¿Este camión de reciclaje es eficiente en combustible? Probablemente no. Ver más fotos de la vida verde. La distinción entre lo que es verde y lo que no lo es radica en los detalles. Por ejemplo, reciclar es una buena idea, al igual que reutilizar materias primas en lugar de utilizar vírgenes. Sin embargo, el proceso actual que usamos para reciclar tiene muchos defectos. Por un lado, dos vehículos pesados e igualmente ineficientes recogen su basura y su reciclaje. Otro defecto es la energía que requieren los grandes centros de reciclaje para procesar estos productos usados y convertirlos en materias primas.
La elección de reciclar se extiende también a la vivienda. Las personas ecológicas debaten enérgicamente si es más ecológico renovar una estructura existente en una versión más ecológica de sí misma o derribarla y construir una casa ecológica desde cero. A medida que se redescubren y renacen vecindarios antiguos y anteriormente deteriorados a medida que las personas regresan a las ciudades de los EE. UU., la pregunta surge más que nunca.
No existe una regla estricta que podamos usar para resolver este debate; la mejor opción para usted depende de su situación individual. Dicho esto, es difícil justificar la destrucción de una casa existente en lugar de simplemente renovarla. Por otro lado, algunas casas pueden estar tan deterioradas que renovarlas puede costar más que reconstruirlas.
En su mayor parte, sin embargo, es una mejor opción desde el punto de vista ambiental renovar en lugar de reconstruir. ¿Por qué? Es simple:muchas partes diferentes componen la casa estándar. Por ejemplo, paneles de yeso o yeso cubren marcos de vigas de madera para formar paredes. Hay molduras a lo largo de los techos y pisos. Un techo está cubierto por tejas y papel alquitranado, revestido sobre madera contrachapada y sostenido por vigas de madera. Hay tuberías y conductos ocultos por toda la estructura. Los baños tienen inodoros y bañeras viejos, lavabos y azulejos. Todas estas cosas, y todos los demás materiales utilizados en la construcción de la casa original, tienen que ir a alguna parte, y esa parte suele ser el vertedero municipal.
Menos residuos:por qué la renovación es más ecológica
No es el método más ecológico para eliminar los desechos de construcción y demolición. Todos los residuos que resultan de la demolición de una casa (o cualquier otra estructura) entran en la categoría de residuos de construcción y demolición . Esta corriente de desechos es amplia y profunda en los Estados Unidos. En promedio, suma alrededor de 136 millones de toneladas de desechos al año, o la friolera de 40 por ciento de los desechos sólidos que se depositan en los basureros municipales cada año [fuente:EPA].
Destripar una casa por completo y salvar solo los muros de carga exteriores e interiores ayuda a reducir los residuos generados por la remodelación de la casa. Si compara la cantidad de basura generada por cada proceso, renovar es más ecológico que reconstruir. Una vez más, sin embargo, el diablo está en los detalles cuando se trata de determinar qué es verde. Piénselo de esta manera:un propietario que coloca avisos en sitios como Freecycle.org o Craigslist.org para ofrecer materiales de rescate parecerá más ecológico que alguien que renueva y envía todos los escombros directamente al vertedero para que se pudran.
La renovación aún tiende a ser más ecológica que la reconstrucción, especialmente para fines de reducción de desechos. Este es especialmente el caso de las pequeñas empresas emergentes de demolición ecológica, como RE Store, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle. El grupo recupera y vende la mayor cantidad posible de una casa en demolición y recicla lo que queda, hasta los clavos. En 2007, cuatro de los proyectos de la compañía recibieron calificaciones de reciclaje o reutilización de entre 70 y 97 por ciento de la Agencia de Protección Ambiental [fuente:Stiffler].
Se necesita mucho más tiempo para deconstruir una casa a mano que para demolerla, pero el enfoque ecológico de la demolición se está poniendo de moda. Incluso si una casa se demuele de manera ecológica, mantener en pie una estructura existente requerirá menos maquinaria pesada cuando se reconstruya la casa. Esto significa que el terreno que rodea la casa permanecerá intacto, dejando intactos los árboles y otra vegetación.
Ideas para la remodelación ecológica
Tenga un poco más de cuidado para averiguar si los electrodomésticos nuevos que compra para su casa remodelada son realmente ecológicos. Cuando se trata de edificios ecológicos, la renovación es mejor que la reconstrucción. Sin embargo, exactamente lo que se hace con la casa remodelada o reconstruida también hace una enorme diferencia. No tiene mucho sentido tener un equipo de demolición ecológico para demoler una casa, o incluso considerar la pregunta planteada en este artículo, si el producto final va a ser una pesadilla ecológica.
A medida que la conciencia ecológica sigue aumentando en popularidad entre los consumidores, la industria de la construcción ha dado a luz a una gran cantidad de proveedores sostenibles, y algunos que simplemente no lo son. Deje que el comprador tenga cuidado:la revista de vida ecológica New Life Journal sugiere que los renovadores de viviendas investiguen un poco antes de saltar a un precio ecológico. Muchos productos comercializados como ecológicos debido a sus clasificaciones de eficiencia energética pueden usar menos electricidad que algunos de sus contrapartes en el mercado, pero también pueden estar construidos con materiales totalmente insostenibles o fabricados de manera dañina para el medio ambiente. Lo que puede parecer verde puede no serlo en absoluto. Esta es una estratagema de marketing conocida como greenwashing [fuente:Cramer].
Otras empresas han ido en la dirección opuesta. Los productos tradicionalmente tóxicos que ocupan un lugar destacado en los proyectos de remodelación de viviendas, como pinturas y barnices, ahora aparecen en el mercado en formas mucho menos tóxicas. Compuestos orgánicos volátiles (COV), aditivos e ingredientes que pueden resultar cancerígenos para los humanos, están comenzando a desaparecer de algunos materiales de vivienda. Por ejemplo, los pisos de bambú se están convirtiendo en una opción popular entre los remodeladores ecológicos porque la planta crece rápidamente, lo que reduce el impacto ambiental de su cosecha.
Los contratistas también están adoptando un enfoque cada vez más ecológico para la remodelación de viviendas. Están gravitando hacia estándares ambientalmente conscientes, como la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), en la industria de la construcción. A medida que el concepto de construcción ecológica alcanza su punto de comercialización, tiene sentido desde el punto de vista comercial.
Por supuesto, también están Craigslist y Freecycle.org. Los materiales viejos que ya no se desean en una casa se pueden recuperar para remodelar otra. ¿Y qué es más ecológico que reutilizar materiales viejos?
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