Pocos jardineros saben que el té negro, verde y blanco proviene de un tipo de camelia: Camellia sinensis. Estas plantas ofrecen flores atractivas y se cultivan tanto como ornamentales como para cosechar tu propio té.
Descripción general de la camelia del té
Las camelias del té son arbustos perennes que alcanzan hasta 4,5 metros de altura y anchura, aunque se mantienen más compactos con poda para la cosecha. Sus flores blancas de 2,5-5 cm, que aparecen a finales de invierno, son atractivas aunque menos vistosas que otras camelias.
Las hojas verde brillante miden 7-10 cm de largo con bordes dentados. Adquieren una forma redondeada natural, pero se adaptan bien a setos. Rara vez se encuentran en viveros locales, pero están disponibles en línea.
Condiciones de cultivo
Resistentes en zonas USDA 7-11, prosperan en sombra parcial o sol filtrado, con suelo ácido y excelente drenaje. No toleran sequías: riega semanalmente y aplica mulch grueso para mantener raíces frescas y húmedas.
Cómo plantar
Planta en otoño en contenedores. Espacia 1,2-1,5 m para setos, con el cepellón al nivel del suelo. Eleva en montículo si es necesario para drenaje. Acidifica con turba, azufre o sulfato de amonio (pH <7). Mezcla compost igualitario con suelo nativo para nutrirlas.
Variedades
Principales: té chino (Camellia sinensis sinensis) y Assam (Camellia sinensis assamica). Ambas sirven para tés verde, negro y blanco; Assam es más vigoroso con hojas mayores. Cualquiera vale para cultivo doméstico.
Cosas a tener en cuenta
Clorosis (hojas amarillas con venas verdes) indica suelo poco ácido: aplica enmiendas. Resistentes a plagas y enfermedades, pero vigila hongos, escamas y pulgones. Cultivo óptimo activa defensas naturales.
Cómo cosechar té
Perfeccionado en Asia, el proceso varía por tipo de té. Aquí, métodos para tres comunes:
- Té verde: Corta brotes primaverales superiores. Seca a la sombra horas, vaporiza 1 min, hornea a 120°C 20 min hasta quebradizas.
- Té blanco: Igual, pero solo puntas tiernas.
- Té negro: Cosecha como verde, enrolla hasta oxidar, seca sombra días hasta quebradizas.
Almacena seco en frascos herméticos, oscuros y frescos. Cosecha brotes nuevos en temporada.
Hacer té en casa
Infusiona pizca por taza en agua hirviendo 1-2 min con infusor. Retira hojas al colorear, endulza y disfruta.
Otras hierbas de té para cultivar
Otras opciones sin cafeína:
- Mentha spp.: Menta variada para tés refrescantes, fresca o seca, calientes o helados.
- Aloysia triphylla (verbena limón): Arbusto de 2,5 m con hojas cítricas.
- Matricaria recutita (manzanilla): Annual con flores relajantes.
Hora del té
De China a Inglaterra, el té es cultural. Cultivarlo es simple y se integra en jardines ornamentales.