Cómo cultivar espárragos

El espárrago es una verdura perenne. Se necesitan tres años desde la siembra para obtener una cosecha apreciable, pero los espárragos frescos bien valen la espera. Una parcela de espárragos bien mantenida seguirá dando frutos durante 15 a 20 años.

Elegir una cama para espárragos

El follaje de los espárragos crecerá lo suficientemente alto como para dar sombra a cualquier vegetación circundante, por lo que generalmente se cultiva en una cama preparada y dedicada. Algunas cosas a considerar al seleccionar un sitio para su cama de espárragos incluyen:

Sol: Completo, pero puede prosperar en sol parcial
Tipo de suelo: Franco o arenoso
PH del suelo: 6.5 ideal, pero puede vivir en 7.0
Altura: 4'-5'
Difusión: 3'-4'
Zonas de resistencia de EE. UU.: Zonas 3-8

Otras cosas a considerar para la ubicación ideal de una cama de espárragos incluyen:

Los espárragos no compiten bien con otras plantas, por lo que la cama debe dedicarse únicamente al cultivo de espárragos.
La parcela no debe someterse a excavaciones ni labranzas.

Los espárragos se deben plantar a una distancia de 12" a 18".
Planifique entre 12 y 15 plantas por persona cuando seleccione el lugar de su jardín.
Seleccione un lugar en su jardín donde los helechos no bloqueen el sol para otras plantas.
Cada planta puede producir de 10 a 20 tallos, así que elige una parcela que sea lo suficientemente espaciosa para este tipo de producción.
Manténgalos regados pero no en exceso ya que los espárragos no tienen las patas mojadas. Un sistema de riego por goteo lento es ideal para una cama de espárragos.

Preparando la Cama

Dado que las plantas de espárragos viven tanto tiempo, es importante preparar la parcela antes de plantar. Los espárragos prosperan en suelos orgánicos ricos y bien drenados.

Opción para plantar cultivos de cobertura

Muchos jardineros comienzan una cama de espárragos plantando una cubierta de abonos verdes. Estas son plantas cultivadas con el único propósito de darles la vuelta para proporcionar mantillo para la cama de espárragos. Una vez que el cultivo de cobertura esté maduro, debes darle la vuelta. Después de esta etapa, puede comenzar a preparar la cama de espárragos para la siembra:

Elimine todas las malas hierbas y el césped. Los espárragos se tambalearán si la cama tiene malas hierbas y/o pasto.
Labre el suelo a una profundidad de 12 pulgadas.
Coloque tres pulgadas de abono sobre eso y hasta que se mezcle bien con la tierra.
Finalmente, hasta en el fertilizante. Por lo general, se recomienda una mezcla de 10-20-10 aplicada a razón de dos a tres libras por hilera de 20 pies.

Elija entre semillas o espárragos de corona para plantar

Puedes comprar semillas de espárragos o coronas para plantar. Es mucho más fácil cultivar espárragos a partir de coronas que hacerlo con semillas. La mayoría de los jardineros optan por comprar manojos de raíces, llamados coronas.

Cómo comprar coronas de espárragos

Las coronas de espárragos están disponibles en la primavera. Hay algunas cosas a tener en cuenta cuando compre coronas de espárragos. Por ejemplo, las nuevas variedades de espárragos híbridos solo proporcionan espárragos machos, ya que producen más espárragos que espárragos hembras. Algunos jardineros prefieren plantar reliquias familiares. Si opta por un espárrago tradicional, recibirá coronas de espárragos macho y hembra.

Las cosas a considerar al comprar coronas de espárragos incluyen:

Compre coronas de un año.
Compre paquetes de 10 a 25 coronas, con raíces firmes y frescas.
Cuando compre coronas masculinas, consulte la etiqueta o la descripción para determinar si la mezcla es completamente masculina o una mezcla de plantas masculinas y femeninas. Si la mezcla no es evidente, pasa a otra opción hasta que encuentres lo que buscas.
Elige una variedad recomendada de tu zona (información en envase o web).

Cómo plantar coronas de espárragos

Los espárragos se deben plantar en la primavera tan pronto como el suelo se descongele. Sin embargo, los jardineros de la región sur de los Estados Unidos a menudo guardan las coronas en el refrigerador hasta que pasa el calor del verano. Luego, las coronas se plantan a principios del otoño, tan pronto como bajan las temperaturas. Si almacena las coronas inactivas en el refrigerador, asegúrese de mantener las raíces húmedas con toallas de papel húmedas. Si vive en una región más fría, puede guardarla en una bolsa de papel y llenarla con aserrín, guardándola en un lugar fresco como un sótano.

