Cómo elegir pisos ecológicos

Galería de imágenes de vida ecológica Al considerar el piso de su nuevo hogar, eche un vistazo a los materiales naturales. Ver más fotos de la vida verde.

Dos de los materiales para pisos más comunes:alfombra y vinilo -- presentar riesgos para la salud del medio ambiente y de su hogar. Alrededor del 70 por ciento de los revestimientos para pisos en los Estados Unidos son alfombras, en su mayoría hechas de nailon [fuente:Green Living Ideas]. ¿Por que eso es un problema? El nailon se basa en el petróleo, por lo que su fabricación representa un enorme uso de recursos no renovables. La alfombra también alberga alérgenos y puede contener sustancias químicas que enferman a las personas.

Vinilo, también conocido como cloruro de polivinilo o PVC , también se basa en el petróleo, y producirlo crea dioxina , un carcinógeno peligroso que puede crear problemas de salud. Ni el vinilo ni la alfombra son biodegradables.

¿Cómo puede elegir un suelo que sea bueno para el medio ambiente y el hogar? Varios materiales naturales para pisos están disponibles para los consumidores que son renovables y contienen un procesamiento industrial mínimo. Elegir un piso verde puede disminuir su huella ambiental, así como reducir los niveles de toxicidad en el hogar y aumentar la eficiencia energética. En este artículo, veremos cómo elegir el mejor piso verde para su casa.

Antes de seleccionar cualquier piso, hay algunos factores a considerar:

• Estética :¿Cómo se verá el piso en el hogar?
• Presupuesto :¿Cuánto le costarán los materiales y la instalación? Una autoinstalación puede compensar el costo más alto de un material para pisos.
• Mantenimiento :¿Es fácil de limpiar? ¿Requerirá trabajo adicional durante su vida útil?
• Rendimiento :¿Cuánto desgaste verá este piso? ¿Tienes hijos, mascotas, una banda de rock 'n' roll o muchos zapatos puntiagudos? Algunos pisos resistirán el aumento del tráfico y las cargas mejor que otros. El rendimiento también está ligado a la función de la sala . Por ejemplo, la alfombra podría no ser una buena opción para cocinas, baños o sótanos, que enfrentan más humedad que otras habitaciones, pero podría ser una buena opción para su sala de estar si desea un piso extremadamente cómodo para sus reuniones familiares.

Tenga en cuenta estas preguntas cuando considere diferentes métodos para pisos. Comenzaremos con el tema de la estética:¿Le gusta el aspecto de la alfombra y el vinilo, pero desea evitar posibles peligros para su hogar y el medio ambiente? En la página siguiente, descubriremos si todas las alfombras son dañinas y cómo obtener el aspecto del vinilo de forma natural.

Contenido

1. Opciones de pisos ecológicos:alfombra y linóleo
2. Opciones de suelos de tierra y corcho
3. Pisos de madera sostenible

Opciones de pisos ecológicos:moqueta y linóleo

Eso es sisal. Emocionante, ¿no?

No todas las alfombras es malo para el medio ambiente. La alfombra puede estar hecha de materiales naturales, como lana hecha de pelo de oveja o llama. La alfombra de lana ofrece una opción extremadamente duradera, resistente al fuego, resistente a las manchas e hipoalergénica en comparación con las alfombras sintéticas. Este tipo de piso es ideal para áreas de alto tráfico debido a sus fibras elásticas, que se recuperan naturalmente después de la presión. Las alfombras de lana se pueden aspirar, pero se debe tener cuidado al limpiarlas con ciertos productos químicos. Se ven y se sienten lujosos, pero ese lujo tiene un costo:las alfombras de lana son significativamente más caras que otras alfombras.

Una opción menos costosa pero aún así respetuosa con el medio ambiente es una alfombra hecha de cualquiera de varias fibras vegetales. Sisal es una fibra de las hojas de la planta de agave que da como resultado pisos duraderos, fáciles de limpiar y que absorben el sonido. Pasto marino es otra opción Crece bajo el agua, es económico en comparación con otras fibras vegetales y es fácil de cuidar. Es un poco más oscuro, por lo que podría ser la mejor opción para ocultar la suciedad que traen los niños y las mascotas. Yute es la fibra vegetal más suave, pero también la menos duradera y una de las más caras. Otras fibras incluyen abaca , que es un material nudoso que pertenece a la familia de las bananas, y coir , que se cosecha de cáscaras de coco [fuente:Green Living Ideas]. La fibra de coco se seca rápidamente, por lo que es una buena opción para una habitación con humedad, como un baño.

