Cultivar ajo puede parecer una tarea desalentadora. No es tan difícil como cultivar tomates, pero cultivar ajo requiere bastante tiempo y paciencia. ¿Cuánto tarda en crecer el ajo? En promedio, esperará unos nueve meses desde la semilla hasta la cosecha. La buena noticia:una vez que coloque estos bulbos en el suelo, no hay mucho que hacer más que esperar. Siga estos sencillos consejos para plantar, cultivar y cosechar ajo en el jardín de su hogar.
Cuándo plantar ajos
El ajo es un cultivo de estación fría. Se planta en otoño, generalmente después de la primera helada ligera del año. Pero se puede plantar en cualquier momento antes de que el suelo se congele. El ajo es un bulbo. Al igual que otros bulbos de primavera, necesita pasar por un período de "enfriamiento". Este período de enfriamiento estimula una respuesta bioquímica que "activa" la formación de flores e inicia el crecimiento de las raíces. El ajo necesita un período de enfriamiento de al menos 40 grados Fahrenheit durante unas cuatro a ocho semanas. En áreas con una larga temporada de crecimiento, puedes plantar ajo a principios de la primavera. Sin embargo, los dientes no crecerán tanto, pero puedes disfrutar del ajo verde o de los brotes de ajo.
Dónde plantar ajos
El ajo crece mejor en suelos ricos y bien drenados. Necesita de seis a ocho horas de pleno sol al día. El ángulo del sol cambia de una estación a otra, así que tenlo en cuenta al elegir un lugar para el ajo. Idealmente, el sitio debe permanecer a pleno sol desde el invierno hasta la primavera.
Plantar Ajo Fresco de Semilla
Use solo semillas de ajo frescas de un vivero o una compañía de semillas. El ajo de la tienda de comestibles a menudo se trata con un fungicida u otros productos químicos para evitar que brote. Las semillas de ajo de una fuente acreditada están certificadas como libres de enfermedades y le darán mejores resultados. Además, tendrá más variedades para elegir cuando compre en un vivero o en un catálogo de semillas.
Elige las variedades adecuadas
No todas las variedades de ajo crecerán en todos los climas. Hay dos categorías principales de ajo:cuello duro y cuello blando.
Cómo plantar ajos
Las semillas de ajo se venden como un bulbo entero. ¡Cada diente producirá una bombilla completamente nueva! Cuando obtenga su bulbo, divídalo en dientes individuales. Mantenga las cáscaras de papel en cada diente. Plante cada diente con el lado ancho de la raíz hacia abajo y el extremo puntiagudo hacia arriba, con una profundidad de 2 pulgadas y una separación de 2 a 4 pulgadas. Las filas deben tener una separación de 10 a 14 pulgadas, luego regar y cubrir con mantillo. Si vive en un clima frío, deberá proporcionar una capa gruesa de mantillo para proteger el ajo durante el invierno.
Cómo cultivar ajo
En la primavera, retire el mantillo después de que haya pasado la amenaza de las heladas. Alimente su ajo con un aderezo lateral, agregándolo al costado de los tallos con fertilizante pesado en nitrógeno. Aliméntelos nuevamente cuando los bulbos comiencen a hincharse a medida que se acerca el verano. Si surgen brotes de flores (escapes), quítelos. Los brotes de flores disminuirán el tamaño del bulbo. Durante este tiempo, mantenga su parche de ajo libre de malezas y proporcióneles 1 pulgada de agua por semana. Disminuya el riego un par de semanas antes de la cosecha, entre mediados de junio y agosto (según la variedad que plantó y su clima).
Cómo cosechar ajo
El ajo está listo para la cosecha cuando el follaje comienza a amarillear y caerse. Algunas variedades maduran más rápido que otras. Sin embargo, si este color amarillo ocurre antes de mediados de junio a agosto, probablemente sea una indicación de daño por plagas o deficiencia de nutrientes. Si no está seguro de si su ajo está listo, puede cosechar un bulbo para verificar. Si todos los dientes se ven bien formados y regordetes, continúe y coseche el resto. Use un tenedor de jardín para levantar suavemente las plantas. ¡No tire de la parte superior del follaje! El follaje será frágil y lo más probable es que se rompa si lo jalas. Cepille el exceso de tierra, pero deje el follaje y las raíces.
Cómo curar y almacenar ajo
Puede usar el ajo tan pronto como lo coseche, pero si desea almacenarlo, el ajo debe curarse primero. Colócalas en un lugar seco, con sombra y bien ventilado durante dos semanas. Puede colgarlos boca abajo en una cuerda en racimos o colocarlos sobre una rejilla de alambre. Las cáscaras de los bulbos deben estar secas y parecidas al papel una vez curadas. Guarde los bulbos en un lugar fresco y seco con mucha ventilación. Los sabores continuarán desarrollándose a medida que se seca. Si se almacena correctamente, el ajo debe durar entre seis meses y un año (dependiendo de la variedad).
Cómo guardar semillas de ajo
Cada diente de ajo es una semilla que se puede plantar el otoño siguiente. Seleccione los dientes más grandes, libres de imperfecciones. Guarde su semilla de ajo en una bolsa de papel o malla en un lugar fresco y seco.
Cómo lidiar con plagas y enfermedades
Afortunadamente, el ajo no es susceptible a muchas plagas o enfermedades. Sin embargo, hay algunas plagas y enfermedades que puede encontrar al cultivar ajo.