Cómo funcionan las casas de tierra apisonada

Su casa de tierra apisonada no se verá así, pero la técnica para construirla es similar. Ver más fotos de diseño de casas.

Cuando construyes un castillo de arena, colocas tierra en baldes que formarán la estructura del castillo de arena. Incluso puede tener cubos elegantes para crear torretas, ladrillos y cúpulas. Luego viene la parte difícil:voltear el balde y quitar la forma para que lo que quede sea una estructura adecuada para un rey, o al menos, un cangrejo de arena.

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Casas de tapial son como construir castillos de arena sin el complicado paso de voltear el balde. En cambio, la forma de la casa, que suele ser una estructura de madera contrachapada que proporciona el contorno de una pared, ya está en su lugar. Se apisona las paredes con una mezcla o mezcla de suelos, ya sea a mano o con máquina. Cuando todo está bien empaquetado, se quitan las formas y lo que queda es una pared sólida y estable. Los constructores embisten y repiten hasta que se construye toda la casa.

Este método de construcción tiene una larga historia. Partes de la Gran Muralla China se construyeron utilizando esta técnica y aún se mantienen en pie más de 2000 años después. Hay ejemplos de edificios de tierra apisonada en toda Europa. Los inmigrantes franceses y alemanes trajeron este estilo de construcción a los Estados Unidos, y ahora se pueden encontrar iglesias, casas y otros edificios hechos de tierra apisonada desde Nueva York hasta Florida.

Después de que el Departamento de Agricultura de EE. UU. emitiera instrucciones sobre cómo construir una casa de tierra apisonada en 1926, se hicieron populares entre los agricultores pobres durante la Depresión. El método se desvaneció después de la Segunda Guerra Mundial, pero en la década de 1970, los constructores en el oeste de los Estados Unidos resucitaron la tierra apisonada. Estas casas se pueden encontrar cada vez más en Arizona, Nuevo México, California y Colorado [fuente:Fatsis]. La construcción con tierra apisonada también es extremadamente popular en Australia, donde la madera para la construcción es limitada y costosa. Alrededor del 20 por ciento de las casas nuevas en la parte occidental del país se construyen de esta manera [fuente:Kennedy].

Pero, ¿cuáles son los beneficios de vivir en una casa de tierra apisonada? ¿Están sujetos a los mismos peligros que un castillo de arena en una playa:agua, erosión y tiempo? ¿Cómo construyes uno? En la página siguiente, veremos la construcción con tierra apisonada.

Contenido

Construcción con tierra apisonada
Beneficios de la construcción con tierra apisonada
Desafíos de la construcción con tierra apisonada

Construcción con tierra apisonada

Dentro de la forma de un muro de tierra apisonada

Rocas sedimentarias se forman a lo largo de miles de años, a medida que las capas de suelo son llevadas a un lecho de asentamiento por el agua y compactadas por cada capa subsiguiente de sedimento. Construir una casa de tierra apisonada es como crear roca sedimentaria pero muy, muy rápidamente. El número de equipos de construcción de tierra apisonada está creciendo, pero un propietario también puede completar una casa sin ayuda profesional.

En los días de la construcción de la Gran Muralla China, la gente simplemente apisonaba un poco de tierra y daba por terminado el día. Las paredes resistieron la prueba del tiempo, o no lo hicieron. En estos días, sabemos más sobre las propiedades de los suelos. La tierra apisonada requiere un grado cruzado de suelos, pero la mezcla no debe tener demasiada arcilla; el exceso de arcilla hará que las paredes se encojan y se agrieten.

¿Puedes salir y empezar a cavar? Bueno, es posible que desee crear una muestra de prueba y llevarla primero a un laboratorio geotécnico. Puede encontrar un laboratorio geotécnico comunicándose con los departamentos de agricultura de las universidades locales o buscando servicios de ingeniería geotécnica en la guía telefónica. El laboratorio puede probar la resistencia a la compresión de la muestra. La muestra debe poder soportar una presión de 300 libras por pulgada cuadrada (PSI); este es el estándar en los códigos de construcción de materiales de tierra [fuente:Rama].

