Cómo funcionan las casas prefabricadas

La historia de las casas prefabricadas se remonta a principios del siglo XX, cuando empresas como Sears ofrecían kits de viviendas. Ver más fotos de diseño de casas.

Las casas prefabricadas a menudo tienen mala reputación. No hay nada como quedarse atrapado detrás de un camión que transporta media casa para empezar a hacer bromas. Y "trailer-trash" es parte del vocabulario moderno. Sin embargo, así como Starbucks redefinió el café y "Quién quiere ser millonario" redefinió los programas de juegos, los módulos "prefabricados" están redefiniendo las casas de línea de montaje. Aquellos que los favorecen promocionan beneficios como etiquetas de precios más bajos, mejor construcción, mayores beneficios ambientales y tiempos de mudanza más rápidos. Los prefabricados también están creciendo en tamaño. Ya no son cabañas de dos habitaciones sin plomería interior; Las casas modulares pueden crecer hasta miles de pies cuadrados con varios pisos y sótanos. Se espera que la industria prefabricada supere los 10.000 millones de dólares en 2007, según money-zine.com. Además, desde el huracán Katrina, las casas prefabricadas han recibido un impulso como alternativas más atractivas y resistentes a los remolques de FEMA.

El montaje de una casa prefabricada se basa en el mismo concepto que el de un coche. Así como el método de producción de Henry T. Ford para el Modelo T hizo que los automóviles fueran asequibles para el consumidor promedio, la producción en línea de ensamblaje y la compra a granel reducen el costo y el tiempo de construcción de las casas prefabricadas. Las casas prefabricadas han evolucionado a lo largo de los años y ahora vienen en muchas variedades y con muchos extras. Así como puede agregar una radio satelital o asientos con calefacción a su automóvil, puede agregar bañeras de hidromasaje y molduras de techo a su casa modular. Bienvenido al mundo de las casas prefabricadas.

Pero, ¿qué es exactamente una casa prefabricada? ¿Cómo se construyen y ensamblan las piezas? ¿Cuánto cuesta construir una casa versus anclar una casa prefabricada a un terreno? ¿Y qué tipo de manual de instrucciones viene con el kit modelo definitivo?

En este artículo, descubriremos de qué se tratan las casas prefabricadas.

Contenido

Historia de las casas prefabricadas
Casas prefabricadas modernas
Tipos de casas prefabricadas
Costo de vivienda prefabricada
Construcción de casas prefabricadas
Prefabricados alrededor del mundo

Historia de las casas prefabricadas

La gente hace fila para recorrer una casa modular en Nueva Orleans en 2006.

Las casas prefabricadas tienen una larga historia en los Estados Unidos. Una primera versión de una casa prefabricada se envió desde Inglaterra en el siglo XVII, pero la prefabricación real no despegó hasta la llegada de los "kits de casas". Los kits de la casa contenían todas las partes de la casa, por lo que los propietarios construyeron las casas ellos mismos o contrataron personas para construirlas. The Aladdin Company comenzó a vender los primeros kits de casas de su catálogo en 1906. Uno de los primeros vendedores de kits de casas más conocidos fue Sears, Roebuck and Co., que vendió más de 100,000 casas entre 1908 y 1940 [fuente:archivo de Sears] .

Varios factores contribuyeron a la popularidad de las casas de kit. Empresas como Aladdin, con sede en Michigan, se beneficiaron de las industrias automotriz, siderúrgica y del carbón que estaban en auge en sus áreas. Las personas con dinero querían construir casas para sus familias fuera de la ciudad, y un sistema vial mejorado les permitió construir en el campo. Además, al igual que en la industria automotriz, las casas prefabricadas se beneficiaron de la producción en línea. Las partes de la carcasa, en lugar de ser construidas en el sitio por carpinteros, podrían producirse en masa en cintas transportadoras y enviarse al sitio a costos mucho más bajos. Los técnicos calificados no tendrían que hacer paredes de yeso si los paneles de yeso se pudieran producir en masa en una fábrica. Plomería y cableado eléctrico, que también podría instalarse de manera mucho más económica en una fábrica en lugar de en el sitio por una variedad de trabajadores calificados.

