Una mariposa monarca visita un parche de lantanta naranja. Ver más fotos de insectos. Pocos animales despiertan tanto la imaginación y la creatividad como las mariposas. Robert Frost se inclinó para estudiar un "ala polvorienta de tinte" anidada en hojas muertas y escribió "Mi mariposa", el poema que más tarde lo hizo famoso. Emily Dickinson escribió al menos nueve poemas sobre las criaturas y sus "bonitas sombrillas". Dejando a un lado la poesía, ¿quién puede olvidar la famosa afirmación de Muhammad Ali de "flotar como una mariposa, picar como una abeja?"
Los poetas y los observadores ocasionales pueden contentarse con ver estos insectos alados revolotear entre las flores en la naturaleza, pero otros no. A medida que la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas reducen el número de mariposas, los entusiastas recurren a los jardines de mariposas como una forma de atraer y conservar la especie.
La conservación del hábitat de las mariposas también beneficia indirectamente a los humanos. Debido a la íntima relación de las mariposas con su entorno y su sensibilidad a los cambios en el entorno, son indicadores importantes de la salud de un área. De manera similar a los históricos "canarios en una mina de carbón", el deterioro de la salud de las poblaciones de mariposas puede alertar a las personas sobre un problema en el ecosistema.
En la misma línea, las mariposas juegan un papel importante en la investigación científica. Mucho de lo que sabemos sobre el mimetismo, la evolución, el comportamiento animal y cómo los organismos interactúan entre sí lo aprendimos del estudio de las mariposas. De hecho, el descubrimiento de la herencia del factor sanguíneo Rh (responsable de la coagulación de la sangre) y sus efectos potencialmente mortales en los humanos provino del estudio de una mariposa africana [fuente:Schappert].
Quizás la razón más obvia y popular para comenzar un jardín de mariposas es el placer. Flores florecientes y brillantes, alas que se agitan en un arco iris de colores ondulantes. ¿Qué es lo que no puede gustar? Si crear uno puede ser tan simple como una parada rápida en la guardería del vecindario, ¿por qué no?
En este artículo, aprenderá qué necesitan las orugas y las mariposas para sobrevivir, determinará los requisitos de un jardín de mariposas y obtendrá algunos consejos sobre cómo crear su propio santuario de mariposas próspero. Pero primero unas palabras rápidas sobre la biología de las mariposas y por qué las orugas tienen el mayor apetito de la ciudad.
Contenido- Fondo de mariposa
- Amenazas para las mariposas
- Diseño de jardín de mariposas
- Cómo hacer un jardín de mariposas
- Mantenimiento del jardín de mariposas
Fondo de mariposa
Las voraces orugas comen muchas plantas huésped en preparación para su transformación en mariposas. Antes de que puedas crear un jardín de mariposas vivo con una profusión de alas que revolotean delicadamente, debes saber un poco sobre la biología de las mariposas, incluida la forma en que sobreviven y se reproducen.
Cuando diseñe un jardín de mariposas, recuerde que las mariposas no siempre son tan atractivas. Pasan una parte crucial de sus vidas como orugas. La oruga, o larva , la etapa funciona como el período de crecimiento. Puede durar hasta tres años en climas más fríos o tan solo 12 días en climas más cálidos. Las orugas comen constantemente, mudando su piel cuatro o cinco veces a medida que la superan continuamente, como niños en pleno crecimiento. Alimentándose principalmente de hojas, las orugas aumentan hasta mil veces su tamaño inicial al final del período larvario [fuente:Dole].
Aunque las orugas pueden comer con abandono, a menudo son muy quisquillosas. Algunas especies solo comen un tipo de planta. Estas plantas preferidas se denominan plantas huésped , y quiere asegurarse de tener suficientes en su jardín. Si bien es cierto que a las diferentes especies les gustarán las diferentes plantas, las plantas hospedantes típicas son las malas hierbas como los tréboles, las ortigas y el eneldo.
Los ásteres son una buena planta néctar para los jardines de mariposas. Las mariposas buscan a sus contrapartes más jóvenes al poner sus huevos solo donde las orugas emergentes tienen asegurada una fuente abundante de alimento cuando eclosionan. Las hembras suelen volar de planta en planta, oliendo con sus antenas y saboreando con sus patas hasta que encuentran el lugar adecuado. Si las hembras no pueden encontrar la planta adecuada, no se reproducirán, por lo que es importante colocar plantas anfitrionas en su jardín de mariposas.
