El destornillador de cabeza Phillips fue creado y patentado por Henry Phillips en la década de 1930 y se usó originalmente en el Cadillac de 1936. Lo mejor de esto es que, a diferencia del tornillo de cabeza plana (con una sola ranura en la punta para deslizarse en un tornillo con una ranura), el destornillador Phillips se autocentra. Su diseño en "X" no se saldrá del tornillo ranurado en X. En su lugar, sujeta el tornillo con firmeza en el centro, siempre que sea del tamaño adecuado para el tornillo.
Un destornillador Phillips tiene una cabeza con bordes puntiagudos en forma de cruz, que encaja perfectamente en las ranuras cruzadas de un tornillo Phillips. Puede comprar un destornillador Phillips en cinco tamaños diferentes, que van de cero a cuatro, siendo cuatro el más grande. Si te gusta construir cosas tú mismo, probablemente necesitarás algunos destornilladores Phillips de varios tamaños, y tener un destornillador Phillips eléctrico inalámbrico en tu juego de herramientas puede ser muy útil. Las cabezas de los tornillos Phillips permiten un ajuste más apretado que un tornillo de cabeza plana, razón por la cual la mayoría de las fábricas y los operarios los usan. Los tornillos tienden a ser livianos y relativamente pequeños.
El truco es hacer coincidir su destornillador con el tipo y tamaño de los tornillos que está usando. Su elección de tornillo depende del tipo de trabajo que esté haciendo. Utilice tornillos de cruceta (que incluyen tornillos Phillips y posidrive) para la mayor parte de su conducción de energía. Utilice tornillos de ranura única para carpintería y ebanistería. Utilice únicamente un destornillador Phillips para tornillos Phillips.
Si no está seguro de qué destornillador usar, tenga cuidado al comenzar a conducirlo. Si el destornillador comienza a tambalearse o a salirse del tornillo, sabrá que ha elegido el tipo o tamaño de destornillador incorrecto.