Cómo funcionan las bombas de sumidero

Una bomba de sumidero sumergible Wayne de 1/3 caballos de fuerza.

En noviembre de 2008, el Grand Forks Herald informó de parches de hielo en las calles de Grand Forks, Dakota del Norte. Pero no se debió a la precipitación invernal:el problema provino de la escorrentía de la bomba de sumidero que se encontró con temperaturas bajo cero [fuente:Grand Forks Herald]. Pero a pesar de los problemas que causaron a los peatones y automovilistas, las bombas de sumidero estaban haciendo un trabajo importante por su cuenta:evitar que los sótanos se inunden.

Una bomba de sumidero es una pequeña bomba instalada en la parte más baja de un sótano o sótano. Su trabajo es ayudar a mantener seco el área debajo del edificio y evitar que se inunde. Por lo general, las bombas de sumidero se instalan en pozos de sumidero especialmente construidos. El agua fluye hacia el pozo del sumidero a través de drenajes o por migración natural del agua a través del suelo. El trabajo de la bomba de sumidero es bombear el agua fuera del pozo y alejarla del edificio para que el sótano o el sótano permanezcan secos.

Según la Sociedad Estadounidense de Inspectores de Viviendas, más del 60 por ciento de los hogares estadounidenses sufren de humedad subterránea [fuente:Basement Systems]. Pero es probable que incluso más propietarios tengan que lidiar con un sótano inundado en algún momento. No se necesita mucha agua para causar miles de dólares en daños. Un sótano húmedo también puede provocar el crecimiento de moho y hongos, trayendo consigo todos los peligros relacionados con la salud y la respiración.

Las bombas de sumidero han sido un accesorio común en algunos hogares durante años, principalmente en áreas bajas o lugares donde el rápido derretimiento de la nieve pesada puede inundar los sótanos. Sin embargo, la legislación, incluidas las enmiendas a la Ley Federal de Agua Limpia de los EE. UU. de 1987, ha hecho que las bombas de sumidero sean un requisito en los hogares que no tienen necesariamente un alto riesgo de inundación. Hoy en día, las bombas de sumidero son comunes en las casas de nueva construcción.

Entonces, ¿cómo una bomba de sumidero mantiene el agua fuera y qué hacer si deja de funcionar? Siga leyendo para saber cómo mantenerse a flote cuando el agua está alta.

Contenido

Conceptos básicos de la bomba de sumidero
Elegir una bomba de sumidero
Instalación de bomba de sumidero
Mantenimiento de la bomba de sumidero

Conceptos básicos de la bomba de sumidero

Diagrama de una bomba de sumidero centrífuga

Una bomba de sumidero generalmente se encuentra en un pozo de sumidero -- un hoyo con una base de grava de unos 2 pies (60 centímetros) de profundidad y 18 pulgadas (45 centímetros) de ancho -- cavado en la parte más baja de su sótano o sótano. A medida que el pozo se llena de agua, la bomba se enciende. Mueve el líquido fuera del pozo a través de tuberías que salen de su casa a un lugar donde el agua puede drenar lejos de sus cimientos. La tubería suele tener una válvula unidireccional llamada válvula de retención en el extremo de la bomba para evitar que el agua regrese al pozo.

La mayoría de las bombas de sumidero se encienden automáticamente a través de un activador de flotación brazo o un sensor de presión . El sensor de presión funciona tal como su nombre indica:el agua ejerce más presión sobre el sensor que el aire, lo que hace que la bomba se active. El activador de flotador funciona de manera muy similar al del tanque de su inodoro. Una bola flotante flota sobre el agua, moviendo manualmente el brazo a medida que sube el nivel del agua. También puedes comprar una bomba manual, que funciona solo cuando decides encenderla, pero no son tan comunes debido a su falta de comodidad. Las bombas automáticas también tienen una opción para que usted active la bomba si el brazo flotante o el sensor no funcionan.

La bomba de sumidero típica de una casa utiliza una bomba centrífuga para mover el agua. Cuando el motor está encendido, hace que un dispositivo similar a un tornillo o ventilador llamado impulsor girar Usando la fuerza centrífuga, el impulsor giratorio fuerza el agua hacia los lados de la tubería, creando un área de baja presión en su centro. El agua del pozo se precipita para llenar el vacío y la acción giratoria del impulsor la empuja hacia afuera a través de la tubería.