Poco después de que una oruga se transforme como un cisne en una mariposa, vuela en busca de pareja. Así como la fase de oruga es principalmente para el crecimiento, la fase de mariposa adulta es principalmente para la reproducción. Las mariposas no crecen. En lugar de engullir las hojas para crecer, las mariposas consumen principalmente néctar como energía para volar. Encuentran su alimento en plantas con flores llamadas plantas de néctar . Las plantas de néctar preferidas tienden a ser flores brillantes y coloridas donde el néctar es fácilmente accesible. Las flores de un solo pétalo con tubos cortos y bordes anchos y planos son una apuesta segura; El phlox, la verbena y las flores de las familias de las margaritas o los ásteres suelen ser buenas opciones. Los jardines de mariposas exitosos deben incorporar una variedad de plantas anfitrionas y de néctar.
Además de satisfacer las necesidades energéticas de las diferentes etapas de la vida de una mariposa, los jardines de mariposas también deben tener en cuenta los diferentes peligros que pueden enfrentar los insectos, como un enjambre de feroces hormigas rojas. En la página siguiente, aprenderá qué tipos de amenazas pueden enfrentar las orugas y las mariposas y cómo su jardín puede ayudar a protegerlas.
Amenazas a las mariposas
Incluso en un jardín de mariposas, tanto las orugas como las mariposas encontrarán una buena cantidad de problemas difíciles. Durante el estado larvario, las orugas (o larvas ) son presa fácil de hormigas bravas, pájaros, moscas y avispas. Una facción de hormigas rojas puede devorar una oruga en minutos. Los hongos causados por días húmedos y nublados también ponen en peligro a las larvas, al igual que la pérdida de vida vegetal causada por el mal tiempo.
Las mariposas tienen sus propios enemigos:pájaros, pequeños mamíferos, lagartijas, serpientes y arañas, todos se aprovechan de ellas. El clima extremo es otro enemigo de los animales de sangre fría, que son muy sensibles a la temperatura. A 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius), las mariposas están completamente inmóviles y no pueden volar hasta que su temperatura interna alcanza los 82 grados Fahrenheit (28 grados Celsius) [fuente:Ajilvsgi]. Además, los fuertes vientos y las lluvias pueden derribar a las mariposas y ahogarlas. Finalmente, tanto las mariposas como las orugas son sensibles al uso de pesticidas y herbicidas. Incluso el agente de control biológico de uso común Bt, a menudo promocionado como "seguro y natural", presenta peligros. Las mariposas son tan sensibles a los pesticidas que el polen del maíz modificado genéticamente con Bt se ha transferido a otras plantas a favor del viento y se ha demostrado que mata las larvas de mariposa monarca [fuente:Schappert].
Sin embargo, los jardines de mariposas pueden reducir estos peligros al proporcionar un ambiente libre de pesticidas con fácil acceso a la luz solar y lugares para refugiarse. En la página siguiente, aprenderá con más detalle cómo puede ayudar a las orugas y las mariposas a prosperar, y también descubrirá las cuatro necesidades básicas de todo jardín de mariposas.
Jardines de mariposas famososLos jardines públicos de mariposas y los observatorios son atracciones turísticas populares y atraen a millones de visitantes cada año. En los Estados Unidos, el Centro de mariposas Cecil B. Day en Pine Mountain, Georgia, alberga 1000 especies tropicales de mariposas de al menos 50 especies en un entorno de selva tropical recreado que se extiende sobre 4,5 acres [fuente:Callaway Gardens]. Más al sur, en Costa Rica, encontrará el observatorio de mariposas más grande del mundo, con más de 4000 mariposas de 20 especies diferentes. En el Parque Nacional y Refugio de Vida Silvestre Jardín de Vida Silvestre La Paz, los visitantes pueden observar todas las etapas del ciclo de vida de una mariposa en un laboratorio. El refugio afirma que hasta el 55 por ciento de las mariposas alcanzan la edad adulta, en comparación con una tasa de supervivencia del 5 por ciento en la naturaleza [fuente:La Paz].
Diseño de jardín de mariposas
Mariposa tomando el sol Con el conocimiento que ha adquirido hasta ahora sobre las mariposas, puede diseñar fácilmente un santuario para satisfacer sus necesidades principales:plantas, refugio, sol y agua.
Los tipos particulares de host y plantas de néctar necesario depende de la región geográfica en la que se encuentre su jardín, así como de qué mariposas son nativas de su área, pero hay algunas reglas generales:
- Plante flores en grupos, en lugar de hacerlo individualmente.
- Plante flores en capas a varias alturas.
- Use plantas autóctonas que ya estén adaptadas a su región, ya que es más probable que sean buenas fuentes de néctar.
- Plante una variedad de flores con diferentes ciclos de floración para que el jardín sea productivo durante todo el año.
- Distribuya las plantas hospedantes para no atraer depredadores a los grupos de huevos o larvas.
- Mantenga semillas o plantas en maceta disponibles en caso de pérdida de plantas.