El constructor de tierra apisonada Quentin Branch estima que usa suelo natural del sitio de construcción aproximadamente el 50 por ciento del tiempo [fuente:Branch]. Las canteras de roca también venden rellenos rechazados por unos pocos dólares la tonelada. La mezcla también debe contener agua, pero no más del 10 por ciento [fuente:McMeekin].

Si bien las mezclas de tierra se pueden mezclar a mano, es más común usar un tractor o una cultivadora. Sin embargo, una vez que la tierra está mezclada, debe ir directamente a las paredes antes de que se endurezca y se seque. Por este motivo, la construcción con tapial se realiza in situ. Antes de mezclar, los constructores deben ensamblar un conjunto de formas de madera. Estos son como los cubos de construcción de castillos de arena, excepto que son formas rectangulares de madera contrachapada en lugar de cubos de plástico. Dos piezas de los extremos tienen el ancho de la pared, otras dos piezas tienen la longitud de cada segmento de la pared y todo se mantiene unido mediante abrazaderas para tubos que se pueden aflojar o apretar a medida que se mueve el encofrado.

A continuación, alrededor de 4 pulgadas a 6 pulgadas (10 cm a 15 cm) de suelo se palean en forma a la vez [fuente:Easton]. El apisonado se puede hacer a mano o con máquina. Un apisonador manual debe pesar aproximadamente 15 libras (6,8 kg) y, por lo general, es una pieza de acero unida a un poste [fuente:Easton]. Los constructores profesionales de tierra apisonada utilizan máquinas que están conectadas a compresores de aire. La presión del aire hace el trabajo de apisonar la tierra. Cuando comienzas a embestir la tierra por primera vez, emite un sonido sordo, pero cuando se apisona adecuadamente, cambiará a un sonido de timbre. Una vez que la tierra esté sonando, puede agregar las siguientes 4 a 6 pulgadas de tierra. Es posible embestir demasiado, lo que causará estrés en la forma de madera.

En esta imagen, puede ver un nivel de tierra apisonada completa y las formas en su lugar para el siguiente nivel.

Una vez que se ha construido una sección de la pared, la forma se desmantela y se mueve a la siguiente sección, y el proceso comienza nuevamente. Las ventanas y puertas se instalan colocando tierra alrededor de formas separadas que sirven como marcadores de posición. Una vez que la tierra se ha curado (o fijado) alrededor del marcador de posición, se quita la forma y la tierra se mantendrá sin ella.

En la página siguiente, veremos algunos de los beneficios de construir de esta manera.

Beneficios de la construcción con tierra apisonada

Una casa de tierra apisonada terminada tiene paredes gruesas.

Cuando se acerque a una casa de tierra apisonada, es posible que note líneas tenues en el exterior. Estas líneas muestran dónde se apisonó cada nivel de tierra. También puede notar que el exterior no es todo de un solo color. No sería muy diferente, pero podría haber algunos lugares ligeramente más claros u oscuros en la pared. El propietario podría haber cubierto esta pared imperfecta con estuco o azulejos, pero la mayoría de los propietarios de tierra apisonada parecen preferir el aspecto inusual de la casa.

Cuando entre a la casa, probablemente notará cuán gruesas son las paredes; las paredes de tierra apisonada generalmente tienen entre 18 y 24 pulgadas (46 cm y 61 cm) [fuente:Easton]. Las gruesas paredes se suman a la sensación general de tranquilidad, calidez y comodidad de la casa. Un propietario comparó entrar en sus paredes de tierra apisonada con un abrazo de un ser querido [fuente:Lund]. Pero estas paredes también brindan muchos otros beneficios.

Por un lado, las paredes de tierra apisonada contienen una excelente masa térmica . Si visita una casa de tierra apisonada en verano, encontrará que la casa es agradable y fresca durante el día, sin la ayuda de un acondicionador de aire o ventilador. Si se queda a pasar la noche, la casa comenzará a calentarse a medida que se enfría afuera. Esto se debe al efecto volante térmico . Las paredes retienen el calor y lo exudan unas 12 horas después.

