La prevalencia del lavado verde, la táctica de marketing de etiquetar algo como ecológico para obtener mejores ganancias, dificulta que los consumidores conscientes del medio ambiente naveguen por todo, desde tiendas de comestibles hasta mostradores de belleza. Cada vez es más difícil actuar y comprar de manera responsable para nuestro planeta, especialmente cuando los guardianes de la revolución verde en realidad podrían estar mal informados, o solo proporcionar la mitad de la historia.
Actividades sencillas y cotidianas que pensamos estaban ayudando al planeta puede que en realidad le esté costando, debido al etiquetado incorrecto, los supuestos beneficios y las deficiencias en la investigación científica y/o su disponibilidad pública. Por lo tanto, les pedimos a los expertos de la industria que eliminen algunos de los mitos y errores de sustentabilidad más comunes, y que compartan sus principales formas de mejorar nuestros hábitos para un futuro más verde.
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1 Uso de bolsas de mano
Los errores: Quizás ningún artículo de uso diario haya sido tan criticado como la bolsa de plástico, y el sustituto obvio se ha convertido en una simple bolsa de algodón. Pero la imagen saludable es compleja y analiza los efectos inmediatos versus los de largo plazo, la cantidad de recursos desperdiciados y los niveles de contaminación producidos.
El Ministerio de Salud y Alimentación de Dinamarca descubrió en 2018 que una bolsa de algodón natural debe usarse más de 20 000 veces, o durante aproximadamente 55 años, antes de que tenga el mismo impacto ambiental que una bolsa de plástico liviana de un solo uso. Gran parte del impacto proviene de la alta demanda de agua del algodón y del uso de un químico que agota la capa de ozono para tratar la planta. El resultado es un producto que consume muchos recursos.
Qué hacer en su lugar: Antes de tirar sus bolsas de mano, acepte el hecho de que la mejor bolsa para usar es una que ya tiene, sin importar de qué esté hecha. "Realmente depende de cuántas veces lo vayas a usar y, especialmente con el plástico, con qué cuidado lo deseches una vez que termine su vida útil", dice la especialista en desarrollo sostenible Francesca Zoppi. "Cada pequeña acción sostenible que hacemos en esta etapa es crítica, así que usa las bolsas que más reutilizarás".
Además, curiosamente, las bolsas de poliuretano reutilizables que se venden en las tiendas de comestibles pueden no ser tan elegantes como las bolsas de mano, pero después de reutilizarse solo 14 veces, son más sostenibles que las bolsas de plástico convencionales.
2 Beber Leche de Almendras
Los errores: La leche de almendras es un sustituto de leche no lácteo popular y delicioso. Pero lo que muchos bebedores de leche de almendras no se dan cuenta es que es uno de los cultivos que más agua demanda, lo que provoca el agotamiento de las aguas subterráneas y pone en peligro a la población de abejas. Los almendros deben ser polinizados, por lo que existe una presión adicional sobre las abejas comerciales, que ven una tasa de mortalidad del 30 por ciento después del final de la temporada debido a las amenazas que representan los nueve pesticidas utilizados en los árboles, informa Pesticide Action Network. Si bien la leche de vaca aún supera a todas las leches de origen vegetal en al menos tres veces la producción ambiental, la leche de almendras no es su mejor sustituto si su objetivo es beber el producto lácteo más sostenible posible.
Qué hacer en su lugar: En este caso, los héroes de la leche son la leche de soya, que ofrece cantidades de proteína similares a las de la leche de vaca, y la leche de avena. Este último es bastante fácil de producir:ya hay un excedente de la planta porque alimenta al ganado. Si bien ninguna de las opciones siempre está completamente libre de pesticidas, la conclusión es que cualquier cosa que no sea leche de vaca es una opción más amigable con el planeta.
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3 Compras de moda ecológica (sin todos los hechos)
Los errores: En términos de sostenibilidad, la moda es una industria arriesgada, que contribuye a la misma cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero (10 por ciento del CO2 mundial) que todo el continente europeo. Y la respuesta es bastante clara:compre menos y compre mejor. Pero, ¿cómo tratamos con las marcas que tienen una línea limpia, pero que no son del todo sostenibles? ¿O aquellos que dicen ser sostenibles, pero aún usan telas sintéticas en sus piezas? Esto también incluye toda la producción de mezclilla que usa cantidades increíbles de agua, y sin mencionar los tintes. "Nosotros, como consumidores, debemos dejar de comprar por compulsión y por la 'necesidad' de un nuevo atuendo para un determinado evento", dice Marina Testino, fundadora de la marca de moda sostenible y la agencia digital Point Off View.
Qué hacer en su lugar: Esté atento a las señales de alerta:"Si una marca gasta todo su dinero en publicitar su línea sostenible y no lo suficiente en integrar realmente la sostenibilidad y las buenas prácticas medioambientales en su modelo de negocio, ahí es cuando se preocupa", explica Testino. La producción transparente es la clave de la industria porque garantiza la sostenibilidad y las condiciones éticas en el futuro. En cuanto a la ropa, las reglas generales son:si es elástica, no es natural; los hilos naturales dejan el menor impacto en el planeta; y los tintes a base de plantas son el camino a seguir.
