Sin duda, una de las adiciones más impresionantes a cualquier paisaje de jardín ornamental, el majestuoso árbol de magnolia es tan hermoso como fácil de cuidar. Si bien es casi imposible resistirse al encanto de la flor de magnolia, con sus formas dramáticas y su fragancia embriagadora, el árbol en sí es una belleza resistente y escultórica. El follaje denso y ceroso de la magnolia proporciona un atractivo contraste con esas hermosas flores al mismo tiempo que crea un refugio para las aves migratorias. Los conos de semillas que nacen en el otoño estallan con vibrantes semillas de magnolia rojas que son engullidas por esos visitantes estacionales.
Si alguna vez ha dudado en tener uno porque se ha preguntado cómo cultivar árboles de magnolia, o si puede cultivarlos, tenga la seguridad de que puede hacerlo y con muy poco esfuerzo. Aunque la mayoría de las más de 200 especies prefieren climas tropicales y subtropicales, hay cultivares adaptados a casi todas las zonas de cultivo. Con tamaños que van desde arbustos hasta árboles enanos y árboles de hasta 100 pies de altura, hay un árbol de magnolia que funcionará en casi todos los jardines.
Variedades de árboles de magnolia
El primer paso y el más importante es, por supuesto, descubrir qué variedades de árboles de magnolia se adaptarán a las necesidades de su zona y espacio. Algunas opciones populares son:
Árbol de magnolia del sur (Magnolia grandiflora )
Estas son las grandes damas de las magnolias. ¡Pueden crecer hasta 90 pies de altura, y sus flores cremosas y perfumadas pueden alcanzar hasta 10 pulgadas de diámetro! Se adapta mejor a las Zonas 7-9, grandiflora De hecho, le irá bastante bien en una amplia gama de climas y es el tipo de magnolia más frecuente. ¿Aun mejor? Hay muchos cultivares más pequeños y enanos de la grandiflora, como el árbol de magnolia Little Gem, que crece entre 15 y 20 pies de altura.
Magnolia japonesa (Magnolia x soulangeana )
A menudo llamada magnolia platillo o tulipán, soulangana es un híbrido entre la magnolia de Yulan y la magnolia de lirio, que produce flores en forma de copa de color púrpura, rosa pálido, magenta e incluso blanco o amarillo. Considerado un pequeño árbol de magnolia, es caducifolio y compacto, y crece solo hasta unos 15 pies de altura (muchos lo consideran un arbusto). Las magnolias japonesas son las más adecuadas para las Zonas 4-9. Todos los tipos de este aturdidor florecerán a principios de la primavera antes de que se abran los brotes de las hojas para una llamativa exhibición de floración en rama desnuda. Uno de los cultivares más populares de soulangana es el árbol de magnolia Jane (Magnolia x ' Jane'), que produce hermosas flores de color rojo púrpura que se abren en un centro de color rosa pálido o blanco.
Magnolia dulce de la bahía (Magnolia virginiana )
Originaria del sureste de los Estados Unidos, esta variedad resistente (la primera en ser clasificada) se adapta a las Zonas 4-10, y es de hoja caduca o perenne según la Zona en la que se cultiva. En su clima sureño nativo, puede crecer hasta 50 pies de altura y es de hoja perenne. Es resistente en los climas del norte, pero crecerá como un árbol de hoja caduca o semiperennifolio, de tipo arbusto más pequeño. Presenta flores similares a las de su prima la grandiflora , pero son mucho más pequeños en tamaño, midiendo alrededor de 3 pulgadas de diámetro. Sus hojas de color más claro son bastante fragantes.
Magnolia estrella (Magnolia stellata )
Esta flor de hoja caduca de fines del invierno produce masas de flores fragantes de color blanco a rosa claro en las ramas desnudas, antes de que el follaje comience a aparecer en la primavera. Es un árbol de magnolia pequeño, que alcanza los 10-20 pies de altura, pero debido a que crece lentamente, es un fantástico arbusto ornamental durante años. Funciona mejor en las Zonas 4-9.
Plantar un árbol de magnolia
Plantar una magnolia es un proceso bastante sencillo. Una vez que haya decidido el tipo que funcionará mejor en su propiedad, es hora de comenzar a cavar. Seleccione un lugar a pleno sol (sol parcial en las regiones más cálidas), lejos de otros jardines. A las magnolias no les gusta estar abarrotadas, y no les gusta que las muevan una vez establecidas. No plantes nada debajo de ellos (esto incluye pasto), ya que las hojas caerán y sofocarán cualquier cosa debajo de ellos (pero si se dejan como mantillo para que se descompongan, las hojas proporcionarán nutrientes esenciales a la magnolia). Seleccione una ubicación con suelo húmedo pero bien drenado, rico, neutral a ligeramente ácido, o modifíquelo para que así sea. Tenga en cuenta que las variedades de magnolia de hoja caduca se plantan mejor cuando están inactivas a principios de la primavera.
Después de elegir la ubicación de plantación, cave un hoyo de al menos 1,5 veces el ancho del cepellón o el paquete de su espécimen y un poco menos profundo. Retire la capa superior de tierra del árbol para que la raíz superior quede expuesta. Desea que esta raíz esté exactamente nivelada con el suelo alrededor del hoyo de plantación. Mezcle mucho abono orgánico en el suelo circundante. Llene el hoyo de plantación hasta la mitad con tierra, asegurándose de que el árbol esté recto. Llene el hoyo medio lleno con agua, déjelo drenar, luego llénelo completamente con tierra, asegurándose de dejar expuesta la raíz superior. Cubra con unas pocas pulgadas de mantillo. Mantén los árboles jóvenes bien regados hasta que se establezcan y aliméntalos con un fertilizante de liberación lenta en primavera antes de que se formen completamente los botones florales.
Cuidar un árbol de magnolia
Cuando se establecen en la ubicación y el clima adecuados, las magnolias son excepcionalmente despreocupadas. Resistentes a enfermedades y plagas, requieren solo un pequeño mantenimiento básico. Sin embargo, lo que no les va bien es el daño. Las heridas de magnolia son notoriamente lentas para sanar. La poda excesiva o el daño del tronco o las raíces puede ser catastrófico. Por eso es mejor no plantar debajo de su árbol; excavar entre las raíces o las muescas involuntarias de las cortadoras de césped o las podadoras de malezas pueden provocar daños irreversibles al árbol. Mantenga la poda de rutina al mínimo y hágalo solo después de que el árbol haya florecido; de lo contrario, solo pode las ramas o ramas dañadas según sea necesario.
Con solo un poco de planificación y mantenimiento, los árboles de magnolia serán la estrella absoluta de su jardín para toda la vida.