Cómo hacer que su hogar sea accesible para discapacitados

Esta casa de campo tradicional ha sido equipada con una rampa para sillas de ruedas para que sea más accesible.

A la madre de Randy Stow, Deloros, le diagnosticaron esclerosis múltiple en 1965 [fuente:Stow]. Cuando las complicaciones de la enfermedad comenzaron a afectar su vida diaria en el hogar, Randy decidió usar su experiencia profesional para adaptar su hogar a sus necesidades en constante cambio. Eso fue hace 18 años. Desde ese momento, Randy ha ayudado a muchas otras personas, lidiando con enfermedades, lesiones o simplemente con la edad, a transformar sus hogares en lugares que les permitan más libertad e independencia.

Según el censo de 2000, casi 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen algún tipo de discapacidad. De este grupo, 6.8 millones tienen una condición que les dificulta bañarse, vestirse y moverse dentro de sus propios hogares [fuente:Departamento de Comercio, Administración de Estadísticas y Economía de los EE. UU., Oficina del Censo de los EE. UU.].

Se espera que la población aumente en el número de personas en los Estados Unidos que se enfrentan a limitaciones en las próximas décadas. El informe Americanos mayores de 2008 del Foro interinstitucional federal sobre estadísticas relacionadas con el envejecimiento proyectó que para 2030, aproximadamente 71,5 millones de personas tendrán 65 años o más, y cuanto más envejezcan, mayores serán las tasas de discapacidad.

Con las limitaciones físicas que afectan a una parte significativa de la población, tanto organizaciones gubernamentales como privadas han abordado el problema de crear viviendas aptas para todas las personas. Si bien existen regulaciones para ciertos tipos de viviendas, no existen estándares federales relacionados con la accesibilidad para discapacitados para todas las viviendas unifamiliares independientes no financiadas con fondos federales. Debido a la investigación y la practicidad de los estándares federales, es útil observar estas y otras pautas para obtener asistencia en el diseño al crear un hogar más accesible.

En este artículo, exploraremos tres filosofías diferentes relacionadas con hacer que los hogares sean más utilizables para todos los residentes. También veremos técnicas para incorporar las ideas de cada una de las filosofías en una vivienda unifamiliar.

Contenido

1. Un patio accesible para discapacitados
2. Un interior accesible para discapacitados
3. Baños y cocinas accesibles para discapacitados

Un patio accesible para discapacitados

Si bien cada individuo tendrá diferentes necesidades y deseos, hay muchas maneras de hacer que los hogares sean más fáciles de usar o accesibles. Primero, echemos un vistazo al patio circundante. Agregar caminos y canteros elevados o plantas colgantes puede hacer que un jardín sea más accesible. Piense en crear una superficie que sea firme y nivelada para permitir el tráfico de sillas de ruedas pero que también tenga tracción para los caminantes [fuente:Hanchek]. Bordear los caminos ayudará a mantener a las personas en ellos y plantar vida fuera de ellos.

Tener la capacidad de ingresar a la casa desde el exterior es uno de los primeros pasos para disfrutar de un hogar [fuente:Vance]. La mayoría de los mandatos federales requieren entradas y rutas accesibles para ingresar a un edificio. La puerta de entrada debe tener un umbral de no más de media pulgada (aproximadamente 13 mm) de altura y debe estar inclinada o redondeada [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades].

Instalar una rampa es una forma de hacer que una entrada sea accesible. Una rampa debe usar la menor inclinación posible y tener al menos 36 pulgadas (aproximadamente 915 mm) de ancho para acomodar a una persona en silla de ruedas [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades]. También son importantes los pasamanos y los bordillos para evitar que las personas se caigan o se resbalen de la rampa. Un área de entrada protegida del viento, la lluvia, la nieve o el hielo puede aumentar aún más su seguridad [fuente:Bode].

Una vez dentro, el diseño general de la casa puede tener un impacto significativo en la comodidad y facilidad de uso de la casa. Los principios de diseño universal recomiendan un dormitorio, cocina, área de entretenimiento y un baño completo en el piso principal [fuente:AARP].

Ahora, entremos a la casa.

Actos Legislativos y Certificación Hogar EasyLiving

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades se promulgó en 1990 [fuente:Facultad de Diseño de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Centro para el Diseño Universal]. Se enfoca en la accesibilidad en espacios públicos, negocios y lugares públicos. La Ley de Vivienda Justa, aprobada originalmente en 1968 y enmendada en 1988, cubre específicamente unidades de vivienda multifamiliares de cuatro o más [fuente:Accesibilidad a la Vivienda Justa Primero]. Ambos han emitido pautas para cumplir con las leyes que incluyen detalles para todo, desde rutas de acceso hasta requisitos de barra de apoyo.

