La contaminación del aire es un problema ambiental comúnmente entendido en los Estados Unidos y en todo el mundo. La accesibilidad de este tema está impulsada principalmente por técnicas de muestreo avanzadas que permiten la creación de estadísticas de contaminación del aire mucho más precisas. Estas estadísticas brindan a las personas la capacidad de emprender respuestas más medidas a los contaminantes ambientales y brindan una ventana a los impactos que la raza humana está teniendo en la Tierra.
Estadísticas de contaminación del aire de los Estados Unidos
Los datos recopilados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) muestran que la calidad del aire en los Estados Unidos ha seguido mejorando desde la implementación de la Ley de Aire Limpio. Esta ley creó disposiciones para monitorear los seis principales contaminantes del aire en los Estados Unidos:monóxido de carbono, ozono troposférico, plomo, dióxido de nitrógeno, material particulado y dióxido de azufre. También hay una gran cantidad de contaminantes secundarios que la Agencia de Protección Ambiental vigila.
Monóxido de Carbono
Las estadísticas de contaminación del aire de la información Tendencias de calidad del aire de la EPA indican que la contaminación por monóxido de carbono en los Estados Unidos se redujo en un 51 % entre 2000 y 2010. Esta caída es el segundo porcentaje más alto después del plomo.
Ozono troposférico
El ozono a nivel del suelo se ha reducido en un 11 % en todo Estados Unidos entre 2000 y 2010, según la información de Tendencias de la calidad del aire. Esto es parte de una reducción general del ozono troposférico promedio en un 28 % desde 1980.
Liderar
El plomo es uno de los compuestos industriales más peligrosos que se pueden encontrar en el aire. Como tal, se han buscado métodos extremadamente vigorosos para mitigar la prevalencia de plomo en el aire. El porcentaje de contaminación del aire por plomo en los Estados Unidos ha disminuido con la mayor velocidad y eficacia de todos los principales contaminantes, según la información de Tendencias de calidad del aire. Desde 1980 hasta 2010, el nivel de plomo que contamina el aire en los Estados Unidos se redujo en un 89 %.
Dióxido de Nitrógeno
El dióxido de nitrógeno afecta principalmente a las personas dentro de sus hogares y es un contaminante corrosivo comúnmente citado que resulta de los aparatos de combustión en el hogar. Esto puede ser cualquier cosa, desde una estufa hasta un calentador de agua que usa una luz piloto. En general, el dióxido de nitrógeno ha disminuido un 52 % en los Estados Unidos entre 1980 y 2010, según las estadísticas de la EPA sobre el dióxido de nitrógeno. Además, la caída del dióxido de nitrógeno en realidad ha caído por debajo de los estándares nacionales impuestos para el dióxido de nitrógeno presentados por la Agencia de Protección Ambiental.
Partículas
La Agencia de Protección Ambiental analiza dos tipos diferentes de partículas:materia de menos de 2,5 micrómetros y materia de menos de 10 micrómetros. Información sobre la prevalencia de la contaminación del aire por partículas antes de 1990. Las estadísticas de la EPA sobre partículas muestran varios descensos importantes en este tipo de contaminación del aire. Entre 1990 y 2010, la contaminación por material particulado inferior a 10 micrómetros se ha reducido en un 38%. La contaminación por material particulado de menos de 2,5 micrómetros se ha reducido en un 27 % desde que la EPA comenzó a monitorearla en 2000.
Dióxido de azufre
El dióxido de azufre es un gas que se produce más comúnmente por la combustión de combustible en automóviles y centrales eléctricas. Según la información de Air Quality Trend, el dióxido de azufre se ha vuelto un 48 % menos frecuente en el aire en los Estados Unidos desde 2000; tenga en cuenta que las emisiones de dióxido de azufre se redujeron en un 50% durante el mismo período de tiempo. Las estadísticas de dióxido de azufre de la EPA muestran que la cantidad promedio nacional de dióxido de azufre que contamina el aire ha disminuido un 83 % entre 1980 y 2010. Ha bajado tanto que las emisiones de dióxido de azufre se han nivelado más o menos en los últimos diez años.
Estadísticas mundiales
La contaminación del aire no es un problema que se limite a un solo país. De hecho, es una epidemia mundial que es mucho peor en unos países que en otros.
- En 2009, los 27 miembros de la Unión Europea informaron una caída acumulada en los óxidos de azufre de aproximadamente un 80 % desde 1990.
- A pesar de los importantes avances en la reducción de la contaminación en toda la Unión Europea, algunas de las principales ciudades metropolitanas, como Londres, sufren actualmente la peor calidad del aire que jamás hayan visto.
- Un estudio de la Organización Mundial de la Salud publicado en National Geographic News afirma que la contaminación del aire en China está relacionada con alrededor de 656 000 muertes cada año en todo el país.
- El mismo informe de la Organización Mundial de la Salud afirma que un promedio de 2 millones de personas mueren cada año en todo el mundo debido a la contaminación del aire.
- En India, la contaminación del aire contribuye a más de medio millón de muertes prematuras cada año.
Cómo interpretar las estadísticas
Cada vez que se mencionan estadísticas, siempre hay un contingente de personas que tergiversan lo que dicen esas estadísticas, ya sea intencionalmente o no. Puede ser muy fácil interpretar las estadísticas incorrectamente si no considera las estadísticas individuales como solo una parte de un conjunto de datos completo. Unos pocos porcentajes no significan mucho por sí solos y deben interpretarse en el contexto del conjunto.
La demanda de aire limpio reduce la contaminación
La gente del mundo ha estado exigiendo un aire más limpio durante décadas. Esto ha sido impulsado en gran parte por la comprensión básica de que el crecimiento industrial desenfrenado puede conducir simultáneamente a una contaminación del aire desenfrenada si no se controla. La contaminación del aire desenfrenada puede conducir a una amplia gama de enfermedades respiratorias y de otro tipo. Al proporcionar a las personas estadísticas de contaminación del aire como estas, los gobiernos y las agencias ambientales mantienen al público informado sobre temas que afectan directamente la salud y el bienestar de todas las personas.