Cómo funcionan las casas Earthbag

Una casa de sacos de tierra durante la construcción Vea más fotos del diseño de la casa.

No suele ver una casa en venta anunciada como "muy barata". Ciertamente no encontrará muchos contratistas que se jacten de un método de construcción muy barato. Un precio muy barato para una casa podría significar un pozo de dinero, un desastre en ciernes. Sin embargo, una excepción a esa regla podría ser construir con tierra real.

Galería de imágenes de diseño de casas

Casas de sacos de tierra son exactamente como suenan:bolsas llenas de materiales de barro apilados para hacer una casa. A menudo se ven como grandes colmenas cuando están completas, pero también es posible que tomen otras formas. Los sacos de arena se han utilizado durante mucho tiempo para crear búnkeres militares y muros contra inundaciones, pero su función en la construcción de viviendas es bastante nueva.

En la década de 1970, el arquitecto iraní Nader Khalili estaba trabajando en las zonas rurales de Irán, enseñando a los aldeanos cómo hacer sólidas sus casas de adobe mediante un proceso que era como cocer arcilla en un horno. Sin embargo, cuando llegó a los Estados Unidos, se dio cuenta de que las casas de adobe no siempre eran prácticas o económicas, pero que los elementos de la tierra aún podían usarse para crear un hogar estable que cualquiera podía pagar.

Khalili, quien estableció el Instituto de Arte y Arquitectura de la Tierra de California en Hesperia, California, identificó la arena como un recurso que estaba disponible para todos. Comenzó a apilar sacos de arena como si fueran ladrillos, usando alambre de púas como una especie de mortero. Eventualmente, Khalili desarrolló superadobe , que es un método de construcción que utiliza tubos de tela de una milla de largo que se pueden bombear hasta llenarlos de tierra y colocarlos en rollos para crear una estructura. Khalili vio estas estructuras de tierra de superadobe como una forma de proporcionar viviendas temporales en caso de emergencias naturales, viviendas de bajo costo para los pobres e incluso viviendas lunares, con astronautas llevando los tubos a la luna y usando materiales allí como relleno. Presentó esta idea a la NASA y construyó un prototipo de colonia lunar en Hesperia.

No tienes que ir hasta la luna o California para encontrar una estructura de saco de tierra. Las casas Earthbag son una forma de construir una casa con materiales naturales que están literalmente en su propio patio trasero. ¿Pero son seguros? ¿Cómo construyes uno? ¿Y por qué querrías? Veremos los beneficios de la construcción con sacos de tierra en la página siguiente.

Contenido

¿Por qué construir con sacos de tierra?
Materiales de construcción con sacos de tierra
Construcción con bolsas de tierra
Desafíos de la construcción con bolsas de tierra

¿Por qué construir con sacos de tierra?

Dentro de una casa de sacos de tierra terminada

Las casas de sacos de tierra son económicas, y muchos constructores pueden usar el suelo que está en el sitio para construir la casa. Las bolsas suelen tener un precio bajo a granel, en particular las bolsas mal impresas que las empresas venden a precios reducidos. Pero hablaremos más sobre los materiales en la construcción con sacos de tierra en la siguiente sección. Si bien las estructuras de sacos de tierra requieren mucha mano de obra, son relativamente fáciles de construir con poca experiencia y un equipo de pocas personas, lo que reduce los costos de construcción y contratación.

Los sacos de tierra se pueden usar como relleno para una casa con armazón convencional, pero por lo general son estructuras más monolíticas, lo que significa que toda la estructura está hecha de los mismos materiales en todas partes. Aparte de las bolsas y el alambre de púas que mantiene unidas las bolsas, la construcción con sacos de tierra es un método de construcción natural que elimina el uso de recursos limitados. Por ejemplo, la construcción de un domo de sacos de tierra puede eliminar el 95 % de la madera que se utiliza actualmente para construir una casa con estructura de vigas [fuente:Hunter y Kiffmeyer].

Las casas de sacos de tierra también parecen ser estructuralmente sólidas y seguras. El arquitecto Nader Khalili realizó pruebas de integridad estructural bajo la supervisión de la Conferencia Internacional de Oficiales de Construcción. Probó los domos de sacos de tierra en condiciones que simulaban cargas sísmicas, de viento y de nieve, y las pruebas superaron los rigurosos requisitos del Código Uniforme de Construcción de 1991 en un 200 % [fuente:Hunter, Kiffmeyer]. Los relatos anecdóticos hablan de las estructuras que sobrevivieron a incendios, inundaciones y huracanes. El enlucido adecuado de las paredes evitará la entrada de moho, insectos y roedores.

