Hay 21 millones de acres de césped en los Estados Unidos. La familia de las gramíneas, o Gramineae , es una de las más grandes entre todas las plantas, compuesta por más de 10.000 especies. Las variedades de cereales, como el maíz, la cebada y la avena, forman parte fundamental de nuestra dieta. Pero la hierba probablemente no te venga a la mente cuando piensas en comida. Lo más probable es que el césped evoque imágenes de céspedes vírgenes de Bermuda o Kentucky bluegrass con bordes perfectamente perfilados. O tal vez recuerdes el agotador trabajo de cortar, desmalezar y fertilizar esas parcelas durante los calurosos meses de verano.
Cualquiera que sea el caso, ciertamente invertimos mucha energía y dinero en mantener jardines verdes y saludables. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que los estadounidenses gastan entre $ 400 y $ 700 por año solo en el cuidado del césped. Ese gasto incluye el riego abundante que a menudo se requiere, así como los 70 millones de libras (31 millones de kilogramos) de pesticidas que aplicamos colectivamente a nuestro césped para protegerlo [fuente:EPA]. ¿Por qué molestarse con el césped? Los 21 millones de acres de césped en los Estados Unidos ayudan a mantener el suelo en su lugar y filtran las aguas pluviales [fuente:EPA].
Sin embargo, en los últimos años, el valor de los céspedes bien cuidados ha sido objeto de escrutinio ante el cambio climático global. Gran parte de lo que ponemos en nuestro césped para protegerlo está dañando el medio ambiente. Los pesticidas e insecticidas pueden filtrarse del suelo al suministro de agua subterránea. Los diseños de césped pueden facilitar la escorrentía de agua de lluvia que causa inundaciones y erosión [fuente:EPA]. Además, las cortadoras de césped a gasolina y otros equipos liberan dióxido de carbono a la atmósfera.
Pero, ¿qué puedes hacer con tu jardín si no lo cubres con césped? ¿No se destacaría una parcela sin césped como una monótona monstruosidad e incitaría quejas entre los vecinos? No necesariamente. Puede transformar la apariencia de su césped mientras reduce su impacto ambiental. Considere hacer el cambio a pasto aguja u otros pastos ornamentales.
Usos y Beneficios de las Hierbas Ornamentales
El pasto de pampa ornamental a menudo se usa para proteger o crear bordes. El término ornamental implica que estas variedades de hierbas no tienen otro propósito que el de decoración, como los gnomos de jardín o los relojes de sol. En realidad, los pastos ornamentales tienen más usos potenciales que los pastos para césped. Dependiendo de cómo desee diseñar su jardín, puede cultivarlos como cubiertas de suelo, bordes, pantallas, acentos y jardines en contenedores.
Además de su versatilidad, los pastos ornamentales cubren una amplia paleta de colores, texturas, flores y alturas. Los tallos de la hierba cebra tienen rayas doradas y verde pálido; los pastos Muhly de color rosa en flor parecen bolas gigantes de algodón de azúcar; Los pastos indios se alzan y lucen orgullosos penachos de color crema. Los horticultores a veces se refieren a las canciones de las hierbas ornamentales compuestas por sus largas hebras que susurran con el viento. Puede seleccionar hierbas ornamentales específicamente por su fragancia, flores u otros factores.
Pero en lugar de tener el alto nivel de mantenimiento requerido para el césped, puede dejar que los pastos ornamentales se vuelvan salvajes. Dicho de otra manera, cuidar el césped es como hornear una hogaza de pan, mientras que mantener la mayoría de los pastos ornamentales es más comparable a hacer muffins. Si está horneando pan, debe prestar mucha atención para amasarlo correctamente y dejar que suba durante el tiempo correcto antes de volver a amasarlo. Para muffins, por otro lado, simplemente mezcle la masa y hornee.
¿Por qué los pastos ornamentales suelen ser los más fáciles de manejar de los dos? Los pastos ornamentales son conocidos por su resistencia. Por lo general, soportan bien las inclemencias del tiempo, las enfermedades y las plagas. Una vez que establezca los pastos ornamentales en el tipo apropiado de suelo, exposición a la luz solar y lluvia, necesitan poca agua o fertilizante para crecer. La mayoría de los pastos ornamentales que encontrará también son perennes, lo que significa que volverán todos los años. Además de una poda anual para prepararte para la primavera, puedes dejar tus podadoras en el garaje.
Al igual que con otras plantas, las variedades ornamentales prosperan en zonas de rusticidad específicas y condiciones de suelo y luz solar. Además, estas plantas se dividen en categorías de estación fría y cálida. Los pastos de estación fría crecen mejor cuando se plantan a principios de la primavera durante condiciones más húmedas, mientras que los de estación cálida favorecen los climas más cálidos y secos.
Los pastos ornamentales también se dividen en grupos o corredores , que determina cómo se distribuirán las plantas y afectará la apariencia final de su jardín. Los aglomerantes, como la hierba de pampa alta, tienen estructuras de bolas de raíces que hacen que las hierbas crezcan hacia afuera desde el centro. Debido a que estos pastos permanecen compactados en un grupo, son más fáciles de controlar y funcionan bien como acentos entre otras plantas. Los corredores tienen patrones de crecimiento similares a los pastos de césped. Estas hierbas ornamentales proliferan a través de rizomas , o tallos subterráneos, que dan paso a nuevos brotes. Los complejos sistemas de raíces hacen que los pastos corredores sean más agresivos que los racimos y más adecuados para cubrir el suelo.
Dada su diversidad y facilidad de cuidado, los pastos ornamentales han ganado mucha popularidad entre los paisajistas y jardineros en la última década. Si está buscando un césped ornamental que se adapte a sus gustos, visite los enlaces de la página siguiente para obtener recursos y consejos útiles.
Hierbas ornamentales invasivasAl hacer jardinería con pastos ornamentales, tenga cuidado porque algunos pueden crecer como pandilleros. Ciertas especies, incluidas la hierba de fuente Moundry y la hierba Ribbon, pueden convertirse en plantas invasoras en ciertos climas. Cuando eso sucede, se apoderan de partes de su jardín y ahogan otras plantas. Para obtener más información sobre los pastos ornamentales invasivos en su área, consulte el sitio web de extensión agrícola de su universidad estatal.
Artículos relacionados con HowStuffWorks
- Cómo funciona la permacultura
- Cómo funciona la xerojardinería
- Cómo funcionan los principios de paisajismo
- ¿Cómo analizan los sitios los paisajistas?
- Cómo funciona el diseño del paisaje urbano
- Cómo funciona el diseño del paisaje rural
- Cómo funciona el riego de jardines
Más enlaces excelentes
- Extensión de la Universidad de Illinois:pastos ornamentales
- Sea Grant New York:pastos nativos