Al igual que muchas de las relaciones amorosas de larga data, la que los estadounidenses tienen con sus jardines está madurando a medida que aprendemos a cuidarlos. Teniendo en cuenta que el césped cubre casi el 2 % del terreno de América continental (más de 40 millones de acres), la forma en que cada uno de nosotros elige administrar su parte de este total puede terminar teniendo un impacto ambiental significativo. Los consejos de los expertos para el mantenimiento del césped han cambiado en los últimos años, moviéndose hacia prácticas más ecológicas que consisten en dejar que la naturaleza siga su curso sin que usted se involucre demasiado. Con ese espíritu, aquí hay cuatro "problemas" comunes del césped que realmente no son un gran problema, por lo que la solución más simple para ellos es no hacer nada más que cambiar su forma de pensar.
1. Reconsidere el trébol en su césped
En lugar de ser una mala hierba para combatir con los herbicidas, el humilde trébol en realidad puede ser una parte atractiva y útil de un césped saludable. El trébol es un tipo de planta de "configúrelo y olvídese", que necesita poca agua para prosperar. Si alguna vez has tratado de deshacerte de él, sabes lo rápido que crece, incluso en suelos pobres. Es una leguminosa que tiene la capacidad de capturar nitrógeno del aire y almacenarlo en el suelo, esencialmente fertilizándose con este importante nutriente para las plantas. El trébol también puede tolerar el tránsito peatonal intenso y prevenir la erosión del suelo.
Si permite que crezca el trébol, esta planta resistente a las enfermedades salpicará el césped con pequeñas flores blancas en primavera, lo que ayudará a alimentar a las abejas y otros polinizadores. Si prefiere no albergar estos insectos, simplemente corte un poco más corto para evitar las flores. ¿Otro bono? No tendrá que cortar el césped con tanta frecuencia como lo haría con el césped, tal vez una o dos veces en una temporada de crecimiento mantendrá esta planta de bajo crecimiento con un aspecto ordenado.
2. Deshazte de la bolsa de recortes de césped
Cuando imagina un césped bien cuidado, podría pensar que tiene que estar completamente libre de recortes de césped después de cortarlo. Pero todos esos recortes tienen que ir a alguna parte. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) estimó que en 2017 se arrojaron alrededor de 35 millones de toneladas de recortes de jardín como desechos sólidos municipales. ¡Ese es el mismo peso que si tomara el crucero más grande del mundo, el Symphony of the Seas, y lo arrojara al vertedero la friolera de 154 veces!
Además de la asombrosa cantidad de desechos, los recortes de césped que se dejan donde caen pueden ayudar a que su césped se mantenga más saludable. Esto se debe a que descomponen y fertilizan el suelo, y ayudan a proteger las raíces del césped al mantener el suelo húmedo y fuera de los rayos del sol. Al "reciclar el césped", que simplemente significa dejar los recortes en su césped, ya no tiene que perder tiempo en bolsas para los recortes. Además, es posible que necesite regar y fertilizar con menos frecuencia.
Para obtener el mayor beneficio de dejar los recortes, corte alto y corte no más de un tercio de las hojas de césped con cada corte. Use una cortadora de césped que corte las cuchillas en pedazos más pequeños que se descomponen más rápido. Y asegúrese de cambiar la dirección de su patrón de corte para evitar que el césped se doble en una dirección.
3. No tienes que eliminar todas las larvas
Las larvas son esas larvas blancas y regordetas de escarabajos que puedes ver mientras cavas en tu jardín. Algo acerca de verlos hace que la gente quiera entrar en el modo "Terminator" completo y erradicarlos por cualquier medio necesario. Pero si bien mastican las raíces de la base, algunas larvas en el césped son normales y no son motivo para declarar una guerra total contra los pesticidas.
En su lugar, saque una paleta y excave un pie cuadrado de césped, aproximadamente dos pulgadas en el suelo. Luego, pele la capa de hierba hacia atrás y eche un vistazo. Si ve cinco larvas o menos, los expertos dicen que no hay motivo de alarma. Por encima de cinco, es posible que tenga un problema. Sin embargo, si tiene 10 o más, debe tomar medidas. Incluso entonces, los nematodos beneficiosos y el aceite de neem son formas menos dañinas de resolver el problema.
4. Haz las paces con los dientes de león
Guarde la escardadora de diente de león y pida un deseo en esas esponjosas bolas blancas que se balancean sobre su césped. Las flores de diente de león son la primera parada para muchas especies de abejas y otros polinizadores cuando emergen en la primavera, cuando necesitan encontrar néctar y polen. Los dientes de león también son saludables para los humanos; es un verdadero superalimento que crece bajo tus pies.
Los dientes de león están cargados de betacaroteno, vitamina C, hierro, zinc, calcio y muchos otros minerales, y tienen más proteínas que las espinacas. ¡Así es, Popeye, profundiza! Los herbolarios promocionan el diente de león como un diurético y los científicos ahora están investigando la teoría de que ayuda en la lucha contra el cáncer de colon.
Esa larga raíz pivotante que te cuesta arrancar también podría ayudar a tu césped. Los dientes de león crecen profundamente, ayudando a aflojar y airear el suelo. Si no desea que la planta vuelva a sembrarse, puede cortarla más corta antes de que se abran las flores, pero ¿por qué? ¿Quién no ha sonreído a un niño que recoge una flor amarilla o pide un deseo secreto antes de volar las semillas? Cuando acepte los muchos beneficios de los dientes de león, terminará con un césped más verde para disfrutar.