Los costos más bajos significaron que más estadounidenses de clase media podrían construir casas. Por menos de $2,500, el comprador de la casa recibió un kit que contenía alrededor de 30,000 piezas, que incluía todo, desde madera hasta clavos y herrajes para pintar y tejas, además de un libro sobre cómo construir la casa.

Las casas en kit no eran solo para aquellos que buscaban construir sus primeras casas; eran populares entre los más ascendentes que querían una casa de vacaciones o un bungalow en la playa. Para aquellos interesados en llevar sus casas de vacaciones con ellos, los "autobuses de remolque" se inventaron en la década de 1920. Pero después de la caída de la bolsa de valores de 1929, no tantas personas tenían el dinero para comprar sus propias casas, y las ventas de casas en kit disminuyeron.

Las casas móviles fueron el primer tipo de ventas de casas prefabricadas que se recuperaron después de la Segunda Guerra Mundial. Los veteranos que regresaban necesitaban vivienda, y muchos se dirigían a los nuevos sistemas de carreteras con sus familias. Las casas móviles también eran baratas, por lo que, con el tiempo, muchas personas dejaron de mudarse de un pueblo a otro y se establecieron, usando sus casas móviles como residencia permanente.

En la década de 1970, el gobierno federal decidió regular estas casas prefabricadas por razones de seguridad, y en 1976 el gobierno adoptó el código de construcción del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., más conocido como el Código HUD. El código establece estándares para los sistemas de calefacción, plomería y electricidad, así como el diseño estructural, la construcción, la seguridad contra incendios y la eficiencia energética. (En 1994, el gobierno actualizó el Código HUD para incluir estándares aún más altos para viviendas prefabricadas).

Después de eso, las casas prefabricadas se convirtieron en una fuente de viviendas de bajo costo. Sin embargo, en las últimas décadas, y especialmente desde la crisis actual de la vivienda, las innovaciones han permitido que las casas prefabricadas atiendan a un mercado más exclusivo y a aquellos que buscan volverse "verdes". Y las personas en los países más poblados que buscan construir viviendas asequibles y duraderas también recurrieron a las casas prefabricadas.

A continuación, aprenderemos sobre las casas modernas prefabricadas.

Casas Prefabricadas Modernas

Se pretenden casas prefabricadas modernas para combinar diseño de alta gama elementos asequibles.

Aunque el concepto de diseño prefabricado moderno existe desde los años 60, el movimiento arquitectónico no despegó hasta principios de 2000. Como avances tecnológicos como los paneles SIP (aislamiento estructural que está precortado y se puede unir) y floreció el interés en el diseño arquitectónico residencial, los arquitectos dirigieron su atención a las casas prefabricadas. El objetivo era crear una casa que pudiera transportarse a un sitio de construcción, que se pudiera erigir fácilmente y que pareciera una arquitectura moderna, todo dentro de un presupuesto razonable.

Para avivar aún más las llamas del interés, la revista Dwell realizó una invitación a casas prefabricadas modernas en 2003 para crear una casa prefabricada económica que pudiera producirse en masa. Allison Arieff, ex editora de Dwell, había escrito el libro de 2002 "Prefab", que describía los prototipos prefabricados modernos. Nathan Wieler e Ingrid Tung contactaron a Arieff con la esperanza de obtener más información sobre cómo construir una casa prefabricada moderna. En cambio, Arieff le preguntó a la pareja si estarían interesados en usar su terreno en Pittsboro, Carolina del Norte, como lugar para una competencia de diseño. Con un presupuesto de construcción inicial de $200,000, la pareja estuvo de acuerdo y pronto ayudó a la revista a crear los criterios para la casa y juzgar los diseños [fuente:Boston Globe].

