Lirios tigre (Lilium lancifolium), originarios de Asia, crecen silvestres en prados como los del Parque Nacional Olympic en Washington. Imagina un paseo por un prado soleado y ventoso, recolectando flores silvestres para tu hogar. De repente, te topas con un jardín mágico lleno de margaritas, rosas, violetas y lirios tigre, reminiscentes de la escena de Alicia en "A través del espejo". Como la azucena que baila en la brisa, estas plantas parecen "hablar" con su belleza deslumbrante.
Los lirios tigre ofrecen un paquete completo: son visualmente impactantes, comestibles, medicinales, fragantes, atraen polinizadores y son fáciles de cultivar. Sus flores de naranja intenso con aroma a canela duran hasta dos semanas en ramos cortados.
"Lilium lancifolium, o lirio tigre, aporta uno de los tonos naranjas más vibrantes al jardín", explica Amanda Bennett, vicepresidenta de horticultura del Jardín Botánico de Atlanta. "Atrae mariposas y abejas, y el nombre 'tigre' alude a las manchas negras en los pétalos".
Cómo cultivar lirios tigre
Estas herbáceas perennes tienen hojas anchas de hasta 10 cm y flores naranjas de 8 cm de diámetro, con pétalos manchados de púrpura o negro que cuelgan de tallos de hasta 2 metros. Hay variedades orientales y silvestres; el verdadero lirio tigre no produce semillas viables y se propaga por bulbos, que se dividen fácilmente.
Planta los bulbos a 15 cm de profundidad y 23-30 cm de separación en otoño, en suelos bien drenados y a pleno sol. Florecen a mediados de verano en zonas USDA 3-9. La variedad silvestre, conocida como "lirio de zanja", prospera en áreas húmedas como orillas de arroyos.
"Se cultivan fácilmente a pleno sol en suelos drenados o húmedos, con poco mantenimiento una vez establecidos", añade Bennett. "Flore Pleno es una variedad doble espectacular".
Flore Pleno (Lilium lancifolium) destaca por sus flores dobles con 24-36 pétalos."No todos los lirios son Lilium: azucenas, calas y nenúfares pertenecen a otras familias", aclara Bennett.
Advertencia: Todos los lirios tigre son tóxicos para gatos. Incluso pequeñas cantidades (hojas, pétalos, polen o agua de florero) pueden causar vómitos, fallo renal o muerte. Consulta al veterinario inmediatamente si tu gato ingiere alguna parte.
Usos culinarios y medicinales
En Asia (China, Japón, Corea), se cultivan como alimento: bulbos asados semejan nabos, y flores se usan crudas o cocidas en sopas, ensaladas o arroces. Algunos nativos americanos los cocinaban en hornos de tierra.
"Agrega pétalos a ensaladas o saltea capullos en mantequilla", recomienda Bennett.
Detalle de Lilium lancifolium mostrando manchas oscuras y estambres colgantes.Medicinalmente, los bulbos son antiinflamatorios, diuréticos, emenagogos, emolientes y expectorantes. Se usan para afecciones cardíacas, astigmatismo, fortalecimiento ocular y alivio de estrés con sopas o tés.
Ideales para jardines campestres, producen hasta 12 flores por planta en tonos amarillos, naranjas, rojos o rosas. Plántalos en macizos dedicados para máximo impacto.
Como en "A través del espejo", estos lirios "hablan" alto y claro. Sal al jardín esta primavera y revitaliza tu espíritu.
HowStuffWorks puede ganar una comisión de enlaces afiliados.