Es posible que las plantas de interior no purifiquen el aire de tu hogar como se cree, pero estudios confirman que ayudan a reducir el estrés físico y emocional. Pocas cosas embellecen más una habitación que una planta verde saludable en la encimera de la cocina, un arreglo de suculentas en una mesa o una palmera en maceta junto a una ventana soleada. Además, se dice que mejoran la calidad del aire, ¿verdad? Lamentablemente, no tanto como piensas.
Durante décadas, se ha promovido que las plantas combaten la contaminación interior —una mezcla de emisiones tóxicas de materiales sintéticos en construcciones y muebles, junto con moho y virus—. Pero, ¿de dónde surge esta idea?
Plantas de interior y el estudio de la NASA
Todo comenzó con un estudio de la NASA en 1989, liderado por el Dr. Bill Wolverton. Buscaban eliminar compuestos orgánicos volátiles (COV), partículas no filtrables por filtros comunes, usando "plantas superiores y sus microorganismos del suelo asociados" en entornos sellados como naves espaciales.
Sin embargo, el estudio tiene limitaciones: las casas no son cámaras herméticas. Un informe de la EPA de 1992 concluyó que se necesitarían "680 plantas en una casa típica" para igualar los resultados de la NASA.
El Dr. Michael Waring, profesor asociado de ingeniería arquitectónica y ambiental en la Universidad de Drexel, revisó estos estudios y publicó en Nature (2019) que las plantas son excelentes estéticamente, pero no purifican el aire significativamente.
Estudios demuestran que convivir con plantas reduce el estrés físico y mental. Beneficios reales: reducción del estrés
Aunque no limpien el aire, las plantas mejoran el bienestar. Un estudio de 2015 indica que interactuar con ellas alivia el estrés, y la Universidad Estatal de Kansas confirma que promueven la curación.
Consultamos a James T. Murphy, agente de extensión del Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de Georgia, experto en Agricultura y Recursos Naturales (ANR).
"Para principiantes, elige la planta correcta para el lugar adecuado", aconseja Murphy. Considera luz, temperatura, humedad, riego, nutrición y sustrato. Cada especie varía, así que obtén instrucciones detalladas:
- ¿Frecuencia de riego?
- ¿Cantidad de luz solar?
- ¿Requiere fertilizante? ¿Tipo y dosis?
- ¿Es tóxica para niños o mascotas?
Plantas ideales para principiantes
Murphy recomienda estas opciones fáciles:
Suculentas: Muy populares en redes. Bajo mantenimiento y fácil propagación. Consejo: Al menos 4 horas de sol diario.
Las suculentas son ideales por su bajo mantenimiento. Bromelias: Perfectas en ambientes húmedos. Floración duradera. Consejo: Poco riego; luz variable.
Filodendro: Desde variedades trepadoras hasta grandes como el selloum. Consejo: Humedad, luz indirecta; rotar para crecimiento uniforme; riego semanal.
Planta araña: Fácil y propagable ("cachorros"). Consejo: Evitar sol directo y frío invernal.
Las plantas araña se propagan fácilmente. Violeta africana: Favorita nacional. Florece con cuidado. Consejo: Luz adecuada, 18-26°C, suelo poroso y húmedo constante.