A través de libros para niños, películas y programas especiales de televisión, la historia de Johnny Appleseed ha tocado los corazones estadounidenses desde que el verdadero héroe, John Chapman, plantó por primera vez semillas de manzana en todo el país en el siglo XIX. Ahora, literalmente, puedes darle vida a la leyenda cultivando un clon de un árbol de Johnny Appleseed en tu propio jardín.
Jeff Meyer, el fundador de Johnny Appleseed Organic, se enteró por primera vez de uno de los últimos árboles Appleseed conocidos en la década de 1990 cuando la familia Harvey-Algeo en Ohio le envió una carta en la que le revelaban que habían estado cuidando el árbol en su granja durante generaciones Después de verificar la autenticidad del árbol histórico a través de entidades independientes, Meyer adquirió los derechos genéticos exclusivos y comenzó a propagar copias idénticas. Plantó los retoños injertados en su vivero y descubrió que tienen varias características deseables.
Johnny Appleseed Authentic Algeo produce grandes manzanas verdes en ramas vigorosas. "Son árboles muy vigorosos y saludables con muy pocos problemas en términos de enfermedades", dice Meyer. Señala que, en comparación con todas las diferentes variedades como Delicious y Fuji en el vivero, los árboles clonados de Johnny Appleseed "crecerán más que cualquiera de los otros árboles en un período de 12 meses". También producen grandes cosechas de sabrosos frutos verdes, que maduran a finales de septiembre. Meyer describe el sabor como "un poco agrio y un poco dulce, pero no demasiado".
Meyer nombró a la variedad Johnny Appleseed Authentic Algeo, en honor a la familia de Ohio que había preservado el árbol heredado. Y para él, el hecho de que realmente se origine de un árbol de casi 200 años plantado nada menos que por John Chapman es el principal atractivo de estos árboles. Ese árbol original plantado a partir de una semilla es el único como este en el mundo y "eso es todo lo que habrá porque cada semilla es diferente", explica Meyer. "Pero los que injertamos de él son todos idénticos al árbol madre", dice.
La variedad Johnny Appleseed Authentic Algeo prospera en las zonas de resistencia 4-7 y está disponible a través del sitio web de Johnny Appleseed en dos tamaños diferentes:uno que crece hasta 16 pies de alto y una versión enana que alcanza un máximo de alrededor de 10 pies de alto. Vienen como árboles de raíz desnuda (vástagos latentes sin tierra alrededor de las raíces) o plantados en contenedores. Cualquiera de los tipos se puede plantar en el suelo o en una maceta grande a pleno sol.
Meyer espera que los horticultores y jardineros de traspatio agreguen esta variedad de manzana a sus parcelas porque "produce una gran cantidad de fruta". Y, por supuesto, porque "es genial tenerlo en el jardín y decir:'Oye, ese es un árbol de Johnny Appleseed'".