El ranúnculo amarillo (Ranunculus asiaticus), también conocido como botón de oro persa, recibe su nombre de una antigua creencia errónea: que las vacas que pastaban estas plantas producían mantequilla amarilla. En realidad, son tóxicas para el ganado y los humanos. ¿Qué es un reto para concursos de ortografía, adorado por las abejas, difícil de pronunciar tres veces rápido, venenoso si se ingiere, usado antiguamente contra la lepra y la sarna, y estrella en ramos de novia? Respuesta: ranúnculo, ranúnculo, ranúnculo.
Originario del suroeste de Asia, el ranúnculo llegó a Europa en el siglo XVI, durante el reinado de Isabel I, junto con anémonas y tulipanes. El nombre del género Ranunculus significa "rana pequeña" en latín, por su hábitat natural cerca de arroyos y zonas húmedas, similar al de las ranas.
"El nombre 'botón de oro' alude al color amarillo de sus flores. Con más de 600 especies, van desde variedades premiadas en floristería hasta malas hierbas invasoras. Estas últimas son problemáticas en pastizales por su toxicidad para el ganado y los humanos", explica Amanda Bennett, vicepresidenta de horticultura y colecciones del Jardín Botánico de Atlanta.
Precaución ante la toxicidad oculta
Todas las especies de ranúnculo son tóxicas para humanos y animales. Al triturarse las hojas, liberan ranunculina, que se convierte en protoanemonina, un aceite irritante que provoca dermatitis con ardor, picazón, sarpullidos y ampollas. Masticadas, causan ampollas en labios y cara; también irritan gravemente los ojos. Ingeridas, provocan dolor abdominal, diarrea, vómitos, mareos e incluso parálisis.
La toxicidad es mayor en primavera, cuando están frescas y floreciendo; las plantas secas son generalmente seguras. En Norteamérica, destacan Ranunculus acris (ranúnculo alto), Ranunculus repens (botón de oro rastrero) y Ranunculus sceleratus (botón de oro maldito). El Ranunculus bulbosus (botón de oro bulboso) es cáustico crudo, pero comestible hervido o seco en tiempos de hambruna.
Los nativos americanos usaban ranúnculos secos en cataplasmas para dolores musculares y verrugas. Plinio el Viejo documentó sus usos en su Historia Natural en el año 77 d.C.
Una niña israelí recoge flores en un campo de ranúnculos en el kibutz Nir Yitzhak, sur de Israel, durante la Pascua judía, 13 de abril de 2020. Ranúnculos persas: joyas multicolores
"Los ranúnculos persas (Ranunculus asiaticus) son los más conocidos: innegablemente hermosos", afirma Bennett.
Miembro de la familia Ranunculaceae, incluye cientos de especies anuales y perennes. Disponibles todo el año en múltiples colores, cultivares como 'Aviv', 'Telecote', 'Flamenco', 'Bloomingdale' y 'Victoria' son favoritas en floristería.
De clima fresco, destacan por sus flores voluminosas y pétalos como papel crepé. Duran hasta siete días en florero, ideales para centros de mesa espectaculares.
El ranúnculo, o botón de oro persa (Ranunculus asiaticus), ofrece colores y formas variadas con flores impresionantes. ¿Anual o perenne?
Depende del clima: perenne en zonas USDA 8-10 (plantar bulbos en otoño para flores primaverales); anual en zonas 4-7 (plantar en primavera para floración veraniega).
"Prefieren sol pleno, suelo bien drenado, sin exceso de calor, frío o humedad. Muchos los cultivan en macetas como anuales", indica Bennett.
Brillantes y vistosos, florecen hasta cinco semanas en macetas primaverales, con flores individuales de 3-7 días en climas frescos.
En floriografía, simbolizan atracción y encanto. Perfectos para bodas y aniversarios, evocan alegría y juventud. ¡Inspiración para canciones!