Los permisos necesarios dependen de tu ubicación y del tipo de proyecto, pero los ahorros energéticos y económicos a largo plazo suelen compensar el esfuerzo. Explora ejemplos inspiradores de construcción sostenible.
En Greensburg, Kansas, las sirenas de tornado eran comunes en las tardes de primavera. Sus 1.400 habitantes estaban habituados a refugiarse durante las alertas meteorológicas, típicas del 'callejón de los tornados'. Sin embargo, el 4 de mayo de 2007, un tornado de casi dos millas de ancho cambió todo: causó 11 muertes y destruyó completamente la ciudad [fuente: Lovett].
Lejos de ser solo una tragedia, este evento impulsó una transformación. Mientras los residentes lloraban a sus seres queridos y limpiaban escombros, surgió una visión: ¿y si reconstruimos Greensburg de forma verde? En días, una iniciativa comunitaria se lanzó a minimizar el impacto ambiental. Años después, Greensburg albergaba la mayor concentración per cápita de edificios certificados LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) del mundo [fuente: Ciudad de Greensburg]. (Más sobre LEED en las siguientes secciones).
No hace falta un desastre para optar por la construcción ecológica. Cada vez más propietarios y empresas en todo el país eligen este camino pionero.
Para estructuras exteriores como torres eólicas, podrían requerirse permisos municipales, county o estatales, con restricciones en altura y ubicación [fuente: Comisión de Energía de California]. Para características internas, los permisos estándar suelen bastar.
"Un edificio verde requiere exactamente los mismos permisos que uno convencional: nada más, nada menos", afirma Stan Samuel, director de construcción sostenible de la Sociedad de Instalaciones Ambientalmente Responsables. Sin embargo, añade complejidad: "Los permisos aseguran el cumplimiento mínimo de códigos, pero la construcción ecológica los supera".
Los códigos de construcción, regulados por departamentos de planificación locales, priorizan la seguridad pública. Varían por jurisdicción, por lo que consulta siempre la oficina de permisos local para evitar multas o paralizaciones, como advierte Ari Meisel, autor de LEED Materials: A Resource Guide to Green Building.
Permisos requeridos para la construcción ecológica
Si reciclas todo y apagas las luces al salir, la construcción sostenible encaja perfectamente contigo. Pero, ¿cuánto cuesta un permiso y cómo contribuye a la certificación verde?
El costo es idéntico al de la construcción tradicional: un porcentaje del valor del proyecto o tarifa fija para mejoras menores, según la municipalidad.
Aunque los permisos son los mismos, revisiones específicas pueden aplicarse si códigos no se adaptan, explica Meisel. Por ejemplo, requisitos de pozos secos para escorrentía no aplican a edificios que capturan agua de lluvia para reutilizarla.
Un permiso facilita certificaciones como LEED, del U.S. Green Building Council y administrado por el Green Building Certification Institute. "LEED eleva continuamente los estándares verdes", dice Ted van der Linden, director de sustentabilidad de DPR Construction.
La certificación LEED es voluntaria (salvo en algunos gobiernos locales o estatales) y la realiza un tercero independiente, según Abe Kruger, autor de Edificios ecológicos: principios y prácticas en la construcción residencial.
Los dueños de edificios certificados acceden a incentivos: exenciones fiscales, subvenciones o préstamos preferenciales. Algunos municipios waived fees o aceleran aprobaciones, añade Samuel.
¿Iniciando un proyecto? Consulta el U.S. Green Building Council y la Base de datos de incentivos estatales para energías renovables y eficiencia energética.
Nota del autor
Como periodista, he cubierto numerosos proyectos residenciales y comerciales LEED. Criado en una granja familiar enfocada en conservación de suelo, agua y energía —con calefacción solar en nuestra casa—, he presenciado prácticas ecológicas de primera mano. Aunque no he liderado un proyecto verde como adulto, aprendí que no requieren permisos distintos, pero sí expertos en sostenibilidad para lograr certificaciones acreditadas. Si lo hago, consultaré arquitectos y contratistas especializados.