No es realmente verano hasta que muerdes una mazorca de maíz caliente y jugosa, fresca del mercado o un puesto roadside. Aunque estamos acostumbrados a granos amarillos o blancos, algunas variedades como el maíz arcoíris (Glass Gem) destacan por su belleza impactante, con granos brillantes en púrpura, rosa, azul, rojo y amarillo, similares a cuentas pulidas. Aunque no es común encontrarlo en ventas al borde de la carretera, puedes cultivarlo tú mismo y hasta hacer palomitas únicas.
El maíz arcoíris se cultiva por sus granos coloridos, cuya popularidad explotó en 2012 con una foto viral. Sin embargo, su origen es mucho más antiguo. Carl Barnes, agricultor de Oklahoma, lo desarrolló cruzando variedades nativas para honrar su herencia Cherokee. En los años 90, exhibió las primeras mazorcas multicolores en una reunión de plantas nativas.
Cómpralo: Semillas de maíz Glass Gem, $3.95, Native Seeds/SEARCH
Greg Schoen, un cultivador apasionado, recibió semillas de Barnes y las cruzó con una variedad de palomitas, logrando colores iridiscentes. Posteriormente, compartió las semillas con Bill McDorman, quien las preservó y distribuyó a través de Native Seeds/SEARCH, una organización sin fines de lucro.
Ahora, adquiere un paquete de semillas por unos pocos dólares y plántalas en tu jardín. Las plantas alcanzan 1,8-2,7 metros, con mazorcas de 7,5-20 cm. Siembra a fines de primavera en suelo cálido, en sitio soleado con al menos 2,5 cm de agua semanal. Cosecha en 110-120 días: ¡mazorcas fotogénicas te esperan!
Cada mazorca ofrece docenas de colores y combinaciones impredecibles: multicolores vibrantes, tonos azulados o rojizos, pasteles brillantes. ¡Una sorpresa en cada una!
Aunque visualmente impresionante, no es maíz dulce para comer directamente de la mazorca. Como variedad de maíz flint, su capa dura lo destina a harina o palomitas (que pierden color al reventar). Aun así, su belleza lo hace ideal para cualquier huerto.