Algunos pasos simples para plantar coronas de espárragos latentes incluyen:

Excave una zanja de entre 6" y 18" de profundidad y 4" de ancho.
Si planta más de una zanja, separe 4' para dejar suficiente espacio para que crezcan las plantas.
Usando mantillo, tierra y compost, cree un montículo de 3"-4" a lo largo del centro de la zanja.
Coloque cada corona en este montículo central teniendo cuidado de extender las raíces y permitir que caigan en cascada sobre el montículo.
Espacie la corona a una distancia de 12 a 18 pulgadas.
Agregue compost y tierra alrededor de las coronas dejando 2"-3" de brotes sobre el suelo.
A medida que los brotes crecen desde la corona, continúe llenando la zanja de modo que los brotes apenas sobresalgan de la tierra, aproximadamente de 2 a 3 pulgadas de alto.
Continuará este proceso hasta que la zanja esté completamente llena.
Mantenga la tierra a lo largo del centro de la zanja amontonada para que el agua se drene correctamente.

Consejos para plantaciones de otoño y primavera

Algunos consejos útiles para plantar coronas de espárragos en otoño y primavera aseguran que su cultivo sobreviva. Toma estas precauciones para un crecimiento saludable.

Si se planta en la primavera, la zanja debe llenarse al final del primer año.
Las plantaciones de otoño funcionan mejor llenando la zanja una vez que se plantan las copas. Los brotes emergerán a través del suelo sin ningún problema.
Muchos jardineros que plantan en la primavera prefieren llenar la zanja de una sola vez. Este método es aceptable y no dañará las coronas.

Cuidando tus plantas de corona de espárragos

Los primeros tres años de cultivo de espárragos requieren un poco de paciencia. Es posible comenzar a cosechar algunas lanzas el segundo año.

Año Uno

Durante el primer año, no corte los brotes de espárragos. Necesitan convertirse en helechos espárragos para alimentar las raíces y poder sobrevivir el primer invierno. Riegue las plantas semanalmente, dándoles 1" de agua cada vez. Cuando llegue el invierno y los espárragos mueran, córtelos a aproximadamente 1" sobre el suelo.

Deseche toda la vegetación cortada para evitar la propagación del escarabajo del espárrago.
Después de cortar los helechos de los espárragos, esparce tres pulgadas de compost sobre el lecho de espárragos.
Fertilice con una mezcla de fertilizante 10-20-10 a razón de dos a tres libras por cada 20 pies de hilera.

Segundo año

Cuando surjan nuevos brotes en primavera, puedes cortar los que sean más gruesos que tu dedo. Tan pronto como los brotes se vuelvan más pequeños que esto, deja de cortarlos. Permita que los brotes se conviertan en helechos y crezcan hasta el invierno, cuando los cortará hasta el suelo. Continúe regando semanalmente, dando a las plantas una pulgada de agua cada vez.

Tercer año y más allá

Trate la cama de espárragos de la misma manera que lo hizo en el segundo año. Puedes cosechar brotes de espárragos hasta que se vuelvan tan delgados como un lápiz, alrededor de seis a ocho semanas cada año.

Cuando los tallos se vuelvan tan delgados como un lápiz, permita que crezcan helechos espárragos.
Continúe regando semanalmente, dándoles 1" de agua cada vez.
Cada invierno, corte los helechos a aproximadamente 1" por encima del suelo.
Mantenga las plantas cubiertas con mantillo para retener la humedad.

Cultivo de espárragos a partir de semillas

Cultivar espárragos a partir de semillas es más económico que comprar coronas de espárragos latentes. Deberá comenzar a sembrar las semillas en el interior unas 14 semanas antes de trasplantarlas al aire libre. Dependiendo de su región, puede trasplantar los espárragos en la primavera o principios del otoño.

Remoje las semillas de 2 a 4 horas.
Use una mezcla de siembra estéril como medio de cultivo.
Plante semillas a ½" de profundidad en macetas de turba de 2" o en una bandeja de plantación profunda.
Use una luz de crecimiento, pero permita que las plantas estén en total oscuridad durante 8 horas de cada 24 horas.
Las semillas germinarán entre 2 y 3 semanas.
Mantenga la temperatura del suelo alrededor de 70 °F-80 °F (use una estera térmica para plántulas).
Aclimate las plantas durante una semana antes del trasplante.
Trasplante en un lecho de espárragos preparado con una separación de 12" a 18".