La invitación de Dwell creó una oportunidad para tomar el concepto prefabricado moderno y hacerlo realidad, con el objetivo de introducir en el mercado casas prefabricadas producidas en masa con un toque arquitectónico moderno. Sin embargo, los desafíos permanecieron. La firma de arquitectura Resolution:4 Architecture entregó el diseño, pero el proyecto superó el presupuesto en $ 50,000, lo que resultó en la reducción de la huella de la casa para mantenerse dentro del presupuesto [fuente:Dwell].

El costo de una casa prefabricada moderna sigue siendo la principal queja en la actualidad, con una casa prefabricada moderna promedio que cuesta alrededor de $ 175 a $ 250 por pie cuadrado [fuente:BusinessWeek]. De hecho, la revista Dwell ahora ofrece casas prefabricadas modernas a través de su empresa Empyrean. Los defensores del movimiento señalan que aunque muchos de los productos disponibles cuestan tanto, si no más, que las casas construidas con palos, los propietarios pueden ahorrar dinero en costos de diseño y construcción. Muchas casas diseñadas por arquitectos superan los $ 300 por pie cuadrado, sin incluir las tarifas de diseño [fuente:The New Yorker]. Después de todo, no está pagando por una arquitectura única. El arquitecto está revendiendo el diseño e incluso si se necesitan modificaciones, esos costos suelen ser pequeños.

Cuando se trata de producir casas prefabricadas modernas asequibles en masa, Rocío Romero es una de las arquitectas más reconocidas. La compañía de Romero, ubicada en Perryville, Mo., crea casas cúbicas compactas con exteriores elegantes y modernos. Los kits de la casa van desde $ 23,650 a $ 45,255 [fuente:Rocio Romero]. Los acabados y las comodidades también afectan el precio. Romero utiliza una serie de paneles entrelazados para facilitar la construcción del edificio. La compañía también envía una cinta de video junto con instrucciones para el contratista general o el propietario de la casa que trabaja solo.

Mientras que algunas casas prefabricadas califican como "casas tradicionales" para las compañías hipotecarias porque usan algunos de los métodos de las casas construidas con palos, otras no. Pero muchos nuevos prefabricados modernos se están presentando a los constructores de viviendas. La empresa sueca IKEA introdujo su moderna casa prefabricada, la BoKlok, en el mercado europeo. En 2006, el Museo de Arte Walker presentó una exhibición sobre casas prefabricadas modernas, "Algo de ensamblaje requerido:casas prefabricadas contemporáneas ." Y a medida que el mercado exige más opciones de vivienda respetuosas con el medio ambiente y con el bolsillo, el mercado moderno de casas prefabricadas debería seguir creciendo en el alcance de sus ofertas.

En la siguiente sección, aprenderemos sobre los diferentes tipos de casas prefabricadas tradicionales.

Una pequeña casa prefabricada moderna

El estudio de arquitectura Alchemy Architects ha creado una casa rectangular de 62 pies de largo por $ 175 por pie cuadrado. La fabricación de la casa puede tomar hasta 24 semanas. Una vez que se envía al sitio de construcción, una grúa coloca la casa sobre los cimientos y está lista para las conexiones y la mudanza [fuente:Alchemy Architects]. La empresa también puede apilar varias unidades para crear diferentes opciones de diseño.

Tipos de casas prefabricadas

Esta casa prefabricada se construyó sobre una estructura de acero y eventualmente lo hará asentarse sobre una base permanente.

"Vivienda prefabricada" es un término general que cubre casas prefabricadas y modulares.

Casas prefabricadas (anteriormente conocidas como casas móviles) están construidas sobre marcos de acero no removibles, conocidos como chasis. Los chasis se utilizan para el transporte de las viviendas y para apoyo permanente. Las casas prefabricadas se construyen de acuerdo con los Estándares de seguridad y construcción de casas prefabricadas (Código HUD) y pueden colocarse sobre cimientos permanentes, momento en el que pueden considerarse bienes inmuebles. Por lo general, se consideran una alternativa de bajo costo a la construcción normal debido a su construcción en línea de montaje.

