No es realmente verano hasta que muerdes una mazorca de maíz caliente y jugosa, fresca del mercado de agricultores o de un puesto al borde de la carretera. Pero mientras todos están acostumbrados a ver granos amarillos y blancos cuando quitas la cáscara y la seda, algunas variedades son tan hermosas que te dejarán boquiabierto. El maíz arco iris (también conocido como maíz Glass Gem) es uno, y es una maravilla absoluta con granos brillantes de color púrpura, rosa, azul, rojo y amarillo que parecen cuentas pulidas. No es probable que encuentre granjeros que lo vendan al costado de la carretera en el verano como el maíz dulce, pero usted mismo puede cultivar estas hermosas mazorcas e incluso hacer palomitas de maíz con los granos únicos.
El maíz arco iris se cultiva principalmente por sus coloridos granos, y su popularidad explotó en 2012 cuando una foto de las mazorcas con los colores del arco iris se volvió viral. Pero el maíz arcoíris es mucho, mucho más antiguo que eso. Carl Barnes, un agricultor de Oklahoma, comenzó a plantar variedades antiguas de maíz como una forma de conectarse con su herencia Cherokee. Una mezcla de algunas variedades diferentes de maíz finalmente produjo un par de mazorcas multicolores, que exhibió en una reunión de plantas nativas a mediados de la década de 1990.
Cómpralo: Semillas de maíz Glass Gem, $3.95, Native Seeds/BUSCAR
Greg Schoen, un cultivador, quedó particularmente cautivado por los colores, y Barnes le confió algunas de sus semillas. Schoen plantó las semillas, cruzándolas con otra variedad de palomitas de maíz, lo que dio como resultado colores del arcoíris con un brillo brillante y pulido. Schoen eventualmente compartió semillas de este maíz con los colores del arcoíris con Bill McDorman, quien pudo guardar las semillas y ayudar a que estén más disponibles para los jardineros a través de la organización sin fines de lucro Native Seeds/SEARCH.
Ahora, puedes comprar un paquete de las famosas semillas por solo unos pocos dólares y plantarlas en tu propio jardín. Cada planta generalmente crece hasta aproximadamente 6 pies de altura, pero puede alcanzar hasta 9 pies, con orejas que generalmente miden de 3 a 8 pulgadas de largo. Como la mayoría de las otras variedades de maíz, plante Glass Gem a fines de la primavera una vez que el suelo haya tenido la oportunidad de calentarse. Dale un lugar soleado y al menos una pulgada de agua por semana. Las mazorcas serán dignas de una fotografía y estarán listas para cosechar alrededor de 110 a 120 días después de la siembra.
El maíz arcoíris puede tener docenas de colores y combinaciones diferentes, y no necesariamente sabrás cómo se verán hasta que retires la cáscara. Podría terminar con mazorcas verdaderamente multicolores, o granos que son en su mayoría tonos de azul o rojo, o incluso granos de colores pastel pálidos y brillantes. ¡Cada mazorca es una sorpresa!
A pesar de lo bonito que es este maíz, no espere cocinarlo y comerlo como el maíz dulce normal, directamente desde la mazorca. Es un tipo de maíz pedernal que tiene una capa externa dura, por lo que solo puede comerlo moliéndolo en harina de maíz o convirtiéndolo en palomitas de maíz (que, lamentablemente, no tiene los colores del arcoíris). Pero en realidad, ya sea que elija comerlo o no, el maíz Glass Gem es lo suficientemente hermoso como para crecer en su jardín de vegetales por su propia belleza.