La corteza del alcornoque se puede quitar aproximadamente cada 10 años sin tener que talar los árboles. Ver más imágenes de vida verde. Las encimeras de tu cocina siempre se ven como si acabaras de cocinar un festín de Acción de Gracias, sin importar cuánto te esfuerces por limpiarlas. Y ya no se pueden ocultar las manchas de café y las marcas de cuchillos:los mostradores definitivamente muestran los años de uso y desgaste. Parece que es probablemente el momento de reemplazarlos. La buena noticia es que tiene una variedad de materiales de encimera ecológicos para elegir, y estas opciones ecológicas son cada vez más asequibles a medida que se vuelven más populares. Por supuesto, eso no significa que sean muy baratos. Pero, dar este paso para volverse ecológico en su cocina hace que su hogar esté un paso más cerca de la sostenibilidad.
Los materiales para encimeras verdes más comunes en el mercado hoy en día incluyen los siguientes:
- corcho
- bambú
- tabla de trigo (una mezcla de fibras de palmeras, hojas de maíz, hojas de semillas, trigo y centeno)
- hormigón mezclado con cenizas volantes u otros productos de desecho
- aluminio reciclado, vidrio o porcelana
Todos estos materiales están hechos de materiales reciclados o sostenibles. El corcho, por ejemplo, proviene de la corteza de los alcornoques. La corteza se puede quitar aproximadamente cada 10 años y los árboles nunca deben talarse [fuente:APCOR]. Wheatboard, por otro lado, está hecho de porciones inutilizables de plantas ya cosechadas como trigo, tallo de maíz, cáñamo, arroz, hierba de centeno y paja que de otro modo se habrían convertido en chatarra. Luego está el hormigón hecho con sedimentos de desecho y cenizas volantes; chatarra de aluminio triturada; vidrio; y porcelana que transforman los materiales difíciles de reciclar en losas de encimera impresionantes y duraderas.
Pero con tantas opciones ecológicas, ¿es el corcho, el recurso más ligero y de regeneración más rápida, la opción más ecológica? Eso depende de lo que quieras guardar.
Supremamente verde
Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que el corcho sea tan verde? Para empezar, es lo más cercano a un recurso indefinidamente renovable que puede obtener. Los árboles en los bosques de lugares como Perú, que reciben abundante luz solar y calor durante todo el año, crecen a la velocidad de la luz. La corteza de estos robles, que suministran el corcho, se cosecha a mediados de año, generalmente desde mediados de mayo hasta agosto [fuente:APCOR].
La corteza no estará lo suficientemente madura para ser cosechada nuevamente hasta dentro de unos 10 años, pero ese árbol puede regenerar este material de construcción sin tener que cortarlo. El proceso de recolección puede continuar durante siglos porque el alcornoque promedio puede sobrevivir durante unos 200 años [fuente:APCOR]. Eso significa que un árbol puede potencialmente proporcionar una gran cantidad de corcho.
Además, el corcho es fácil de reciclar, y una empresa, SuBERRA, está a la vanguardia en la fabricación de encimeras de corcho postindustrial en lugar de corcho nuevo [fuente:Ecosupplycenter.com]. La empresa utiliza desechos de los fabricantes de tapones de botellas y los mezcla con adhesivo de poliuretano sin formaldehído y los comprime en encimeras de corcho [fuente:Ecohaus]. El resultado final son encimeras que son, como los pisos de corcho, duraderas, resistentes al calor y al agua, e incluso impermeables a bacterias como E.coli y salmonella [fuente:Ecosupplycenter.com].
La durabilidad es una gran ventaja para las encimeras de corcho. Las celdas del corcho están fuertemente fusionadas y son extremadamente compactas, lo que hace que sea casi imposible que penetren líquidos o gases [fuente:APCOR]. De hecho, cuando el corcho todavía está adherido a la corteza de un árbol, estas células fuertemente fusionadas protegen al árbol de elementos externos, como los microbios [fuente:Green Home Guide]. Eso es especialmente importante en una cocina, donde los derrames ocurren todo el tiempo y los electrodomésticos que producen calor, como hornos y estufas, pueden generar vapor. Debido a que el corcho se cultiva de forma natural para protegerlo de los microbios, se defenderá mejor de los microbios transmitidos por los alimentos en su mostrador [fuente:Green Home Guide].
Sin embargo, una desventaja de las encimeras de corcho podría ser el precio:son caras y pueden costar hasta $ 80 por pie cuadrado [fuente:Ecohaus]. Si eso está fuera de su presupuesto, hay otras opciones ecológicas. Hablaremos de eso a continuación.
¿Qué podría ser más ecológico?
EnviroSLAB toma vidrio y porcelana inservibles y los tritura para hacer encimeras estilo mosaico. Podría decirse que el corcho es la opción más ecológica para algunos, pero para las personas en ciertas áreas geográficas, otros materiales pueden ser más baratos y más ecológicos. En la Cuenca del Pacífico, por ejemplo, el bambú cosechado localmente es mucho más barato porque crece en abundancia allí y porque no hay un costo adicional de envío de una parte del mundo a la siguiente. Y dado que el bambú es técnicamente una hierba, se regenera rápidamente después de cortarlo y se puede volver a cosechar entre tres y cinco años.
Otra opción es adquirir encimeras de cristal y porcelana reciclada. Para algunas personas, recuperar materiales de construcción que de otro modo terminarían en un basurero es una opción mucho más ecológica que comprar encimeras de corcho. Y a diferencia del corcho o el bambú, estos materiales no se extraen del bosque, sino de desechos y desechos que las industrias no tienen uso. El vidrio y la porcelana inutilizables se trituran y transforman en encimeras personalizadas de estilo mosaico que son superficies coloridas y duraderas capaces de soportar los rigores de la cocina [fuente:EnviroSLAB].
Busque los mejores precios para estas encimeras recicladas. Los precios pueden oscilar entre $ 50 y más de $ 100 por pie cuadrado, dependiendo de cosas como el color, qué materiales se usan para fabricarlos y cuánto cobra su contratista por la instalación [fuente:EnviroSLAB].
- APCOR. "Resumen:de la corteza a la botella". RealCork.org. (1 de marzo de 2011) http://www.realcork.org/artigo/3.htm
- Bandon, Alexandra. "Cómo colocar un piso de corcho". Thisoldhouse.com. (1 de marzo de 2011) http://www.thisoldhouse.com/toh/how-to/intro/0,,1550493,00.html
- Ecohaus. "SuBERRA". (3 de marzo de 2011) http://www.ecohaus.com/C-791/suberra
- Kermani-Peterson, Shohreh. "¿Es el laminado de corcho una opción realista para una encimera de cocina?" Guía Hogar Verde. (1 de marzo de 2011) http://greenhomeguide.com/askapro/question/is-cork-laminate-a-realistic-option-for-a-kitchen-countertop
- Menesis, J. L. Calheiros E. "La industria del corcho en Portugal". Universidad de Wisconsin. (24 de febrero de 2011) http://www.uwec.edu/Geography/Ivogeler/Travel/Portugal/cork-article2.htm
- Fondo Mundial para la Naturaleza. "Alcornoque." wwf.panda.org. (1 de marzo de 2011) http://wwf.panda.org/what_we_do/endangered_species/cork_oak/