Vivienda modular , por otro lado, se considera el hermano de clase alta de la vivienda prefabricada y se asocia más con la tendencia "prefabricada". Las casas modulares consisten en unidades o módulos que se construyen en fábricas y se unen en el sitio; a menudo usan materiales más costosos y son más grandes que las casas prefabricadas. Además, la vivienda modular ofrece muchas más opciones de personalización, incluidas actualizaciones costosas como encimeras de granito y toques personales como pisos de baldosas antiguas. De hecho, muchas casas modulares de lujo son más caras que las construidas en el sitio (también conocidas como construidas con varillas). ) casas después de que los propietarios agreguen los detalles y mejoras deseados. La vivienda modular debe cumplir con los códigos de construcción estatales, locales y regionales del sitio de la casa, que van más allá de las restricciones del código HUD. Las casas se transportan en transportadores reutilizables y se clasifican como bienes inmuebles una vez colocadas. Las casas modulares no usan marcos de acero; Al igual que las casas construidas con palos, se construyen con vigas de madera con postes de acero como soporte. El marco, así como el hecho de que los módulos se pueden apilar y reorganizar, permite varios pisos y sótanos.

Un subconjunto de viviendas modulares está panelizado y precortado casas, pero a veces la vivienda modular se considera el subconjunto de paneles y precortes, según a quién le pregunte. Las paredes de las casas con paneles se construyen en fábricas y se envían al sitio, al igual que las habitaciones se envían en viviendas modulares. Las casas precortadas tienen unidades separadas unidas en el sitio, pero las casas están mucho más estructuradas, diseñadas como rompecabezas que encajan en un orden único, en lugar del método de construcción a la carta de la vivienda modular. Las casas de troncos generalmente caen en la categoría de paneles o precortados.

Los fabricantes han comenzado a expandir sus operaciones para elegir una casa prefabricada. Algunos compradores irán a una sala de exhibición y elegirán unidades o habitaciones, pero los fabricantes de casas prefabricadas ahora están probando la venta en el sitio. Los compradores pueden ir a un sitio o incluso a una comunidad y recorrer las casas que pueden comprar, y un fabricante entregará las piezas en el sitio de origen. También pueden seleccionar y elegir habitaciones y personalizaciones.

Pedir una casa prefabricada parece pan comido, pero ¿qué otros costos deben tenerse en cuenta? Los descubriremos en la página siguiente.

¿Qué está mal con los remolques de FEMA?

Ha habido mucha mala prensa sobre FEMA a raíz del huracán Katrina, y los tráileres que la agencia instaló para las víctimas desplazadas de la tormenta también han sido muy criticados. Además de ser estéticamente desagradables (el Times-Picayune de Nueva Orleans dijo que tienen “estilo de refrigerador”), los remolques de FEMA también se consideran inseguros en caso de que otro gran huracán azote la región del Golfo. También existe preocupación por la calidad del aire en los tráileres:las pruebas han demostrado que la concentración de formaldehído en muchos de ellos es más alta de lo que la EPA considera segura. Muchos constructores de casas prefabricadas dicen que pueden construir casas más grandes y resistentes más rápido de lo que FEMA puede encontrar remolques. Además, algunos afirman que pueden superar los precios que FEMA paga por los tráileres.

Costo de vivienda prefabricada

Los compradores pueden esperar pagar entre un 10 y un 25 por ciento menos por un casa prefabricada que para una "construida con palos".

Por lo general, los compradores pueden esperar pagar menos por una casa prefabricada que por una construcción construida con palos. Las casas modulares ofrecen personalización costosa, pero los costos de los materiales siguen disminuyendo con la construcción en línea de ensamblaje.

