Las papas son un cultivo gratificante que le dará un alto rendimiento siempre que les proporcione las condiciones de cultivo adecuadas. Una vez plantados, necesitan un cuidado mínimo hasta el momento de la cosecha. Lo mejor de todo es que las papas se almacenan bien para que pueda disfrutar de su cosecha durante meses (¿alguien quiere derretir papas?). Aquí se explica cómo cultivar papas en casa, desde la siembra, el riego, el aporque de papas y la cosecha de papas.
Cuándo plantar patatas
Las papas son cultivos de clima fresco y se pueden sembrar a principios de la primavera tan pronto como el suelo se pueda trabajar. Aunque les gustan las temperaturas frescas, no les gustan las temperaturas bajo cero. Plántelos tan pronto como el suelo alcance los 45 grados Fahrenheit, o dos o tres semanas antes de la fecha de la última helada. Las plantas de papa pueden tolerar una helada ligera, pero deberá cubrir las plantas con algo de protección si su área sufre una fuerte helada al final de la temporada.
Cómo preparar el jardín
Las papas son tubérculos que crecerán profundamente en el suelo, por lo que crecen mejor en suelos sueltos, con buen drenaje y ligeramente ácidos. El suelo arcilloso pesado retiene el agua y se endurece cuando se seca, lo que dificulta el crecimiento de las plantas tipo tubérculo. Las papas se pueden cultivar en el suelo y en camas de jardín elevadas, contenedores o bolsas de cultivo. Las papas requieren un lugar que reciba de seis a ocho horas de luz solar por día. Mezcle compost o fertilizante en el suelo antes de plantar.
Plantar patatas de siembra frescas
Las papas de las tiendas de abarrotes no siempre son adecuadas para usar como semillas de papa o papas que se plantan para producir más papas. Aunque se pueden plantar en el jardín, no hay forma de garantizar que las papas no hayan sido tratadas con fungicidas u otros productos químicos para evitar que broten. Las patatas de siembra que venden los viveros o las empresas de semillas están certificadas como libres de enfermedades y no se tratan con productos químicos. Para mejores resultados, use semillas de papa frescas. Le darán mejores rendimientos, son menos propensos a las enfermedades y le ofrecerán una mayor variedad de especies que no se encuentran en la tienda de comestibles.
Cómo preparar papas para plantar
Cuando obtenga sus papas de siembra, es probable que aún no tengan brotes. Una semana o dos antes de plantar, coloque las papas en un área soleada con temperaturas entre 60 y 70 grados Fahrenheit para estimular la germinación. Aproximadamente un día antes de plantar al aire libre, use un cuchillo afilado y limpio para cortar las semillas de papa en trozos de 2 pulgadas. Las patatas de siembra de menos de 2 pulgadas se pueden plantar enteras. Cada pieza debe contener un ojo o yema. Permita que las papas cortadas se endurezcan. Este paso ayudará a mejorar la resistencia a la pudrición y la retención de agua una vez plantado.
Cómo plantar patatas
Las papas se cultivan utilizando una técnica de "aporque". Las semillas se plantan profundamente y los tallos se entierran gradualmente al amontonar tierra adicional alrededor de la planta a medida que crece hacia arriba. Cava una zanja de al menos 6 a 8 pulgadas en el suelo. Plante las papas con el lado cortado hacia abajo con los ojos hacia arriba, con una separación de 12 a 15 pulgadas. Las hileras deben plantarse al menos a tres pies de distancia. Cubre las papas con 4 pulgadas de tierra. Una vez que emerjan las plántulas, agregue una capa de mantillo para conservar la humedad, ayudar a controlar las malezas y enfriar el suelo.
Cosechar patatas
Una vez que la planta crezca hasta aproximadamente 6 pulgadas de alto, puede comenzar a aporcarla. Amontone la tierra alrededor de las plantas y continúe haciéndolo a medida que crecen. El objetivo es enterrar un tercio de la planta. Los tallos enterrados producirán más papas. Teóricamente, puedes continuar amontonando las papas tanto como quieras. Sin embargo, la lluvia y el viento erosionarán las colinas a menos que use rocas o ladrillos alrededor de las colinas para evitar la erosión. Continúe amontonando hasta que las plantas de papa florezcan y la parte aérea de la planta tenga al menos un pie de altura.
El aporque de papas es una parte importante del cultivo de papas. Los tubérculos que se exponen a la luz solar durante un largo período de tiempo se volverán verdes y producirán solanina, un compuesto tóxico que provoca náuseas. Aunque se considera tóxico, tendría que consumir una gran cantidad del compuesto para experimentar efectos secundarios. Sin embargo, es mejor prevenir que curar.
Riego de patatas
A las papas les gusta incluso la humedad. Las plantas necesitan de 1 a 2 pulgadas de agua por semana. El agua inconsistente dará lugar a tubérculos deformes. Cuando el follaje comience a amarillear y morir, disminuya el riego.
¿Cuánto tiempo lleva cultivar papas?
Las papas están listas para cosechar en 70 a 90 días, dependiendo de la variedad. Los tubérculos están listos para cosechar cuando el follaje comienza a morir. Sin embargo, puede cosechar papas "bebé" unas dos o tres semanas después de que las plantas hayan terminado de florecer. Excave con cuidado alrededor de la planta y solo quite algunas papas que planee comer de inmediato.
Cómo cosechar patatas
Las papas que planee almacenar no deben desenterrarse hasta dos o tres semanas después de que el follaje muera. Espere unos días de clima seco antes de cosechar. Use un tenedor de jardín resistente para cavar cuidadosamente las papas. Después de la cosecha, deje que las papas reposen en la tierra del jardín durante dos o tres días. Este paso permite que las papas comiencen el proceso de curado, lo que ayudará a que las papas duren más tiempo almacenadas. Si el pronóstico del tiempo anuncia lluvia, también puedes curar las papas en un área protegida como un garaje o un porche cubierto. Las papas deberán curarse en un lugar seco, fresco y oscuro (45 a 60 grados Fahrenheit) por hasta dos semanas.
La mejor manera de almacenar patatas
Las papas pueden durar meses, siempre y cuando proporcione mucha ventilación, temperaturas frescas, mucha humedad y sin luz. Guarde las papas en un área fresca (entre 42 y 55 grados Fahrenheit). Las temperaturas cálidas pueden fomentar la brotación y la enfermedad. Por lo general, lo ideal es un sótano o un garaje sin calefacción, pero si vive en un área cálida, considere almacenar papas en un refrigerador adicional para establecer una temperatura más alta de lo normal.
Tratamiento de plagas y enfermedades comunes
Aunque las papas son fáciles de cultivar una vez establecidas en el jardín, existen algunas plagas y problemas comunes que puede encontrar.