Las bombas de sumidero para uso doméstico funcionan con electricidad y usan corriente doméstica estándar, por lo que no requieren cableado especializado más allá de un tomacorriente con conexión a tierra. Dado que la bomba siempre está dentro o cerca del agua, es una buena idea tener un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI) en la salida para evitar una electrocución accidental.

Hay dos diseños de bomba de sumidero principal, ambos de aproximadamente 2 1/2 a 3 pies (76,2 a 91 centímetros) de altura. Un sumergible la bomba descansa en el agua. Está encerrado en una carcasa impermeable, con la bomba en la parte inferior y el tubo de salida cerca de la parte superior. Una pantalla plana o rejilla cubre la parte inferior de la bomba para evitar la entrada de residuos. Cuando la bomba se enciende, el agua se succiona a través de la rejilla y se dirige hacia las tuberías y fuera de su casa.

El otro tipo común de bomba de sumidero es la pedestal bomba. Las bombas de pedestal se parecen a un palo largo con una cabeza gorda. El pedestal mantiene la bomba fuera de la fosa, lejos del agua incluso cuando la fosa está llena. Un tubo de entrada llega hasta el fondo del pozo para extraer el agua. Dado que el motor y la bomba están fuera del agua, las bombas de pedestal suelen ser más ruidosas, pero menos costosas, que las bombas sumergibles.

Siga leyendo para saber si necesita una de estas bombas en su hogar y qué hacer para que siga funcionando una vez instalada.

Elegir una bomba de sumidero

Si las paredes de su sótano se ven así, una bomba de sumidero podría ser una buena idea.

Dependiendo de las leyes de su área, es posible que no necesite una bomba de sumidero. Por ejemplo, si nunca ha tenido agua estancada en su sótano y siempre está caliente y seco, una bomba de sumidero probablemente no le sirva de mucho. Sin embargo, si el área debajo de su casa se inunda ocasionalmente o se siente húmeda y huele a humedad, es muy probable que tenga un problema con la entrada de humedad. Junto con otros pasos de impermeabilización, una bomba de sumidero haría de su sótano un espacio más saludable y protegería las posesiones y los electrodomésticos que almacene allí.

Una manera de verificar si la humedad está ingresando a su hogar a través del piso del sótano o las paredes es pegar con cinta adhesiva un pedazo de plástico de 2 pies cuadrados (61 centímetros cuadrados) en la superficie y dejarlo en su lugar durante uno o dos días. Si no está seguro de dónde puede estar entrando la humedad, es una buena idea hacerlo en varios lugares. Después de un par de días, revisa debajo del plástico:si está mojado, tienes un problema de humedad.

El primer paso para lidiar con la humedad del sótano es ventilarlo y usar un deshumidificador. Dado que la mayor parte de la humedad que termina en un sótano proviene del agua que se drena alrededor de los cimientos, verifique que las canaletas y los bajantes estén en buen estado y que dirijan el agua a una distancia mínima de 6 pies (1,8 metros) de los cimientos. En un par de semanas, repite la prueba de la lámina de plástico; si muestra humedad, una bomba de sumidero puede ser una buena idea.

Dado que las bombas de sumidero tienen muchas opciones disponibles, al elegir una, debe tomar algunas decisiones:

Manual o automático :Aunque existen bombas de sumidero operadas manualmente y un poco menos costosas, una bomba automática es mucho más conveniente.
Caballos de fuerza :Las bombas de sumidero suelen tener entre un cuarto y un tercio de potencia. Los motores más potentes bombearán más agua, pero no necesita exagerar si su problema de humedad es menor.
Presión de cabeza :La presión de cabeza es la altura a la que una bomba puede elevar el agua. Por ejemplo, una bomba con una presión de cabeza de 12 pies (3,7 metros) puede elevar el agua a esa altura, menos un 10 por ciento por limitaciones físicas como codos en las tuberías. La bomba que elija debe poder sacar agua del pozo del sumidero y subirla a la tubería de salida.
Longitud del cable :Debe poder enchufar una bomba de sumidero directamente en un tomacorriente con interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI); no debe enchufar una en un cable de extensión.
Tensión :La mayoría de las bombas de sumidero para uso en hogares de EE. UU. funcionan con circuitos estándar de 110 voltios. Las bombas con 220 o 460 voltios están disponibles pero se usan más comúnmente en aplicaciones industriales.
Sistemas de respaldo y alarma :Elija la notificación de alarma y el sistema de copia de seguridad que se adapte a su estilo de vida personal.