Las paredes de sacos de tierra también exhiben altos niveles de masa térmica , que es la medida de la capacidad de un material para absorber, almacenar y transferir calor. Las paredes de sacos de tierra que tienen más de 12 pulgadas (0,3 m) de espesor exhiben el efecto de volante térmico . En el momento más caluroso del día, las paredes absorberán el calor, pero no lo liberarán a la estructura hasta que las paredes comiencen a enfriarse por la noche. Esto crea un retraso de aproximadamente 12 horas entre el momento en que las paredes absorben el calor y cuando lo liberan. Por esta razón, las casas de sacos de tierra funcionan mejor en lugares donde hay una diferencia significativa entre las temperaturas diurnas y nocturnas.

Una vez que se completa una casa de sacos de tierra, nunca se imaginaría que las paredes están hechas de tierra. Las paredes son lo suficientemente fuertes como para colgar armarios y cuadros, y la plomería y la electricidad están instaladas como en una casa convencional. Los lofts pueden proporcionar espacio adicional. Los constructores de sacos de tierra Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer hablan sobre la calidez y los beneficios "espirituales" de vivir dentro de paredes de tierra, pero otros han señalado que para algunos, las paredes de sacos de tierra son demasiado pesadas y tienen un aspecto "orgánico" [fuente:Kennedy]. Hablaremos de otras posibles desventajas de la construcción con sacos de tierra más adelante.

En la página siguiente, veremos más de cerca los principales materiales de las casas de sacos de tierra.

Debido a los bajos costos, la facilidad de construcción y el uso de materiales disponibles localmente, muchos constructores de sacos de tierra ven esta forma de construcción como una forma ideal de brindar refugio temporal después de los desastres naturales. Las estructuras de sacos de tierra son más duraderas y sostenibles que las tiendas de lona que normalmente se distribuyen a los supervivientes desplazados, pero son más caras. Khalili estaba frustrado con la burocracia que enfrentó al presentar el caso de Earthbag al gobierno, y recurrió a Internet como una forma de enseñar a la gente cómo construir una casa de Earthbag. Publicó dos páginas de instrucciones sencillas con muchas imágenes en el sitio web del Instituto de Arte y Arquitectura de la Tierra de California que se pueden imprimir y llevar al sitio de construcción [fuente:Stevenson, Ferreira].

Materiales de construcción de sacos de tierra

Sacos de tierra de polipropileno apilados

Como puede adivinar por el nombre, elegir la tierra y las bolsas son pasos importantes en la construcción de bolsas de tierra. Esencialmente, se puede usar cualquier tipo de suelo, pero conocer la composición del suelo puede ayudarlo a lograr la mejor mezcla.

El suelo está formado por arcilla, limo, arena y grava. Limo es de grano extremadamente fino, y usar demasiado en una estructura de sacos de tierra lo debilitará. Grava , o pedazos irregulares de roca, a veces se usa en sacos de tierra, principalmente en un nivel fundamental, pero los constructores usan principalmente una mezcla de arcilla y arena. La arcilla sirve como pegamento para mantener unida la arena, mientras que las partículas sueltas y arenosas de arena forman la mayor parte de la estabilidad de una pared de tierra. Las arenas gruesas e irregulares son las mejores porque hay muchos lados para que se adhieran los otros granos. Los constructores de sacos terrestres Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer recomiendan una proporción de 70 % de arena y 30 % de arcilla.

No importa la mezcla, no se debe usar tierra vegetal. El pasto, las ramitas y los desechos diversos que se encuentran en la capa superior del suelo eventualmente se descompondrán, dejando cavidades en la bolsa y socavando la integridad estructural del edificio. Una vez que estos se eliminan del suelo, se puede usar la mayoría del suelo limpio. También es posible importar tierra de un depósito de grava local, donde los materiales de desecho de la grava suelen tener una proporción adecuada de arena a arcilla.

Jugar con el contenido de humedad también afectará la composición del suelo, ya que el material húmedo crea una estructura más estable porque presiona todo junto. Una medida de alrededor del 10 por ciento de humedad funcionará bien [fuente:Hunter y Kiffmeyer]. ¿Cómo puedes saber la proporción correcta? La tierra con aproximadamente un 10 por ciento de humedad formará una bola en tu mano, pero se romperá si se cae.