A algunas personas les encanta la textura rugosa de las fibras vegetales, pero algunos materiales, como el sisal, son ásperos, así que tómese el tiempo para sentir cada uno antes de tomar una decisión. Si bien algunos de estos están disponibles como opciones de pared a pared, son más comúnmente alfombras de área, porque se expanden y encogen cuando se mojan.

Si las plantas no son lo tuyo, tal vez quieras mirar linóleo , un término general que incluye pisos de vinilo. Puede que no lo creas, pero el linóleo es en realidad un producto natural hecho de aceite de linaza, polvo de corcho, harina de madera, resinas de árboles, piedra caliza molida y pigmentos [fuente:Maas]. El linóleo natural cuesta más que el vinilo, pero dura de 10 a 20 años más. Se limpia fácilmente, aunque requiere encerado regular. Si raspa el linóleo, puede pulir la marca molesta y funciona bien en cocinas y baños. Sin embargo, algunas personas son sensibles al olor del aceite de linaza, así que pase algún tiempo cerca de un piso de linóleo antes de llevarlo a su casa.

Los colores vibrantes son una de las señas de identidad del linóleo natural; una empresa llamada Forbo ofrece un producto llamado "Marmoleum", que tiene los colores de la roca de cantera, y otro producto llamado "Artoleum", que tiene colores brillantes tomados de resonancias magnéticas [fuente:Chang]. El linóleo natural se puede comprar en muchas tiendas de mejoras para el hogar y pisos, pero debido a que muchas personas piensan que el vinilo y el linóleo son sinónimos, asegúrese de revisar la etiqueta para asegurarse de que el proyecto sea natural. La instalación de láminas de linóleo es complicada, por lo que si desea un proyecto de bricolaje, probablemente sea mejor optar por baldosas de linóleo.

¿Todavía no está entusiasmado con los materiales naturales para pisos? Aún no hemos terminado.

Materiales reciclados

Además de los materiales naturales, los materiales reciclados también pueden crear un suelo verde. Los árboles se pueden salvar de edificios antiguos. Los pisos de goma, hechos de neumáticos reciclados de automóviles y camiones, son populares en gimnasios y hospitales porque son resistentes y duraderos. Algunos mosaicos están hechos de vidrio reciclado, y en algunas alfombras aparecen jarras de plástico y botellas de refrescos. Encontrar estos materiales requiere un poco más de investigación y caza por parte del consumidor; revisa la letra pequeña antes de comprar.

Opciones de Suelos de Tierra y Corcho

Un piso de tierra terminado

"Flotar en el aire" es una frase que normalmente describe la felicidad eufórica. Corchosuelo podría ser la forma más cercana de alcanzar literalmente el estado. Los pisos de corcho se sienten extremadamente suaves porque están hechos de pequeñas bolsas de aire selladas. Las bolsas de aire se mantienen con el tiempo, de modo que si se hace una abolladura en el piso, eventualmente volverá a levantarse. El corcho también absorbe el ruido y proporciona un buen aislamiento térmico. Es bastante resistente al agua, por lo que es una buena opción para cocinas y baños. Con el cuidado adecuado, el corcho puede durar de cuatro a cinco veces más que los pisos de vinilo [fuente:Build it Green]. Comparable en costo a las maderas duras, el corcho es uno de los pisos más fáciles de instalar, particularmente con losetas de corcho que encajan en su lugar. El material esponjoso también puede hacer que flote en el aire debido a su respeto por el medio ambiente. Se extrae de la corteza del alcornoque sin dañar el árbol y la corteza se regenera sola.

A la mayoría de los niños pequeños se les dice en un momento u otro que no arrastren la suciedad del exterior sobre el piso limpio. Pero, ¿y si el suelo ya estuviera hecho de tierra? Unos miles de suelos de tierra se han instalado en los Estados Unidos, principalmente en el oeste, donde los métodos de construcción con tierra como el adobe, el saco de tierra y la tierra apisonada ya son populares [fuente:Gelles].

Los pisos de tierra están hechos de una mezcla de arcilla, arena y cal que se presiona contra el piso. Se tarda unas semanas en secar y el suelo se sella con aceite de linaza y cera de abejas. El sello lo hace repelente al agua, por lo que al trapear no se acumula una gran cantidad de barro, pero los pisos de tierra aún no se recomiendan para habitaciones que tienen mucha humedad, como baños o cocinas.