Trasplante de plántulas de espárragos en una cama temporal

Otra práctica para los espárragos cultivados a partir de semillas es utilizar una cama de trasplante temporal durante el primer año (preparada como la cama final). Vas a trasplantar las plántulas a 6" de distancia.

Segundo Trasplante

Al comienzo del otoño del primer año, trasplantará las plántulas de espárragos a la cama de crecimiento final, espaciando las plantas con una separación de 18". Si su primer trasplante es en el otoño, esperará hasta el otoño siguiente para mover las plántulas en la cama de cultivo final. Coloque las plantas a 18" de distancia como lo haría con las coronas de espárragos.

Cuidado y mantenimiento de espárragos cultivados a partir de semillas

El cuidado y mantenimiento de los espárragos cultivados a partir de semillas es el mismo que el de los cultivados a partir de coronas. Mantenga las plantas cubiertas con mantillo, desherbadas, fertilizadas y regadas. Comience a cosechar en el tercer año.

Cómo cosechar espárragos

Es fácil cosechar espárragos. Una vez que las lanzas comiencen a crecer, debería poder cosechar cada 3 o 4 días. A medida que suben las temperaturas, algunos jardineros descubren que su cosecha requiere diariamente o incluso dos veces al día.

Cosecharás las lanzas siempre que alcancen una altura de entre 20 y 30 cm.
Quieres cosechar lanzas mientras las puntas están firmes. Las puntas que se están desplegando son demasiado viejas para cosecharlas.
Puedes cortar las lanzas al nivel del suelo con un cuchillo.
Algunos jardineros prefieren romper los tallos a mano al nivel del suelo.

Pautas de cosecha para los años uno, dos y tres

La mayoría de los jardineros se abstienen de cosechar espárragos durante los primeros dos o tres años. Esto permite que las puntas de los espárragos se abran y crezcan lo que se llama helechos. Los helechos nutren el sistema de raíces en preparación para la cosecha del próximo año.

Si bien puedes cosechar algunas lanzas el primer año, limita la cosecha a solo una semana.
El segundo año, puedes cosechar lanzas hasta por dos semanas.
En el tercer año, debe limitar el tiempo de cosecha a tres o cuatro semanas.
Después del tercer año, eres libre de cosechar lanzas.
Deje de cosechar cuando los tallos disminuyan de diámetro y se asemejen al tamaño de un lápiz.

Cómo dividir las plantas de espárragos

Con el paso de los años, la producción de sus plantas de espárragos puede disminuir. Este es un momento oportuno para dividir las coronas de espárragos y trasplantarlos a una nueva cama. Unos pocos pasos sencillos pueden cosechar más espárragos el próximo año.

Una vez que hayas cortado los helechos en el otoño, desentierra las raíces que deseas dividir.
Corta los brotes en coronas para que cada uno tenga raíces adheridas.
Plante las coronas divididas en el lecho nuevo.
Permita que las plantas divididas restablezcan sus sistemas de raíces durante un año.
Puede comenzar a cosechar los espárragos en el segundo año.

Evitar problemas

El principal problema para la mayoría de los lechos de espárragos son las malas hierbas. Dado que no debe azadonar ni rastrillar las plantas de espárragos, la única solución es arrancar las malas hierbas a mano. Si no quita las malas hierbas que crecen entre los espárragos, las malas hierbas pueden apoderarse de la cama y dominar los espárragos o extraer los nutrientes vitales de las plantas.

Hojas altas parecidas a helechos de espárragos

Las frondas altas, parecidas a helechos, en realidad son producidas por las propias plantas de espárragos, así que no las confunda con malas hierbas. El follaje espumoso en forma de penacho produce alimento para la planta cada año y es vital para su salud y éxito.

Variedades de Espárragos

Esparrago officinalis tiene varias variedades que puedes considerar cultivar. La principal diferencia además de la apariencia es el sabor.

Puede elegir una variedad de espárragos de punta rosada.
La variedad de espárrago más común y tradicional es el verde.
Los espárragos blancos no tienen color como resultado del cultivo. Las plantas son siempre subterráneas. La falta de sol para la fotosíntesis da a los tallos un color blanco.

Pasos sencillos para cultivar espárragos

Los espárragos requieren un poco de paciencia al principio, pero serás recompensado con la cosecha que obtengas durante muchos años. Para obtener los mejores resultados, mantenga la cama de espárragos deshierbando, fertilizando, cubriendo con mantillo y regando adecuadamente.