Las bolsas suelen ser sacos de polipropileno o arpillera de 50 libras (23 kg) o 100 libras (45 kg). La arpillera no es tan duradera como el polipropileno, pero es un material más natural. En general, cuanto más débil sea el material de relleno, más resistente debe ser la bolsa. También es posible utilizar tubos de sacos de arena largos, como los tubos de superadobe desarrollados por Nader Khalili. La falta de costuras en la pared podría dar lugar a una mayor estabilidad de la pared, pero a algunos constructores les resulta más difícil trabajar con ellas, ya que son engorrosas y, a veces, ruedan después de colocarlas en la pared.

Se necesitan varios otros materiales para construir una casa de sacos de tierra:

Alambre de púas se usa entre niveles para mantener juntas las bolsas de tierra.
Apósitos se aplican al interior y al exterior del hogar. Los yesos comúnmente usados incluyen barro, una combinación de arcilla y arena, y cal.
Formas de madera se utilizan para crear ventanas y puertas.
Un manipulación se utiliza para comprimir el suelo; generalmente están hechos de un poste de madera con una placa de metal pesado adjunta. Puedes comprar una apisonadora en tiendas de jardinería o puedes hacerla tú mismo con pedazos de concreto.
Carretillas , palas y varias otras herramientas te ayudarán a mover la tierra. Algunos constructores también usan herramientas como soportes para bolsas o embudos para llenar las bolsas. Echaremos un vistazo a estos en la siguiente sección.

Basta de hablar de casas de sacos de tierra. Construyamos uno.

Adobe es también una mezcla de tierra y arcilla, pero es una mezcla más líquida que se forma en ladrillos y se cura al sol. Para la construcción con sacos de tierra, el saco proporciona la forma para la tierra y la arcilla, eliminando la necesidad de crear ladrillos y esperar a que se sequen. De esta forma, los sacos de tierra requieren menos humedad y menos tiempo.

Construcción de bolsas de tierra

Esta casa de sacos de tierra tiene una forma de puerta de madera y formas de ventana de rueda de carreta.

Los sacos de tierra se pueden usar como relleno para una casa de estructura más convencional, pero en esta sección veremos cómo construir un domo de saco de tierra.

Cimientos de trincheras de escombros , que significa una zanja llena de rocas, grava u hormigón roto, se usan comúnmente con casas de sacos de tierra. La primera capa de bolsas se puede colocar a nivel del suelo o ligeramente por debajo del nivel del suelo, en la zanja.

Las bolsas deben llenarse en el sitio, justo antes de colocarlas. Los sacos de tierra se pueden llenar de varias maneras. Por ejemplo, algunos constructores han construido soportes para bolsas que sostienen una bolsa grande en posición vertical para que una persona pueda palear tierra en ella. A medida que las paredes se hacen más altas, las bolsas se pueden levantar en su lugar parcialmente llenas y luego terminarlas entregando latas de tierra.

A medida que se llenan las bolsas, se pueden coser con cordel, pero esto no es obligatorio. Una alternativa sería colocar el extremo abierto de la bolsa, doblado con esquinas limpias, contra el extremo sellado de la bolsa contigua. La colocación apretada de las bolsas las mantiene cerradas y asegura la resistencia estructural de la pared. Las bolsas deben colocarse de modo que los lugares donde se juntan las bolsas de la fila anterior queden cubiertos por las bolsas de la fila siguiente, como si fueran ladrillos.

Después de colocar una fila de bolsas, el apisonador presiona las bolsas para que queden en su lugar. Esto evita que la tierra se mueva y mantiene nivelada cada capa. Esta compresión también es lo que obliga a la tierra dentro de una bolsa de tierra a convertirse en una forma sólida y autosuficiente, de modo que si la bolsa se quitara de alguna manera, la pared de tierra aún se mantendría en pie. Entre cada capa de bolsas, coloque una o dos hebras de alambre de púas a lo largo de la parte superior de la fila para mantener la siguiente fila de bolsas en su lugar. Incluso si el alambre de púas hace un agujero en la bolsa, el apisonamiento de la tierra asegura que la pared permanezca sólida; los agujeros grandes se pueden reparar con cinta adhesiva.

Para agregar ventanas y puertas a la estructura, use formas de madera para marcar el lugar donde estará la ventana o puerta, y luego coloque sacos de tierra alrededor. Puede ser necesario crear bolsas personalizadas utilizando diferentes cantidades de suciedad. Por ejemplo, las bolsas de abanico se usan para poner arcos sobre las ventanas o puertas.

