La agroforestería integra métodos de agricultura y silvicultura para fomentar la sostenibilidad ambiental y productiva. Según el World Agroforestry Centre, promueve la plantación de árboles con potencial agrícola, priorizando beneficios prácticos sobre el valor estético. Los propietarios buscan maximizar ganancias específicas de estos árboles en sus tierras.
El consumo humano acelera la degradación de recursos terrestres, por lo que prácticas agroforestales ayudan a restaurarlos. Se aplican en grandes áreas como pastizales y cultivos, aunque sus principios son adaptables a cualquier suelo fértil. Ejemplos exitosos incluyen el cultivo en callejones (plantación de árboles entre cultivos existentes), amortiguadores ribereños cerca de cuerpos de agua, silvopastoreo (integración de árboles y pastoreo) y cortavientos para proteger la humedad del suelo del viento, como indica la Universidad de Illinois.
La elección de especies es crucial: árboles fijadores de nitrógeno mejoran la salud del suelo, mientras que los forrajeros potencian la producción ganadera.