Encontrar un hogar que satisfaga sus necesidades de accesibilidad puede ser un desafío, pero existe un programa de certificación que podría facilitarlo un poco. El programa EasyLiving Home requiere que una casa incorpore ciertas características, como al menos una entrada sin escalones y puertas interiores con un paso libre de 32 pulgadas (aproximadamente 813 mm) [fuente:EasyLiving Home]. La verificación final se realiza mediante una visita al sitio.

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Un interior accesible para discapacitados

Los caminos despejados de viaje a través de puertas y pasillos son esenciales para proporcionar un espacio habitable. Muchas de las leyes y recomendaciones para puertas y pasillos se basan en las necesidades de las personas en sillas de ruedas. Por esta razón, es importante tener puertas con una abertura de al menos 32 pulgadas (aproximadamente 813 mm) de ancho. Al igual que en la puerta de entrada, los umbrales deben ser redondeados y no más de media pulgada (aproximadamente 13 mm) más altos que el piso [fuente:Bode]. Los umbrales altos pueden ser difíciles no solo para los usuarios de sillas de ruedas, sino también para aquellos con bastones y andadores.

Los pasillos deben tener al menos 36 pulgadas (aproximadamente 915) de ancho [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades]. Si un pasillo requiere que un usuario de silla de ruedas gire bruscamente, es posible que deba ser más ancho.

Todas las casas tienen puertas y pasillos, pero algunas tienen otra posible limitación:las escaleras. Para que las escaleras sean más accesibles, todos los peldaños o partes horizontales de las escaleras deben tener al menos 11 pulgadas (casi 28 centímetros) de ancho y los bordes deben ser redondeados [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades]. Los pasamanos ofrecen mayor estabilidad; se recomienda tener pasamanos a ambos lados de la escalera y que los rieles se extiendan más allá del primer y último escalón [fuente:Bode].

Los vestidores deben tener puertas de al menos 32 pulgadas (aproximadamente 813 mm) de ancho, similares a las puertas de otras habitaciones [fuente:Fair Housing Accessibility First]. Dentro del armario, las barras ajustables pueden ofrecer al propietario más opciones de almacenamiento. Las varillas desplegables en las bisagras hidráulicas le permiten al propietario almacenar la ropa en un lugar alto, pero bajarla fácilmente a un nivel más bajo [fuente:AARP].

Las alfombras extra lujosas pueden parecer una gran idea, pero un usuario de silla de ruedas puede tener dificultades para maniobrar sobre ellas. Los Estándares para el Diseño Accesible de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades recomiendan que la pila no tenga más de media pulgada (aproximadamente 13 mm) de espesor. No se recomiendan las alfombras decorativas debido a su capacidad para cambiar [fuente:AARP].

Junto con la elección correcta del piso, los ajustes en el funcionamiento eléctrico de una casa pueden ofrecer a los residentes más independencia. Los tomacorrientes deben colocarse al menos 15 pulgadas (381 mm) por encima del piso terminado, mientras que los interruptores de luz y los termostatos no deben colocarse a más de 48 pulgadas (aproximadamente 1,219 mm) por encima del piso [fuente:Accesibilidad de Vivienda Justa Primero].

Especialistas certificados en envejecimiento en el lugar

Encontrar un profesional con la experiencia para diseñar, construir o remodelar una casa para que sea accesible para discapacitados puede parecer abrumador. Un lugar para comenzar es mirar a través de la selección de especialistas certificados en envejecimiento en el lugar. Este programa de designación, ofrecido a través de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, incorpora componentes de evaluación, conocimientos técnicos y habilidades de gestión relacionadas con las modificaciones de viviendas que permitirán a las personas permanecer en sus propias viviendas de forma segura e independiente durante un período de tiempo más largo [fuente:National Asociación de Constructores de Vivienda].

Baños y cocinas accesibles para discapacitados

La sustitución de bañeras por duchas es uno de los cambios más comunes que se realizan. Si bien hay bañeras sin cita previa disponibles, una silla de ruedas generalmente no puede rodar en ellas. Las duchas, por otro lado, se pueden usar para personas con movilidad limitada, así como para personas en sillas de ruedas. Se recomienda un asiento, y una solución fácil para mayor versatilidad es instalar un cabezal de ducha de mano.

Para los grifos de la ducha o del fregadero, es una buena medida de seguridad configurar el calentador de agua a 120 grados Fahrenheit (48,8 grados Celsius) para evitar quemaduras [fuente:AARP]. Al elegir el tipo de llave, piense en las opciones de palanca, de empuje y controladas electrónicamente [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades].

Para agregar estabilidad, instale barras de apoyo tanto en el área de baño como cerca del inodoro. Se recomiendan barras de agarre para poder soportar 250 lbs. (aproximadamente 113 kg) de estrés y fuerza [fuente:Departamento de Justicia de EE. UU., Ley de Estadounidenses con Discapacidades]. Esto generalmente requiere paredes reforzadas.