Enyesado de una casa con sacos de tierra

Las bolsas se introducen gradualmente para construir la cúpula. Una simple brújula casera o una guía de trípode pueden ayudar a colocar las bolsas de la cúpula. Una de esas brújulas podría consistir en un poste colocado en el centro del piso. En la parte superior del poste, se puede unir una pieza de material en forma de L con una abrazadera ajustable. Girar el poste y ajustar el metal hacia adentro ayudará a colocar las bolsas de manera uniforme. Como regla general, los constructores de sacos de tierra Kaki Hunter y Donald Kiffmeyer recomiendan pisar un máximo de un cuarto del ancho del saco anterior para mantener la integridad estructural. En otras palabras, un constructor que trabaja con bolsas de 12 pulgadas (0,3 m) subiría la siguiente capa en aproximadamente 3 pulgadas (7,6 cm), de modo que las otras 9 pulgadas (22,9 cm) todavía descansan sobre la capa anterior.

Una vez completada, la estructura debe enlucirse lo antes posible para evitar una exposición prolongada al sol. Los yesos de barro se usan más comúnmente en estructuras de sacos de tierra, pero los yesos de cal y cemento también se pueden usar si coloca una malla sobre los sacos para mantenerlos en su lugar. Si se desea, se puede terminar un techo con cubiertas como tejas o tejas.

Antes de comenzar a amontonar sacos de tierra en desorden en su patio trasero, aprenda los desafíos de la construcción de sacos de tierra a continuación.

Desafíos de la construcción con sacos de tierra

La casa terminada

La mayoría de los desafíos de construir con sacos de tierra tienen que ver con los aros que debes atravesar antes de que comience la construcción. La construcción con sacos de tierra, debido a que no es ampliamente conocida o utilizada, presenta algunas dificultades en el trato con los funcionarios de construcción, los bancos y las aseguradoras.

A pesar de las pruebas estructurales realizadas en casas de sacos de tierra, no se mencionan en los códigos de construcción, excepto en la ciudad de Hesperia y en el condado de San Bernardino en California, gracias al trabajo del arquitecto Nader Khalili con los funcionarios de construcción locales.

Fuera de Hesperia, se necesitará mucho más trabajo por parte de la persona que quiere una casa de sacos de tierra. La construcción con sacos de tierra se ha concentrado principalmente en Colorado, Nuevo México y California [fuente:Barnes, Kang, Cao]. Muchos funcionarios fuera de estas áreas pueden no estar familiarizados con la construcción con sacos de tierra, lo que requiere que el solicitante del préstamo proporcione la investigación. Muchos bancos simplemente no están listos para arriesgarse con la construcción alternativa, y las estructuras de cúpula rara vez son financiadas por los bancos. Trabajar con un banco independiente más pequeño que esté más familiarizado con el área podría generar mejores resultados que trabajar con un banco más grande.

Aún así, incluso si un banco está interesado, podría haber otras dificultades. Debido a que las viviendas con sacos de tierra aún son raras, en muchas áreas será difícil encontrar una casa comparable, lo que a menudo es la clave para vender un método de construcción inusual a un banco. Un banco utilizará los valores de tasación de viviendas comparables para establecer un valor base para la vivienda del solicitante del préstamo. Si hay casas comparables, pero no han estado en el mercado en los últimos seis a nueve meses, entonces no se pueden usar como valores comparables. Si un tasador no puede determinar el valor de la casa, los bancos no pueden dar el dinero para construirla o comprarla.

Esta casa de bolsa de tierra conecta varios domos pequeños

En cuanto a la construcción real de la casa, existen algunos límites en el diseño. Para permanecer estructuralmente sólidas, las casas de sacos de tierra son relativamente pequeñas. Para una casa de sacos de tierra abovedados, 20 pies (6 m) es generalmente el diámetro máximo recomendado del edificio [fuente:Hunter, Kiffmeyer]. Se pueden lograr estructuras más grandes construyendo una serie de cúpulas interconectadas o extendiéndolas bajo tierra.

Para obtener más información sobre las casas de sacos de tierra, consulte los enlaces en la página siguiente.

Más enlaces excelentes

EarthbagBuilding.com
Instituto de Arte y Arquitectura de la Tierra de California
OK OK OK Producciones:Hogar de Earthbag Building

Fuentes