Debido a que las piezas prefabricadas para el hogar, como las ventanas y las paredes, se fabrican de manera uniforme, no es necesario que los trabajadores calificados fabriquen las piezas individualmente, lo que reduce los costos. Además, las fábricas, a diferencia de la mayoría de los comerciantes individuales, pueden comprar los suministros al por mayor. Las casas prefabricadas se construyen en el interior y protegidas de la intemperie, lo que también reduce los retrasos y los costos posteriores. Las casas prefabricadas, como las casas construidas con palos, no tienen precios fijos, por lo que los compradores pueden negociar. En general, pueden esperar pagar entre un 10 y un 25 por ciento menos por las casas prefabricadas que por las construcciones de madera.

Por lo general, la tierra es el mayor desembolso de efectivo para una casa prefabricada. Y, dependiendo de su nivel de habilidad, la construcción podría ser el otro gran gasto.

Las personas que ordenaron casas de Sears, Roebuck and Co. en la década de 1900 generalmente poseían habilidades de carpintería, pero la mayoría de los propietarios de viviendas modernos no se sentirían cómodos colocando sus propios cimientos. Existen otras reglamentaciones para la construcción, incluidas las restricciones de zonificación, los requisitos de inspección y las conexiones eléctricas y de agua. Algunas empresas ofrecen sus propios servicios, por una tarifa adicional, por supuesto.

Una vez que los compradores tienen el terreno y la casa que quieren, el financiamiento puede ser un obstáculo. Las casas prefabricadas no se consideran bienes inmuebles hasta que se instalan de manera permanente, por lo que puede ser más difícil obtener financiamiento para ellas. Incluso entonces, el valor de las casas prefabricadas puede depreciarse, por lo que es menos probable que los prestamistas otorguen préstamos.

Las casas modulares, sin embargo, no sufren tanto este estigma de baja calidad, por lo que el financiamiento para ellas es más similar al de las casas construidas con vigas.

¿Puedo construir mi propia casa prefabricada?

La respuesta corta:probablemente no. A menos que tenga experiencia en construcción y posea una grúa de 80 pies, probablemente no podrá armar una casa por su cuenta. E incluso si lo hiciera, también tendría que lidiar con las inspecciones y los códigos de construcción. Necesitará permisos para un camino de entrada, perforación de pozos y sistemas sépticos y, una vez que llegue la casa, deberá inspeccionarla para asegurarse de que no haya daños en el tránsito. Hay contratistas que se especializan en casas prefabricadas y muchos fabricantes de casas prefabricadas pueden ofrecer recomendaciones para su área en particular.

Construcción de casas prefabricadas

Obreros cubren las paredes de un Casa prefabricada de FEMA en 2005.

Las casas prefabricadas se construyen de adentro hacia afuera. Se fabrican en el siguiente orden en un par de días o menos, con inspecciones después de cada paso (el proceso puede llevar más tiempo si el comprador ha personalizado la casa):

Los pisos se ensamblan primero. Por lo general, hay un marco de madera debajo del piso para colocar los paneles de pared.
Los paneles de pared se fijan a continuación con pernos y clavos. Los paneles están aislados y las ventanas cortadas antes de colocar los paneles.
Una vez que la estructura de la casa está en su lugar, se instalan las tuberías, el cableado eléctrico y los paneles de yeso (incluido el techo).
El techo, típicamente construido en otra parte de la fábrica, se coloca sobre las paredes. En algunas casas prefabricadas, los trabajadores colocan el techo en el lugar después de construir el resto de la casa.
Se agregan acabados exteriores e interiores, incluidos revestimientos, gabinetes, tocadores y placas para salpicaduras. Las paredes también están pintadas.

Una vez que las unidades de vivienda están construidas, deben llegar al terreno del propietario. El transporte de los módulos está limitado por calzadas, voladizos y líneas eléctricas. Los constructores tienen que explorar todos estos factores antes de la entrega, pero en general cada unidad debe tener menos de 16 pies de ancho, 60 pies de largo y 11 pies de alto. Debido a que los viajes pueden ser impredecibles, los compradores suelen estar en el sitio con contratistas independientes para inspeccionar las unidades en busca de raspaduras y grietas.

