En nuestra cultura del descarte, existe una gran necesidad de crear materiales que puedan reciclarse; Los envases biodegradables son una de las nuevas tendencias para la vida ecológica. A medida que nos enfocamos en asegurarnos de que más y más de lo que desechamos de nuestros hogares y lugares de trabajo sea biodegradable, estamos más cerca de la meta de hacer de la Tierra un lugar ecológico con menos desperdicio.
Definición de biodegradable
¿Qué define biodegradable? Esta es una pregunta importante. Hay características especiales de artículos biodegradables que incluyen:
- Constan de recursos renovables
- O se pueden cosechar directamente de la naturaleza
- Por lo tanto, pueden descomponerse por completo, con la ayuda de microorganismos, cuando se colocan en un área de compostaje
Biodegradable parece ser la palabra de moda en estos días, aunque muchos de los productos que afirman que se descomponen fácilmente no lo son. Esto se debe en gran parte al hecho de que hasta hace muy poco no había reglas, pautas o regulaciones estrictas para los productos y muchos fabricantes llamaban biodegradables a sus plásticos y detergentes para ropa, cuando no lo eran.
Los productos biodegradables no tienen:
- Productos químicos nocivos
- Recubrimientos plásticos
- La necesidad de energía excesiva para crearlos
El embalaje biodegradable se basa en plantas
Al igual que el combustible biodiesel, los envases biodegradables se basan en plantas. El mayor productor de este producto creado a partir de resina, que se llama PLA (ácido poliláctico), se encuentra en las afueras de Blair, Nebraska. NatureWorks es el nombre del fabricante que utiliza maíz para producir una resina o polímero industrial. NatureWorks afirma que su producto de polímero "deriva del 100 por ciento de recursos renovables anuales como el maíz" y es el "primer polímero del mundo que muestra una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero".
Haciendo un Impacto
Otras empresas de todo el mundo utilizan productos biodegradables alternativos (almidón, azúcar y juncos) para producir sus envases.
Algunas empresas que se centran en el embalaje ecológico incluyen:
- BASF
- Planeta amigable, LTD
- Fuentes globales
- Na:Pac
Avanzando hacia el embalaje biodegradable
Antes de los últimos años, casi todos los envases para alimentos, productos agrícolas y suministros se vendían en plásticos a base de aceite, hechos de petróleo. Ahora, con el aumento de los costos del petróleo, las empresas están buscando formas de ahorrar dinero. Cuando el minorista más grande del mundo, Wal-Mart, dijo que vendería productos en contenedores de PLA, esto impulsó las ventas de envases biodegradables. Wal-Mart planea usar 114 millones de contenedores PLA en el transcurso de un año. Se estima que esta decisión ecológica reducirá 800.000 barriles de petróleo cada año.
Se cree que habrá una demanda creciente de este producto biodegradable a base de maíz, lo que hará que el mercado crezca alrededor de un 20 por ciento durante el próximo año. Los consumidores y ambientalistas, junto con las regulaciones nacionales de reciclaje, están ayudando con el crecimiento.
Los productos biodegradables llegaron para quedarse
Harald Kaeb, presidente de la Asociación Internacional de Polímeros Biodegradables y Grupos de Trabajo (IBAW) de Alemania, dice que el creciente interés en la nueva tecnología PLA se debe a estos factores principales que incluyen:
- La calidad mejorada de los bioplásticos
- La creciente cuota de mercado de estos productos
- Competitividad de costes
- Más competencia a medida que surgen nuevas empresas de bioplásticos en todo el mundo
Compra de productos biodegradables
Ahora que está más familiarizado con lo que significa ser biodegradable y con qué facilidad los productos que están hechos de sustancias naturales pueden volver a filtrarse en el suelo en lugar de acumularse en los vertederos, ¿por qué no acepta comprar estos productos? Ayudará a que nuestra Tierra se mantenga verde no solo para usted sino también para las generaciones futuras. Algunas tiendas que venden vajillas, recipientes e incluso bolsas de basura ecológicas incluyen:
- Tienda de biodegradables
- Simplemente biodegradables
Si su lugar de compras favorito no tiene estos productos, puede pedirlos en línea.
Más lectura
Para obtener más información sobre el futuro de los polímeros, visite el sitio web del Centro de Investigación de Polímeros Biodegradables.