No es del todo obra de las paredes. El diseño de una casa con tierra apisonada debe tener en cuenta los elementos naturales que afectarán las propiedades de calentamiento y enfriamiento de la casa. Diseño solar pasivo tiene en cuenta las diferentes posiciones del sol a lo largo del año. Por ejemplo, en el invierno, las ventanas orientadas al sur dan la bienvenida al sol, mientras que los voladizos darán sombra a estas ventanas en el verano [fuente:Branch]. Cuando se hace bien, una casa de tierra apisonada utilizará solo un tercio de la energía que consume una casa convencional, lo que ahorrará en las facturas de energía [fuente:Whipple]. En climas fríos, se puede agregar aislamiento a las paredes de tierra apisonada para mejorar su calidez.

Un vistazo al interior de una casa de tierra apisonada

Las gruesas paredes de las casas de tierra apisonada también son extremadamente resistentes al fuego porque no hay componentes inflamables en la tierra. Además, todo ha sido empaquetado tan apretadamente que hay pocas posibilidades de combustión. En Australia, los muros de tierra apisonada han alcanzado la clasificación de incendios más alta disponible, resistiendo un incendio durante cuatro horas [fuente:Sirewall]. Las paredes también son resistentes a los roedores porque no ofrecen ninguna fuente de alimento para insectos u otras alimañas.

Una vez terminados, los muros de tierra apisonada se pueden dejar tal como están o se les puede dar un acabado con yeso, pintura o revestimiento. Si no se termina, la tierra proporciona una pared natural y transpirable, en comparación con los revestimientos artificiales con productos químicos.

Aparte de las paredes, es posible que ni siquiera pueda darse cuenta de que está en una casa de tierra apisonada porque, en la mayoría de los demás aspectos, se parece a una casa construida convencionalmente. Los cimientos, el techo, la electricidad, la plomería y los elementos decorativos se instalan de la misma manera que en otras casas.

En la página siguiente, veremos las desventajas de la construcción con tierra apisonada.

Hay varias formas de construir una casa con tierra, incluido el adobe. Adobe , que también es una mezcla de tierra y arcilla, requiere más humedad en la mezcla que la tierra apisonada. También requiere más tiempo por adelantado porque los ladrillos de adobe deben dejarse curar al sol hasta que se endurecen. Las paredes de tierra apisonada se endurecen en la forma, de modo que cuando se quita la forma, la pared ya está en su lugar. No tienes que apilar ladrillos o aplicar mortero con la construcción de tierra apisonada, pero si es realmente más rápido en general dependerá de qué tan rápido el equipo pueda apisonar la tierra.

Desafíos de la construcción con tierra apisonada

Mezclar suelos, construir formas de muros, apisonar pulgadas de tierra a la vez... como puede suponer, uno de los principales desafíos de la construcción con tapial es que requiere mucha mano de obra. En los países de África y Medio Oriente, donde la mano de obra es barata, la construcción con tierra apisonada es común y práctica. En los Estados Unidos, sin embargo, las cuadrillas que hacen el mismo trabajo pueden cobrar bastante dinero. El constructor de tierra apisonada David Easton estima que un sistema de paredes en una casa de tierra apisonada puede costar entre un 30 y un 50 por ciento más que una casa convencional con estructura de madera, lo que significa que toda la casa puede costar entre un 5 y un 15 por ciento más [fuente:Fatsis ].

En climas desérticos donde la masa térmica de las paredes puede proporcionar el único medio de calefacción y refrigeración, estos costos de construcción pueden ser una inversión que valga la pena. En otros climas, es posible que se necesite aislamiento adicional o fuentes de energía para calefacción y refrigeración, lo que aumentará aún más los costos. En climas lluviosos, por ejemplo, una casa de tierra apisonada puede necesitar aislamiento adicional, así como un techo más grande, para que los voladizos protejan las paredes de tierra. La tierra apisonada en áreas propensas a la lluvia es aceptable, pero el sitio de la casa debe seleccionarse de modo que la casa esté lo más protegida posible de los elementos. Las características de diseño adicionales, como buenas canaletas y sistemas de drenaje que alejan el agua de la casa, ayudan a proteger contra el clima.

Como la mayoría de los métodos de construcción alternativos, las casas de tierra apisonada pueden requerir más trabajo para obtener la aprobación de los funcionarios de construcción, los banqueros y las aseguradoras. En el suroeste de los Estados Unidos, hay varios constructores y contratistas experimentados, y la tierra apisonada está comenzando a aparecer en los códigos de construcción en esa área. Fuera del suroeste, generalmente no se menciona y requerirá más investigación y persistencia por parte de la persona que intenta obtener un préstamo de construcción, una hipoteca o un seguro de vivienda.