La casa debe tener un lugar para sentarse, por lo que se requieren cimientos. Antes de que llegue la casa, los propietarios deben tener el terreno excavado y tener los cimientos en su lugar. Los cimientos se pueden verter en hormigón, bloques de hormigón, sótanos o sótanos.

La casa llega y se coloca con grúa sobre los cimientos. Los trabajadores usan cables de alta resistencia para mover las unidades, que se juntan en puntos llamados muros de matrimonio . Las paredes de matrimonio unen la casa y aseguran que esté nivelada y debidamente atornillada. En este punto, se coloca el techo si no se instaló de fábrica. Un techo con bisagras, también hecho en la fábrica, se despliega sobre la casa. La entrega completa y la colocación de la casa generalmente se pueden completar en aproximadamente un día. Después de eso, se pueden instalar cubiertas, escaleras y extras.

Variables como la personalización, la financiación y los horarios de la fábrica pueden contribuir al proceso, pero desde la elección de la casa hasta su finalización, la mayoría de los fabricantes dan un plazo de unos pocos meses.

En la página siguiente, aprenderemos sobre las tendencias de casas prefabricadas en los Estados Unidos y en todo el mundo.

Prefabricados en todo el mundo

Una casa prefabricada en Block Island, Rhode Island, alrededor de 1967

En los Estados Unidos, el noreste ha sido el mayor adoptante de casas prefabricadas modernas debido a la falta de terreno en el área, la temporada de construcción más corta y el costo de mano de obra más alto. Debido a los avances ambientales (ver la barra lateral) y el alto costo de los bienes raíces, California también se ha convertido en un jugador en el mercado de casas prefabricadas. Desde el huracán Katrina y la caída de la vivienda, el Sur también ha aumentado su número de casas prefabricadas. Muchos de estos son viviendas de bajo costo, pero algunos fabricantes han agregado beneficios ambientales, como la eficiencia energética, lo que aumenta su valor. Además, estas casas prefabricadas obtienen críticas positivas por su estética, durabilidad, incluida una clasificación de viento de 150 mph, y precio en comparación con los infames remolques de FEMA.

Los países europeos han adoptado la vivienda prefabricada debido a las limitaciones de la tierra. Las empresas de Inglaterra y Alemania utilizan grúas para instalar unidades modulares sobre edificios preexistentes. En Suecia, el moderno proveedor de muebles para el hogar Ikea se ha expandido al negocio de la construcción de viviendas. Ikea ha vendido miles de sus apartamentos Live Smart ("BoKlok") para atraer a una fuerza laboral que no puede permitirse vivir en las ciudades con precios más altos.

En Japón, privado de espacio, el fabricante de automóviles Toyota se ha expandido a la construcción de viviendas. Así como sus plantas de ensamblaje de automóviles se han ganado una reputación de eficiencia, también lo han hecho sus centros de producción de viviendas modulares. Y debido a que la carcasa se fabrica bajo los estrictos límites de sus fábricas, Toyota puede comercializarla como lo suficientemente duradera y resistente para resistir los terremotos, que son comunes en Japón.

Para obtener más información sobre viviendas prefabricadas y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.

Beneficios ambientales

Las casas prefabricadas han ganado popularidad como alternativas "verdes" a las casas construidas con palos. La producción en línea de montaje reduce el desperdicio de materiales y reduce el moho inducido por el clima que puede plagar la construcción de viviendas en el sitio. Además, los materiales ecológicos como los paneles solares y los pisos de bambú son menos costosos cuando se compran a granel. La mayoría de los constructores tradicionales no pueden darse el lujo de almacenar el inventario, pero los fabricantes de casas prefabricadas sí pueden. Y las innovaciones como las paredes hechas de paneles de paja comprimida que salvan árboles, que son flexibles y, por lo tanto, más resistentes a los terremotos, se producen en fábrica. Finalmente, debido a los controles de HUD y los estrictos códigos de construcción locales, las casas construidas en fábrica generalmente cumplen con un nivel más alto de eficiencia energética que la construcción con varillas.

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