Testino aconseja a los consumidores que se ciñan a "las cuatro S de la moda sostenible:simplificar, compartir (o alquilar), mercado secundario y fabricación sostenible". Las marcas más pequeñas, como For Days, Sonia Carrasco, Warp &Weft, Collina Strada, Tact &Stone y Bottle Top, entre otras, son una prueba de que la moda sostenible puede existir y seguir siendo elegante, y son ellas las que necesitan la la mayoría de apoyo. También puedes comprar ropa vintage o usada. Estos son los mejores consejos de un profesional para tu próxima juerga en tiendas de segunda mano.
4 Reciclaje aspiracional
Los errores: No importa cuán puras sean sus intenciones, no reciclar adecuadamente es uno de los errores de reciclaje más fáciles de cometer. "Aunque no es malicioso, el acto de 'reciclaje aspiracional' es bastante dañino para el protocolo de recolección de los centros de reciclaje", dice Yanyan Ji, director de marketing de ecoATM, una empresa de reciclaje de teléfonos celulares, reproductores de MP3 o tabletas. El resultado de este reciclaje aspiracional, o ciclo de deseos, es que la totalidad muchos productos reciclables pueden ser arrojados al vertedero por culpa de uno elemento incorrecto. Por ejemplo, cuando recicla artículos de papel en una bolsa de plástico, ya no se reciclarán (¡debe quitar los artículos de papel de las bolsas de plástico!). Dicho esto, la mayoría de los alimentos y envases indican su estado de reciclabilidad con flechas universales dispuestas en forma de triángulo. De lo contrario, si no puede hacerlo bien, o solo puede adivinar, no lo haga. (Psst, si necesita ayuda para clasificar, aquí hay una guía sobre cómo reciclar (correctamente) más de 80 artículos cotidianos).
Qué hacer en su lugar: Puede encontrar las pautas de reciclaje de su ciudad en los sitios web del gobierno (algunos incluyen calcomanías que puede descargar para una fácil referencia). Pero recuerde, los plásticos blandos como los envoltorios transparentes, los artículos con restos de comida y las tazas de café para llevar aún no son reciclables (esto es lo que debe hacer con estos materiales). Si bien la mayoría de los empaques de Amazon no son reciclables, su sitio web explica que puede llevar el empaque a la ubicación de entrega de su tienda más cercana (pero las cajas de envío de cartón se reciclan como otros productos de papel). Para los productos electrónicos, manténgalos fuera de la papelera de reciclaje. En su lugar, busque empresas de reciclaje privadas como ecoATM (que incluso podría generarle algo de efectivo) y Call2Recycle, o consulte a los minoristas, incluidos Amazon, Apple, Best Buy y Staples, para conocer las oportunidades de reciclaje de productos electrónicos.
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5 Reemplazo de todo lo que posee con opciones "sostenibles"
Los errores: Si bien tenemos la suerte de vivir en una época con más opciones limpias que nunca, el problema nunca fue solo acerca de los productos, sino también de una cultura de consumo excesivo. Comprar docenas de nuevos artículos sostenibles para reemplazar los actuales puede aumentar los problemas originales de contaminación y reciclaje incorrecto. Reemplazar artículos menos ecológicos con opciones etiquetadas como "verdes" o "sostenibles" puede hacerte sentir mejor, y es positivo en muchos casos, pero exagerar contribuye a que haya más vertederos.
Qué hacer en su lugar: El mejor tipo de pensamiento:probablemente ya tenga lo que necesita. Si desea reemplazar algo, no lo tire. Dona y vende cosas, recicla piezas antiguas o conviértelas en arte. Busca en Pinterest un sinfín de proyectos de manualidades; busque tutoriales en sitios web como Upcycle That; y echa un vistazo a Real Simple Las sugerencias de nuevos usos para las cosas viejas (esto es lo que se puede hacer con los palillos viejos para llevar, los tubos de papel higiénico y otros 101 artículos del hogar). "Como mínimo, si está reemplazando un artículo con otra cosa, deséchelo correctamente", agrega Testino.
6 Asumir que las aplicaciones Ride Share son la opción más ecológica
Los errores: No podemos negar la conveniencia de los servicios de viaje compartido como Uber y Lyft, y algunos los han promocionado como opciones ecológicas, ya que permiten a los pasajeros compartir el viaje fácilmente. Pero la mayoría de las veces, lo único que estás ahorrando es un centavo en nuestro bolsillo. Se ha demostrado que el servicio de transporte privado aumenta la congestión y el tráfico, según muestra un estudio de 2017 de la Universidad de California. De hecho, del 49 al 61 por ciento de los viajes no se habrían hecho en absoluto, o se habrían hecho caminando, en bicicleta o en transporte público, si la opción no estuviera disponible. El número final de millas recorridas y los gases de efecto invernadero emitidos en realidad terminan siendo más altos; como la tarifa puede ser más barata, los conductores deambulan y aumentan sus millas recorridas. Además, un estudio de la Universidad de Colorado descubrió que el uso de viajes compartidos aumentó el promedio de millas recorridas en un 84 % por cada viaje en la ciudad de Denver, lo que podría afectar a otras ciudades en una escala similar.