Las mariposas obtienen muchos nutrientes necesarios del suelo a través de charcos. Como aprendiste en la página anterior, tanto las orugas como las mariposas son susceptibles a las duras condiciones climáticas y a los depredadores. Por lo tanto, necesitan un lugar a donde ir para escapar de estas amenazas. Las plantas deben estar espaciadas para que las orugas y las mariposas puedan encontrar fácilmente refugio bajo sus hojas de los depredadores, el sol intenso o la lluvia. Las orugas y las mariposas también pueden descansar en restos de hojas o debajo de troncos caídos, especialmente en climas fríos, por lo que la jardinería de mariposas es un área de su vida donde el desorden es mejor. Los jardines de mariposas requieren menos mantenimiento que los céspedes bien cuidados porque cuanto más naturales son, más atractivos se ven para las mariposas. Limpiar las hojas caídas y los escombros puede quitarles algunos de sus escondites.
Debido a que las mariposas necesitan calor para funcionar, es esencial que los jardines de mariposas reciban mucho sol. Las mariposas suelen tomar el sol sobre rocas o troncos con las alas extendidas para absorber el calor del sol. Es útil colocar estratégicamente los artículos que se pueden usar como lugares de descanso para que tengan un lugar donde reciban la luz del sol temprano en la mañana y/o los rayos de la tarde.
Como todos los animales, las mariposas requieren agua dulce regularmente. Además, muchas veces necesitan consumir sales y aminoácidos que no reciben del néctar que beben. A menudo pueden obtener esas cosas del suelo en el jardín. Dejar que el agua gotee sobre un lugar de suelo desnudo creará un charco donde las mariposas pueden congregarse y beber los nutrientes necesarios que faltan en sus dietas.
Plantas, cobijo, sol y agua... bastante fácil, ¿verdad? Es básicamente un jardín ordinario con solo un poco más de planificación. Pero, ¿por dónde empezar? Lea la página siguiente para obtener algunos consejos simples sobre cómo crear su propio jardín de mariposas.
Cómo hacer un jardín de mariposas
Así que quieres crear tu propio jardín de mariposas y no estás muy seguro de por dónde empezar. Aquí hay un resumen rápido de cómo comenzar.
Investigación
Su primera tarea es averiguar qué mariposas son comunes en su área. Una forma de hacerlo es simplemente observar su entorno durante varios días, anotando qué tipo de mariposas ve e identificándolas en una guía de identificación. A partir de ahí deberás investigar los tipos de plantas hospedantes y plantas de néctar que atraerá y sustentará esas especies de orugas y mariposas, respectivamente. Puede encontrar mucha información sobre las regiones y las plantas que prefieren las diferentes orugas y mariposas en sitios web como thebutterflysite.com o en una guía como "The Butterfly Gardener's Guide" de Claire Hagen Dole. Trate de seleccionar plantas nativas y recuerde elegir algunas plantas para cada temporada de crecimiento.
Trama
Tu segunda tarea es decidir dónde quieres plantar tu jardín, teniendo en cuenta que debe ser un lugar soleado. También debe prestar atención a si el área deseada está sujeta a ráfagas de viento o lluvia intensa. Si es así, coloque algún tipo de barrera, como una cerca o un grupo de arbustos, para que los futuros residentes puedan buscar un respiro de los elementos.
Planta
Una vez que sepa lo que va a plantar y dónde, comienza la verdadera diversión. Al igual que con toda la jardinería, el suelo es importante, por lo que es posible que desee considerar modificar su suelo (o incorporando un poco de suelo nuevo en el suyo para mejorarlo) si es necesario. Además, asegúrese de plantar en un área con drenaje adecuado, para que no se formen charcos enormes cuando llueve, lo que pondría en peligro las plantas, así como a las mariposas y orugas. Puede comprar sus plantas en un vivero local, obtener esquejes de un amigo o vecino o buscar especímenes silvestres que crezcan en lotes abandonados. Al plantar, tenga en cuenta las pautas de la página anterior, principalmente que los grupos de flores son más atractivos para las mariposas y que es mejor plantar en capas agrupadas por altura.
Una vez que haya plantado su jardín, es solo una cuestión de mantenimiento. Sigue leyendo para asegurarte de que tu jardín de mariposas supere la prueba del tiempo.
¿Con hielo?Las mariposas a veces comen más que néctar de flores. Pueden alimentarse de frutas demasiado maduras, savia de árboles e incluso carroña y estiércol. Puedes crear tu propio néctar casero siguiendo un proceso conocido como sugaring , que produce algo que, a primera vista, parece un brebaje que te pueden servir en un bar peculiar. Azucarar implica combinar una lata de cerveza, una libra de azúcar, media taza de melaza oscura y un poco de fruta muy madura (y tal vez una pizca de ron) en una licuadora y permitir que la mezcla se espese hasta obtener una consistencia untable. Después de dejar que el tentador elixir fermente durante aproximadamente un día, lo aplicas sobre troncos o postes de árboles o lo colocas en un plato sobre una superficie plana y luego esperas a que lleguen las mariposas.