Junto con las barras de apoyo, un inodoro más alto puede hacer que sea más fácil para las personas con movilidad limitada. Pero asegúrese de dejar suficiente espacio alrededor del inodoro y el lavabo para la silla de ruedas. Para poder usar un fregadero correctamente, un usuario de silla de ruedas debe tener 30 pulgadas por 48 pulgadas (aproximadamente 762 mm por 1219 mm) de área de piso libre [fuente:Accesibilidad de vivienda justa primero].

El espacio libre en el piso también es una consideración en la cocina. Los fregaderos y estufas de cocina necesitan la misma cantidad de espacio libre en el piso para permitir que un usuario de silla de ruedas se ruede y los use con facilidad. Otra idea de accesibilidad es instalar encimeras de varios niveles con un nivel en altura para los trabajadores sentados y otro para los que están de pie [fuente:AARP].

La industria de los electrodomésticos de cocina también ofrece opciones de diseño más accesibles. Dado que es posible que los usuarios de sillas de ruedas no puedan llegar al congelador superior, un refrigerador de dos puertas verticales es una mejor opción [fuente:AARP]. Las estufas con controles frontales pueden ser útiles para los operadores sentados, pero esto podría ser un problema de seguridad para los hogares con niños pequeños. Para aquellos con problemas de visión, una gama con controles táctiles o de colores contrastados podría ser útil. Finalmente, cuando todos estén listos para limpiar, un lavavajillas elevado puede reducir la flexión al llenar [fuente:GE].

Desde duchas adaptadas para sillas de ruedas y encimeras de varios niveles hasta caminos en el patio trasero y entradas sin escalones, hay muchas formas en que los propietarios pueden incorporar medidas seguras en sus hogares.

Caídas

Todo el mundo tiene un accidente de vez en cuando, pero para un adulto mayor una caída puede tener consecuencias nefastas. Sin embargo, eso no significa que no haya formas de reducir las posibilidades de caerse. Estos son solo algunos consejos para la prevención de caídas:

• Mantenga los baños y las escaleras bien iluminados.
• Repare todo el pavimento irregular alrededor de la casa [fuente:AARP].
• Mantenga los suministros en los gabinetes de nivel inferior.
• Use alfombrillas de baño antideslizantes.

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Fuentes

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• ARP. "Armarios". (20 de febrero de 2009) http://www.aarp.org/life/homedesign/safety/Articles/a2004-03-02-s-closet.html
• Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. "Prevención de caídas:hechos". Agosto de 2007. (16 de febrero de 2009) http://www.orthoinfo.org/topic.cfm?topic=A00101
• Bode, Marilyn. "Creando Hogares Accesibles". Estación Experimental Agrícola de la Universidad Estatal de Kansas y Servicio de Extensión Cooperativa. (18 de febrero de 2009) http://www.oznet.ksu.edu/library/HOUS2/MF2213.pdf
• Carter, Michael y Richard Duncan, Andrea Gabriel y Margo Johnson. "Modificaciones en el hogar y productos para la seguridad y facilidad de uso". Centro de Diseño Universal. 1999. (20 de febrero de 2009) http//www.design.ncsu.edu/cud/pubs_p/docs/HOME%20Modifications%20and%20Products.pdf
• Casa EasyLiving. "Compradores de vivienda." (16 de febrero de 2009) http://www.easylivinghome.org/buyers.aspx
• Casa EasyLiving. “Programa Remodeladores”. (16 de febrero de 2009) http://www.easylivinghome.org/remodelers.aspx
• Primero la accesibilidad a la vivienda justa. "Violaciones comunes". (16 de febrero de 2009) http://www.fairhousingfirst.org/information/violations.html
• Primero la accesibilidad a la vivienda justa. "Leyes". (19 de febrero de 2009) http://www.fairhousingfirst.org/resources/laws.html
• Foro interinstitucional federal sobre estadísticas relacionadas con el envejecimiento. "Los estadounidenses viven más tiempo, disfrutan de mayor salud y prosperidad, pero persisten disparidades importantes, dice el informe federal". 27 de marzo de 2008. (16 de febrero de 2009)
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• Electrodomésticos GE. "Diseño universal." (23 de febrero de 2009) http://www.geappliances.com/design_center/universal_design/
• Hancheck, Anne y Jean Larson y Paula Vollmar. "Jardinería Accesible para la Horticultura Terapéutica". Extensión de la Universidad de Minnesota. (19 de febrero de 2009) http://www.extension.umn.edu/distribution/horticulture/DG6757.html
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• Vance, Sean. Director de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Facultad de Diseño, Centro para el Diseño Universal. Entrevista personal. 18 de febrero de 2009.
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