En el trabajo o en casa, todos merecemos respirar aire interior limpio y seguro. Aunque damos por sentado el aire que inhalamos, llenar nuestros pulmones con oxígeno puro es esencial para la salud. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) establece directrices clave para la calidad del aire interior (IAQ, por sus siglas en inglés). Los estadounidenses pasan hasta el 90% de su tiempo en interiores, donde el aire contaminado es uno de los cinco mayores riesgos ambientales. Seguir las recomendaciones de la EPA es fundamental para hacer más seguros tu hogar y lugar de trabajo.
La EPA no actúa sola: la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), agencias estatales y organizaciones como ASTM, AHAM, NIST, ASHRAE y AAPCC también promueven estándares y guías para un aire interior más saludable.
Es crucial identificar amenazas como compuestos orgánicos volátiles (COV) en pinturas y alfombras, o radón del subsuelo. Algunas se regulan en la fabricación (como el asbesto), pero otras dependen de los propietarios.
¿Qué son los estándares de calidad del aire interior?
Estos estándares definen límites aceptables para contaminantes como el humo de cigarrillo. Agencias federales como la EPA y la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) aseguran productos seguros y controlan emisiones. Sin embargo, la regulación IAQ recae a menudo en los estados. La Ley OSHA exige aire seguro en workplaces bajo la Cláusula de Obligación General (Sección 5(a)(1)): "...proporcionar a cada empleado un lugar de trabajo libre de peligros reconocidos que causen o puedan causar muerte o daños graves" [fuente: OSHA].
Consulta los planes de 24 estados en Planes estatales de OSHA.
Leyes estatales como la Ley de Aire Interior Limpio de Minnesota prohíben fumar en espacios públicos. Verifica regulaciones locales [fuente: MDH].
Además de estas normas, hogares eficientes energéticamente retienen toxinas. En la siguiente sección, exploramos los principales contaminantes.
Estándares de calidad del aire interior y su impacto en la salud
El aire puede parecer y oler limpio, pero contener formaldehído de madera prensada, COV de alfombras nuevas, fugas de gas o radón radiactivo del suelo.
Síntomas como garganta irritada o ojos llorosos podrían indicar IAQ pobre o alergias. La EPA ofrece "The Inside Story: A Guide to Indoor Air Quality", que identifica contaminantes como humo pasivo, biológicos y consejos de climatización.
Aunque no hay estándares para todos los contaminantes, el sitio de la EPA proporciona estrategias: ventilación adecuada, control de moho y filtros de aire. Así, diagnostica problemas en casa y conoce tus derechos laborales.
Casa virtual de calidad del aire interior de la EPAExplora la Casa IAQ virtual para evaluar tu hogar [fuente: EPA].
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Fuentes
- Aerias. "Estándares y pautas de IAQ". https://www.aerias.org/DesktopModules/ArticleDetail.aspx?articleId=149
- CPSC. "The Inside Story - A Guide to Indoor Air Quality". https://www.cpsc.gov/CPSCPUB/PUBS/450.html
- CPSC. "Contaminantes biológicos en su hogar". https://www.cpsc.gov/cpscpub/pubs/425.html
- EPA. "Una breve guía sobre el moho". https://www.epa.gov/mold/moldguide.html
- EPA. "Guía del ciudadano sobre el radón". https://www.epa.gov/radon/pubs/citguide.html
- EPA. "Guía de purificadores de aire". https://www.epa.gov/iaq/pubs/airclean.html
- EPA. "Calidad del aire interior". https://www.epa.gov/iaq/
- EPA. "Introducción a IAQ". https://www.epa.gov/iaq/ia-intro.html
- EPA. "Síndrome del edificio enfermo". https://www.epa.gov/iaq/pubs/sbs.html
- OSHA. "Sec. 5. Deberes". https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=OSHACT&p_id=3359
- OSHA. "Planes Estatales". https://www.osha.gov/dcsp/osp/index.html