Un prototipo es una herramienta de diseño que se utiliza para ayudar a crear un nuevo producto, muy parecido a un modelo. Hay diferentes tipos de prototipos; algunos son más como borradores y otros son más como la versión final. Cuando se le ocurre por primera vez una idea para un nuevo producto, probablemente la esbocerá para poder mostrarle a la gente lo que está pensando:esta es una versión de un prototipo. Pero a medida que pasa el tiempo, querrá hacer su dibujo más detallado, especialmente si está pensando en crear un sistema complicado. A medida que modifica su diseño, puede crear un montón de versiones diferentes de su prototipo 2-D.
Ciertos programas de software de diseño asistido por computadora en 3D pueden ayudar a crear prototipos de aspecto más realista cuando se trata de diseños complicados. Además, los prototipos computarizados son fáciles de pasar a otras personas involucradas en la creación de su producto. Eventualmente, tendrá que crear un prototipo físico de su plan ya sea a través de prototipos rápidos o a través de un minucioso proceso de perfeccionismo hecho a mano.
La creación de prototipos es crucial para el desarrollo de productos, ya que está creando una primicia. Debe poder estudiar su diseño, probarlo, modificarlo y volver a probarlo. Dos de los objetivos principales de la creación de prototipos son permitir que el desarrollador verifique si hay fallas y asegurarse de que el producto sea fácil de usar. Además, es útil tener una versión física de su idea para mostrársela a posibles inversores oa su jefe. Otra parte crucial de las pruebas de prototipos es la seguridad:debe asegurarse de que nada vaya a salir mal con su producto y que no sea peligroso de ninguna manera. Después de estudiarlo, sabrá qué advertencias o instrucciones deben acompañar a su producto cuando se fabrica.