Una vez que haya decidido qué bomba desea, ¿debería instalarla usted mismo o dejarla en manos de profesionales? Descubra cómo elegir en la página siguiente.

Instalación de bomba de sumidero

Puede hacer que un profesional instale una bomba de sumidero en su hogar, pero si es una persona razonablemente hábil, puede ser un trabajo que puede realizar usted mismo. Aquí hay una descripción general de cómo instalar un pozo de sumidero y una bomba en su sótano.

Determine por dónde ingresan a su hogar las líneas de agua, alcantarillado y servicios públicos. Desea colocar su pozo de sumidero lejos de esta infraestructura existente en el punto más bajo de su sótano (puede usar un nivel láser para determinar este punto). La bomba debe estar al menos a 8 pulgadas (20 centímetros) de distancia de una pared exterior y cerca de una salida de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI).
Averigüe cómo va a enrutar la tubería de salida, generalmente de PVC de 3,8 a 5 centímetros (1 1/2 a 2 pulgadas). Hacerlo pasar a través de una vigueta de borde suele ser la forma más fácil de llevar la tubería al exterior.
Compre la bomba de sumidero y el revestimiento juntos. El revestimiento, esencialmente una tina de plástico pesado con ranuras para permitir la entrada de agua, determinará el tamaño del hoyo que cavará. Desea cavar el agujero al menos 3 pulgadas (7,6 centímetros) más ancho que el revestimiento y aproximadamente 6 pulgadas (15,2 centímetros) más profundo. Puede utilizar el delineador como plantilla inicial y ampliar su contorno en 3 pulgadas (7,6 centímetros).
Excave el agujero a la profundidad recomendada por el fabricante de la bomba de sumidero y luego nivele el fondo. La forma más fácil de cortar el concreto es usar un martillo neumático.
Coloque el revestimiento en el agujero y rellene el exterior con grava gruesa. También pon unos 15 centímetros (6 pulgadas) de grava en el fondo del hoyo. Apriételo firmemente para asegurarse de que el fondo se mantenga nivelado.
Conecte la tubería de descarga a la bomba y coloque la bomba en el pozo, asegurándose de que esté en posición vertical y nivelada.
Corte un trozo de tubería de drenaje de PVC de 30,5 centímetros (1 pie) de largo. Perfore un orificio en la vigueta del borde para acomodar el tubo de descarga e instálelo en el orificio.
Mida y corte piezas de tubería de PVC para que vayan desde la bomba hasta el interior de la tubería a través del cabezal del borde. Ajuste en seco todas las piezas y, cuando esté seguro de que están bien, péguelas juntas.
En el exterior, coloque un trozo de tubo de descarga en el tubo que sobresale del cabezal del borde. Llévelo al área de descarga, luego cemente la tubería en su lugar. La tubería de descarga debe tener un pequeño orificio de ventilación que esté fuera del agua pero que drene hacia el pozo. Este orificio de ventilación está diseñado para evitar que se forme una bolsa de aire en la parte inferior de la bomba.
Termine calafateando alrededor del orificio en el cabezal del borde tanto por dentro como por fuera y sosteniendo la tubería de descarga dentro de la casa fijándola a las paredes o vigas.
Finalmente, ajuste la válvula flotante de la bomba siguiendo las instrucciones del fabricante. Verifique el funcionamiento vertiendo dos o tres baldes de agua, luego enchufe la bomba.

Una vez que haya instalado la bomba, un poco de mantenimiento de rutina ayudará a que siga funcionando sin problemas. Entonces, ¿con qué frecuencia debes ir al sótano con un balde de agua?

Tal vez el sótano no es el problema...

Los sótanos mojados son un problema relativamente común en los hogares de los Estados Unidos. Sin embargo, en muchos casos el problema no está en el sótano en sí, sino en cómo se maneja el agua en el exterior. El agua que cae al suelo cerca de los cimientos puede filtrarse a través de las paredes del sótano. Para reducir este problema, asegúrese de que las canaletas estén en buen estado y sean lo suficientemente grandes como para soportar lluvias intensas. Los bajantes deben alejar el agua de su hogar. El terreno también debe nivelarse lejos de su hogar para que el agua no corra cuesta abajo hacia sus cimientos.

Mantenimiento de la bomba de sumidero

Rex Hipes revisa la bomba de sumidero en el sótano de la iglesia cristiana de Clarksville mientras lucha contra las crecientes aguas del río Mississippi .