Para obtener más información sobre casas de tierra apisonada, incluidos enlaces a constructores que se especializan en este tipo de construcción, consulte la página siguiente.

Casas de sacos de tierra son otra forma de construir un hogar con la tierra. En este caso, las bolsas se llenan de tierra y se apilan como ladrillos. La construcción con sacos de tierra es generalmente más fácil para un constructor primerizo sin la ayuda de un equipo, lo que podría reducir los costos de construcción. En la construcción con sacos de tierra, los sacos proporcionan la forma para la tierra y son un poco más fáciles de usar que las formas de madera que se usan para las casas de tierra apisonada. La tierra apisonada también requiere una mezcla más específica de tierra y arcilla que los suelos que se colocan en sacos de tierra, por lo que es más fácil usar suelo en el sitio en la construcción de sacos de tierra. Sin embargo, debido a que las casas de sacos de tierra generalmente se construyen en pequeños domos, hay más libertad estructural con las casas de tierra apisonada. Para obtener más información sobre las ventajas y desventajas de la construcción con sacos de tierra, lea Cómo funcionan las casas con sacos de tierra.

Los franceses llaman construcción de tierra apisonada pisé de terre . David Easton, un arquitecto de tierra apisonada en California, ha adaptado la construcción de tierra apisonada a una técnica que él llama PISE. Es un acrónimo de tierra estabilizada impactada neumáticamente. En lugar de construir formas de dos lados y apisonarlas con tierra, Easton toma una manguera de presión y rocía la mezcla de tierra contra una forma de un solo lado. PISE intenta hacer que la construcción con tierra apisonada consuma menos tiempo y sea más rentable, y los muros gruesos presentan los mismos beneficios que los muros apisonados tradicionales. PISE todavía es bastante nuevo, por lo que no está ampliamente disponible. Para obtener más información, consulte el sitio web de David Easton.

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Obras de tierra apisonada
Constructores de tierra de Soledad Canyon
Casas solares de tierra apisonada
Tierra apisonada Canadá
SIREWALL

Fuentes

Branch, Quentin y Julie Szekely. Rammed Earth Solar Homes Inc. Comunicación personal. 2 de abril de 2008.
Easton, David. "La casa de tierra apisonada". Publicaciones verdes de Chelsea. 2007.
Fatsis, Stefan. "Casas de Tierra:Construyendo mansiones de tierra". Wall Street Journal. 20 de septiembre de 1996.
Kennedy, Joseph F. "Una descripción general de las técnicas de construcción natural". (29 de febrero de 2008) http://www.networkearth.org/naturalbuilding/overview.html
Lund, Laurel. "Abajo a la Tierra". Hogar Natural. Septiembre de 1999. (5 de marzo de 2008) http://www.naturalhomemagazine.com/Remodeling-Redecorating/1999-09-01/Down-to-Earth.aspx
McMeekin, John O. "Cómo construir una casa de tierra apisonada". Noticias de la Madre Tierra. Septiembre/octubre de 1973. (29 de febrero de 2008) http://www.motherearthnews.com/Modern-Homesteading/1973-09-01/How-To-Build-a-Rammed-Earth-House.aspx
"Roca sedimentaria". Encyclopædia Britannica. 2008. (5 de marzo de 2008) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/532232/sedimentary-rock
Sirewall Inc. "Masa terrestre =resistencia al fuego". La suciedad:Boletín Sirewall. Enero de 2008. (5 de marzo de 2008) http://www.sirewall.com/wp-content/themes/sirewall/pdf/jan-08-newsletter.pdf
Tibbets, Joseph M. "La enciclopedia de los constructores de la tierra". 1989. Extraído por Soledad Canyon Earth Builders. (5 de marzo de 2008) http://www.adobe-home.com/html/rammed_earth_history.html
Whipple, Dan. "Bloques de construcción antiguos de tierra". Revista Nuevo Oeste. 11 de febrero de 2008. (5 de marzo de 2008) http://www.newwest.net/magazine/article/ancient_building_blocks_of_dirt/C555/L555/

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