Si bien es posible que no hayas oído hablar del cucamelon, se está convirtiendo rápidamente en una de las frutas más populares en Instagram simplemente porque parece una sandía que ha sido atacada por un rayo reductor Cariño, he encogido a los niños estilo. Pero estos pequeños frutos son mucho más que lindos.
También conocido como melón de ratón, el pepinillo agrio mexicano, o por su nombre en español, sandiita (pequeña sandía), un cucamelon es el fruto de la Melothria scabra vid y es del tamaño de una uva. Pero a pesar del nombre, en realidad no son un híbrido de sandías y pepinos. Tienen una cáscara semidura con marcas como una sandía, pero todo es totalmente comestible, por lo que puedes llevártelos a la boca para obtener una explosión de sabor a pepino con un toque amargo. Piensa en un mashup de pepino y lima. Están llenos de nutrientes que los hacen divertidos de ver y funcionales, y aunque son nativos de América Central, se pueden cultivar fácilmente en la mayor parte de los EE. UU.
¿Qué hace que los cucamelones sean un superalimento?
Los cucamelones son pequeños pero tienen un sabor saludable. Están llenos de vitaminas y minerales, antioxidantes y fibra, y también son bajos en calorías. Los nutrientes que proporcionan pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer.
¿Cómo puedo comerlos?
Los cucamelones se pueden comer crudos directamente de la vid o se pueden usar de formas más creativas. Con su sabor agrio, los cucamelones pueden ser excelentes adiciones a salsas, ensaladas y cócteles. Para usarlos en salsas, recomendamos agregarlos a nuestra Salsa de tomates gruesos, cambiar los pepinos estándar por cucamelones en nuestra Salsa de fresas salada, o usarlos en la deliciosa Salsa de cosecha de Sonoma con sabor afrutado y picante.
Se pueden encurtir (técnicamente son parte de la familia de los pepinillos) y quedarán aún más crujientes después del encurtido. Pruébelos en nuestra receta de pepinillos encurtidos durante la noche o modifique nuestra receta de los mejores encurtidos con eneldo usando cucamelones en lugar de pepinos normales.
Si quieres beber tus cucamelones, pruébalos en nuestra Sangría de Pepino y Sandía, nuestra Sangría de Pepino Blanco o nuestro refrescante Pepino Punch.
Entonces, ¿cómo cultivo cucamelones?
Dado que los cucamelones provienen de América Central, prefieren climas con condiciones similares. Requieren pleno sol y clima cálido y no les va bien a temperaturas inferiores a 50 grados Fahrenheit. Pero aún puede cultivarlos usted mismo, incluso si sus condiciones no son las ideales. Si vive en un área con días calurosos y noches frescas, plante sus cucamelones en contenedores en lugar de en una cama de jardín. Puede tirar del contenedor adentro por la noche y luego sacarlo al sol natural durante el día. Las vides también prosperan en condiciones de invernadero.
Pero a pesar de su necesidad de temperaturas más cálidas, los cucamelones no son plantas de alto mantenimiento para crecer. Son relativamente resistentes a la sequía y a las plagas y son más resistentes que la mayoría de las variedades de pepinos, lo que lo convierte en un tipo de fruta que realmente se puede cultivar.
Si está cultivando al aire libre, comience las semillas aproximadamente al mismo tiempo que comenzaría con los pepinos (abril o mayo). Al igual que muchas frutas y verduras, les gusta la tierra rica y bien drenada. Si los comienza en un recipiente, puede trasplantarlos al suelo después de que haya pasado el peligro de las heladas nocturnas. Riegue bien la planta una vez por semana y aumente a dos veces por semana en climas extremadamente cálidos. Dondequiera que se planten, dale a esta planta enredadera un enrejado o una estaca para trepar.
Las semillas de cucamelon pueden ser difíciles de conseguir, pero puede encontrarlas fácilmente en línea a través de minoristas como Amazon y Park Seed. Una vez que tenga su propia planta frutal, guarde algunas semillas para plantarlas más tarde. Para ello, recoja una de las frutas maduras, déjela reposar durante una semana o dos, luego córtela y sáquele las diminutas semillas. Déjalas secar y luego guárdalas en un sobre o recipiente de plástico para plantarlas en el futuro.
Estos adorables pequeños frutos crecen lentamente, así que tenga paciencia; por lo general, tomará de tres a cuatro semanas para que aparezca un plan al comenzar con semillas. Una vez que su vid comience a florecer, la fruta aparecerá poco después. Espere para recogerlos hasta que los frutos tengan aproximadamente el tamaño de su uva y estén firmes al tacto. Para evitar dañar la vid y mantenerla produciendo frutos durante los próximos meses, intente cortar los frutos pequeños con un par de tijeras. Con cuidado, debe tener una cosecha decente de frutas de una sola planta para cuando la vid entre en estado latente en octubre o noviembre. ¡Pruébalos hoy!