La mayoría de las bombas de sumidero están equipadas con alarmas de nivel de agua o de inundación, generalmente alimentadas por baterías, que lo alertan si la bomba no funciona correctamente y el agua se acumula. Los sistemas más sofisticados pueden notificar a su compañía de alarmas o llamar a su teléfono celular si el agua comienza a subir. Afortunadamente, esto no debería suceder a menudo. Las bombas de sumidero en general son bastante confiables. Pero como con cualquier otro equipo importante, el mantenimiento regular siempre es una buena idea. Dedique unos minutos cada dos meses, cuando se pronostican fuertes lluvias ya principios de la primavera, para garantizar un funcionamiento confiable de la bomba de sumidero. El mantenimiento básico de la bomba de sumidero suele ser tan simple como hacer estos pocos trabajos.

Asegúrese de que la bomba esté enchufada a un tomacorriente con interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI, por sus siglas en inglés) que funcione y que el cable esté en buenas condiciones. En áreas húmedas, los interruptores GFCI pueden dispararse, apagando efectivamente la bomba de sumidero. Revise su bomba de sumidero periódicamente para que pueda restablecer el GFCI si es necesario.
Asegúrese de que la bomba esté en posición vertical. Las vibraciones durante el funcionamiento pueden hacer que se caiga o se incline hacia un lado. Esto puede atascar el brazo del flotador y no activar la bomba.
Periódicamente, vierta un balde de agua en el pozo para asegurarse de que la bomba arranque automáticamente y que el agua se drene rápidamente una vez que la bomba esté encendida. Si la bomba no arranca, llévela a reparar.
Retire físicamente una bomba sumergible del pozo y limpie la rejilla en la parte inferior. La acción de succión de la bomba puede empujar piedras pequeñas hacia la rejilla, bloqueando la entrada o dañando la bomba con el tiempo.
Asegúrese de que las tuberías de salida estén bien unidas y que drenen al menos a 20 pies (6 metros) de su cimiento.
Asegúrese de que el orificio de ventilación del tubo de descarga esté despejado.

Otro punto importante es la fuente de alimentación de la bomba de sumidero. El hecho de que las bombas de sumidero dependan de la electricidad para funcionar las hace vulnerables en caso de un corte de energía. Afortunadamente, hay opciones de copia de seguridad disponibles. Para algunas personas, al menos aquellas en los sistemas de agua municipales, y suponiendo que el sistema de agua de la ciudad siga funcionando, las bombas de sumidero impulsadas por agua que no necesitan electricidad son una opción. Estas bombas utilizan literalmente la presión del agua que fluye para bombear agua fuera del sumidero. La desventaja de este diseño es que el proceso de bombeo utiliza prácticamente la misma cantidad de agua de la ciudad que la cantidad de agua que bombea. Por lo tanto, si bien las bombas accionadas por agua no son necesariamente una buena opción para una bomba principal, ofrecen una opción viable para una bomba de respaldo de corta duración.

Las bombas de sumidero con energía de batería de respaldo también están comúnmente disponibles. La energía de respaldo proviene de una batería de automóvil, o incluso mejor, de una batería de bote de ciclo profundo. La mayoría de los sistemas cargan las baterías mientras están encendidos, asegurando que la batería esté completamente cargada en caso de un corte de energía. Alternativamente, un cargador lento usado para baterías de automóviles también es una opción.

Algunos propietarios utilizan generadores de gasolina o diesel de respaldo para proporcionar su propia electricidad en caso de un corte de energía. Dado que una bomba de sumidero pequeña necesita de 800 a 100 vatios para funcionar y puede consumir hasta 1800 vatios al arrancar, un generador de respaldo debe tener el tamaño adecuado y, por supuesto, debe recibir un buen mantenimiento.

Si todo lo demás falla, puede recurrir a una bomba de achique manual o una brigada de baldes para sacar el agua del foso durante un corte de energía.

Baterías de ciclo profundo

Las baterías de ciclo profundo se usan comúnmente en aplicaciones al aire libre y marinas. Están especialmente diseñados para proporcionar una cantidad constante de corriente durante un largo período de tiempo y, sin embargo, son capaces de proporcionar una sobrecarga de energía en ocasiones. También pueden descargarse muy profundamente una y otra vez, algo que arruinaría rápidamente la batería de un automóvil.

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