Muchos techos en París están hechos de zinc. Una vista aérea de París resplandece con la pátina natural del zinc. A fines del siglo XIX, el zinc se convirtió en el material preferido para los techos parisinos. Una vez perfeccionado el proceso de fundición en láminas, ganó popularidad en Bélgica, Francia y Alemania [fuente: Porter]. Dos siglos después, muchas de esas cubiertas originales aún adornan edificios históricos.
Inspirados en esta tradición europea, arquitectos y contratistas estadounidenses redescubren el zinc para techos y paredes sostenibles. Extraído de la corteza terrestre mediante minería subterránea, su producción genera impacto ambiental, pero requiere una fracción de la energía del aluminio, cobre o acero para convertirse en materiales utilizables.
El zinc, el vigésimo séptimo elemento más común en la Tierra, se usa en baterías, latón y acero galvanizado. Esencial para la producción celular, visión y fertilidad humana, y acelera la recuperación de resfriados al potenciar el sistema inmunológico. Aunque más costoso que tejas de asfalto o madera, ofrece opciones innovadoras para viviendas más saludables.
Los paneles grises de zinc pueden parecer poco atractivos, pero su maleabilidad permite formas angulares o curvas: ondas, hexágonos entrelazados o crestas paralelas. Con el tiempo, su brillo gris evoluciona a una pátina teñible en azul, verde o rojo.
Beneficios de las láminas de zinc
Las láminas de zinc arquitectónico son duraderas y maleables. La construcción genera gases de efecto invernadero, deforestación y contaminación. El zinc mitiga esta huella ecológica.
Las láminas de zinc arquitectónico, con zinc, cobre y titanio, maximizan maleabilidad y resistencia a la tracción. Un techo bien instalado dura más de 100 años (vs. 25 de asfalto). Se autocura formando carbonato hidroxilo de zinc [fuente: Zaso], que protege contra humedad y corrosión.
Su baja toxicidad beneficia al medio ambiente: 10 millones de toneladas de tejas de asfalto van a vertederos anualmente [fuente: Consejo de Reciclaje del Noreste]. El zinc es 100% reciclable, sin contaminantes en escorrentías.
La producción consume 1/4 de energía del aluminio y 1/2 del cobre [fuente: Zaso]; reciclado, menos del 20% [fuente: Evans].
Desventaja: costo inicial alto, similar al cobre [fuente: Lengel]. Pero su durabilidad compensa a largo plazo.
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