Estos suelos pueden reducir los costes de calefacción por la buena masa térmica que aporta el material de tierra. Masa térmica mide la capacidad de un material para retener el calor e irradiarlo cuando la casa comienza a enfriarse. El método es económico, con pisos de tierra que cuestan $ 5 por pie cuadrado en comparación con $ 15 o más por pie cuadrado para madera dura [fuente:Gelles]. La instalación requiere mucha mano de obra, y con pocos contratistas con experiencia en pisos de tierra, es probable que sea un proyecto de bricolaje. Si le gusta el aspecto de los pisos de tierra será una cuestión de preferencia personal. A algunos les gusta mucho cómo se desgasta el piso, y un constructor lo comparó con un "viejo sofá de cuero agrietado" [fuente:Gelles]. Sin embargo, apreciar el aspecto del cuero viejo significa aceptar que un piso de tierra se agrieta, abolla y raya con facilidad.

Para obtener más información sobre los pisos que provienen de árboles y plantas, vaya a la página siguiente.

Dónde encontrar materiales de construcción naturales

Algunos de estos métodos, como el bambú y el corcho, ya se han popularizado entre los constructores y están disponibles en la mayoría de las tiendas de artículos para el hogar. Otros, como el piso de tierra, pueden provenir de la tierra de su propio patio trasero. Si está buscando uno de estos materiales, un buen punto de partida es la base de datos en línea de minoristas disponible en el sitio web greenerbuilding.org.

Suelos de madera sostenible

Los pisos de bambú vienen en varios tonos, como este color que parece madera dura.

¿Un suelo de madera te recuerda imágenes de un bosque talado? Hay una manera fácil de calmar su conciencia ambiental. Madera certificada por el Forest Stewardship Council (FSC ) cumple criterios estrictos relacionados con la gestión forestal y las preocupaciones ecológicas. La madera aprobada por FSC está estampada e incluso tiene un número especial para que pueda rastrearla hasta el bosque de donde proviene. Este tipo de madera está cada vez más disponible a medida que aumenta el número de bosques aprobados; alrededor de 15,5 millones de acres de bosque fueron certificados en los Estados Unidos en 2005, frente a 1,4 millones en 1995 [fuente:Hughes]. Las maderas disponibles incluyen la mayoría de los tipos que se usan comúnmente para pisos de madera, incluidos el roble, el cerezo y el arce, y la madera aprobada por FSC tiene un costo comparable al de otras maderas.

A la mayoría de las personas les encanta la belleza de los pisos de madera, que son duraderos y fáciles de mantener. Sin embargo, las maderas duras pueden ser ruidosas si no están debidamente aisladas y se rayan fácilmente. Los pisos de madera presentan ahorros de costos porque puede instalarlos usted mismo. Para obtener más información sobre cómo instalar pisos de madera, consulte Cómo funcionan los pisos de madera.

Bambú es una hierba gigante que es muy fuerte. Es una de las plantas de más rápido crecimiento en el mundo y se puede cosechar cada pocos años, a diferencia de los ciclos de vida más largos de las maderas duras. Además, la cosecha no afecta las raíces de la planta de bambú. Para crear pisos, las varillas huecas se cortan en tiras planas y se tratan con conservantes para que se mantengan unidas. La instalación del piso de bambú es similar a la del piso de madera dura. Los pisos de bambú pueden transportar cargas pesadas y son más duraderos y resistentes que los pisos de madera dura. Sin embargo, pueden ser unos dólares más caros por pie cuadrado.

Es importante comprobar qué tipo de conservantes se utilizan para tratar el bambú, ya que pueden contener productos químicos que producen COV. . Otros han expresado su preocupación de que el bambú no se cosecha de manera ambientalmente responsable en algunos países. Por ejemplo, hay evidencia de que los bosques naturales han sido talados para dar paso a más bambú, y el bambú carece de un proceso de certificación similar al del Forest Stewardship Council. Si está considerando seriamente el bambú, lea Cómo funcionan los pisos de bambú.

Para obtener más información sobre cómo seleccionar un suelo natural, consulte los enlaces de la página siguiente.

¿Qué es un COV?

Al comprar pisos, es posible que vea mucho el acrónimo "VOC". VOC significa compuesto orgánico volátil . Cuando los compuestos orgánicos de alfombras, pinturas, productos de limpieza y barnices ingresan al aire en un proceso conocido como "desgasificación", se mezclan con otros compuestos y productos químicos para crear VOC. Si bien muchos de estos compuestos no son peligrosos por sí mismos, pueden causar toxicidad en interiores y pueden provocar problemas de salud como asma, pérdida de memoria y cáncer. Los COV emitidos por los automóviles producen smog. Seleccionar productos marcados como bajos en VOC puede mejorar la salud de su hogar.

Más enlaces excelentes

• Guía de casas ecológicas:conocimiento sobre pisos ecológicos
• BuildingGreen.com
• Consejo de Administración Forestal
• Planet Green:Renovación ecológica del hogar