Qué hacer en su lugar: La frustración de un viaje en piscina demasiado largo es similar a la decepción de que los viajes en auto compartido no contribuyen a la salud del planeta como se esperaba. Para quienes tienen en mente a la Madre Tierra, las mejores opciones, cuando estén disponibles, siguen siendo caminar, andar en bicicleta o tomar el transporte público.
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7 Enamorarse de todas las etiquetas de alimentos "naturales" o "sostenibles"
Los errores: La tendencia ascendente hacia la alimentación saludable y los productos orgánicos ha producido una gran cantidad de marcas "totalmente naturales" y "producidas de manera sostenible" que, lamentablemente, no están a la altura de sus etiquetas. Al optar inmediatamente por solo productos "orgánicos", no siempre está ayudando a su cuerpo o al planeta. "Los productos etiquetados como naturales aún pueden contener algunos ingredientes artificiales, conservantes, hormonas, productos químicos, etc.", dice Emily Borgeest, entrenadora de salud holística certificada. "Del mismo modo, los productos etiquetados como 'verdes' pueden ser verdes en un aspecto de la producción de alimentos, pero no en todos". Al tratar de comer de manera ecológica, es posible que, sin saberlo, estemos poniendo pesticidas, fertilizantes y sustancias prohibidas en nuestros platos.
Qué hacer en su lugar: La situación ideal:si puedes cultivarlo, puedes comerlo, pero la realidad está lejos de serlo. En caso de duda, los términos y etiquetas que indican que se puede confiar en una marca incluyen "Orgánico certificado" y el "Sello verde". (Borgeest cita marcas confiables como Bob's Red Mill, Siete, Simple Mills, Sir Kensington's, Oatly, Banza, Bell &Evans Organic Chicken y Justin's). La mejor manera de evitar que lo engañen es leer la lista de ingredientes, si puede. No lo pronuncies, no lo comas. Si un producto dice que es natural pero está envuelto en cinco capas de plástico, ¡pregúntelo! La regla general simple, como sugiere Borgeest, es buscar productos libres de pesticidas y químicos, y "familiarizarse con la Docena Sucia, una lista de los 12 artículos de productos agrícolas con la mayor cantidad de pesticidas que son más importantes para comprar productos orgánicos". o libre de pesticidas".
8 Confiar en todos los productos limpios de belleza y bienestar
Los errores: Aunque muchas marcas de productos de belleza están haciendo un trabajo increíble poniendo al planeta en primer lugar, la belleza limpia en su conjunto a menudo puede ser un reino sin ley. "No existe una definición oficial de la palabra 'natural' cuando se trata de marcas de cuidado personal, así que tenga cuidado con las empresas que pegan esa palabra en todos sus envases", explica Tim Hollinger, cofundador de Bathing Culture. "Parte de por qué los malos actores son tan comunes es que la industria está esencialmente autorregulada, por lo que hay [poca] responsabilidad o repercusiones para las empresas que dicen una cosa y hacen otra".
Tenga cuidado con las marcas con imágenes de plantas o madera de imitación, y los contenedores compuestos de madera y plástico que intentan parecer "naturales", incluso cuando sus componentes no lo sean. La verdad está en los ingredientes. Aun así, algunos productos limpios siguen contaminando con elementos nocivos que al enjuagarlos, continúan por el desagüe. Por ejemplo, algunos exfoliantes contienen granos que no se disuelven en agua y contribuyen a la contaminación.
"Algunas áreas en las que vemos desafíos son los ingredientes derivados de plantas pero procesados en nuevos compuestos con productos petroquímicos", dice Hollinger. "Por otro lado, hay algunas plantas de uso común que deben evitarse porque se cultivan en ecosistemas en peligro de extinción".
Qué hacer en su lugar: La regla general:cuantos menos ingredientes, mejor. Si el empaque no es reciclable, es probable que el producto tampoco sea perfecto. No todas las marcas de belleza autoproclamadas sostenibles son realmente limpias. Echa un vistazo a las marcas en la aplicación Think Dirty para ver lo que dicen los expertos. Hollinger desaconseja ingredientes como la cocamidopropil betaína (que a veces obtiene un pase verde), cualquier producto de raíz de rábano, sintéticos a base de petróleo como fragancias, sulfato de mireto de sodio y aceite de palma, entre otros. ¡Y no te olvides de los animales! Para garantizar que una marca o producto es verdaderamente libre de crueldad y que no se prueba con animales, busque el símbolo del conejito saltando.
Y, muy relevante en este momento, es importante usar desinfectante para manos a base de plantas, si alguna vez está disponible, ya que el desinfectante común a base de alcohol isopropílico está hecho de petróleo. Finalmente, cuando sea posible (como con Bathing Culture) renueve sus productos de belleza en lugar de comprar artículos recién reempaquetados.