Mantenimiento del jardín de mariposas
Como cualquier jardín, su jardín de mariposas requerirá un poco de mantenimiento, pero con algunas consideraciones especiales. En primer lugar, recuerde que las mariposas son sensibles a los pesticidas de cualquier tipo, por lo que tendrá que disuadir a los invitados no deseados por medios naturales. Esto significa dejar que los pesticidas de la naturaleza, como arañas y avispas, hagan el trabajo por usted o usar productos naturales, como jabones insecticidas o aceites de origen vegetal. También querrá recordar que no debe entusiasmarse demasiado con el deshierbe porque muchas malezas en realidad sirven como comida favorita de las orugas. Si las heladas fuertes o las sequías acaban con alguna de tus plantas, prepárate para sustituirlas por algunas en maceta si es necesario.
De hecho, si desea omitir los pasos de plantación por completo, puede crear un jardín de mariposas utilizando únicamente plantas en contenedores. Simplemente visite su vivero local, compre plantas nativas en contenedores para las especies de mariposas de su área, colóquelas en un lugar soleado con acceso a un refugio y, listo, tendrá un jardín de mariposas.
Como puede ver, los jardines de mariposas no son terriblemente complicados, pero son extremadamente gratificantes. Poco después de plantar, comenzará a ver mariposas con más frecuencia; las mariposas pueden detectar comida a kilómetros de distancia. Una vez que sepan que pueden contar con su jardín para proporcionarles una fuente de néctar y un lugar para poner sus huevos, es probable que se queden. Muchas mariposas pasan toda su vida en un área, por lo que incluso puede ver una mariposa completar su ciclo de vida completo en su propio patio trasero. Otras mariposas pueden migrar en el invierno o viajar más ampliamente, pero mientras continúe brindando un santuario de bienvenida para estas criaturas aladas, sus crías lo recompensarán con su presencia.
Para obtener más información interesante sobre los jardines de mariposas y algunos buenos recursos para crear uno, consulte los enlaces en la siguiente página.
¿El molesto arbusto de mariposas?Plantas del género Buddleia , comúnmente conocido como arbusto de mariposas, son opciones populares en los jardines de mariposas por una razón obvia:son imanes para las mariposas. Este colorido arbusto es especialmente resistente. Tolera la contaminación y el suelo menos que ideal y crece rápidamente. Es semiperennifolio en climas más cálidos y normalmente alcanza alturas de 6 pies a 12 pies (1,8 metros a 3,7 metros) y anchos de 4 pies a 15 pies (1,2 metros a 4,6 metros). Sus flores de 1 pie o 2 pies (0,30 metros a 0,61 metros) se asemejan a las lilas y pueden sostener fácilmente incluso a las mariposas más grandes. A pesar de todo lo que tiene a su favor, muchos grupos de jardinería han incluido en la lista negra a la planta no nativa como una especie invasora, citando su reputación como un colonizador de malas hierbas que a menudo crece a expensas de las especies nativas menos resistentes [fuente:Dole].
Más enlaces excelentes
- Conceptos básicos de mariposas
- El sitio de las mariposas
- Centro de Mariposas Cecil B. Day
Fuentes
- Ajilvsgi, Geyata. "Jardinería de mariposas para el sur". Editorial Taylor. 1990.
- Jardines Callaway. "Cecil B. Day Butterfly Center Tropical Conservatory". 2007. (21 de febrero de 2008) http://www.callawaygardens.com/callaway/info/things.butterflies.bldg.aspx
- Dole, Claire Hagen. "Buddleia:arbusto de mariposas extraordinario". Trimestral de los jardineros de mariposas. Primavera de 1997. (25 de febrero de 2008) http://butterflywebsite.com/articles/bgq/buddleia.htm
- Dole, Claire Hagen, ed. "La guía del jardinero de mariposas". Jardín Botánico de Brooklyn. 2003.
- Jones, Randi. "Artículos de jardín de mariposas". TheButterflySite.com. 2007. (15 de febrero de 2008) http://www.thebutterflysite.com/gardening.shtml
- ---. "Ciclo de vida y biología de la mariposa". TheButterflySite.com. 2007. (15 de febrero de 2008) http://www.thebutterflysite.com/biology.shtml
- Jardines de la Cascada de La Paz. "Mariposas". (21 de febrero de 2008) http://www.waterfallgardens.com/lapaz-butterflies.html
- Schappert, Phil. "Un mundo para las mariposas". Luciérnaga. 2000.
- Shalaway, Scott. "Mariposas en el patio trasero". poste de pila. 2004.
- El Museo Field. "Conceptos básicos de mariposa". 2007. (15 de febrero de 2008) http://www.fieldmuseum.org/butterfly/basics.htm