Si eres un panadero que usa vainilla a menudo en tus creaciones o simplemente quieres sentir la sensación de logro que viene con el cultivo de tu propia vainilla, te alegrará saber que la vainilla es una planta de interior maravillosa. Se necesita un poco de paciencia y cuidado para cultivar una planta de vainilla sana y con la edad suficiente para producir vainas de vainilla, pero definitivamente se puede lograr.
Conceptos básicos de vainilla
Si bien técnicamente puedes cultivar una planta de vaina de vainilla a partir de una semilla, es mejor comprar una planta que intentar comenzar con una semilla. Comenzar estas plantas desde la semilla es difícil, lleva mucho tiempo y la germinación es errática. Puede encontrar plantas buscando en viveros o catálogos de plantas y sitios web para orquídeas de vainilla o plantas de vainilla. Planta de vainilla, (Vanilla planifolia ) es miembro de la familia de las orquídeas, originaria de México, y necesita las mismas condiciones para crecer bien.
Cómo cultivar vainas de vainilla
Lo primero que debe tener en cuenta es que solo las plantas de vainilla maduras producirán granos. Su planta debe tener al menos cinco años para florecer y producir vainas. Puedes comprar plantas maduras de vainilla, pero son un poco más caras que las plantas más jóvenes. Darle las condiciones adecuadas asegurará que la planta esté sana, por lo que una vez que esté madura, producirá frijoles fácilmente. A menos que viva en un área tropical (zona de resistencia 10 o más cálida), tendrá que cultivar vainilla en interiores.
Apoyo a las plantas de vainilla
Las plantas de vainilla son interesantes. Son semiepífitas (lo que significa que forman raíces a lo largo de sus tallos por encima del suelo) y terrestres, lo que significa que también forman raíces en el suelo en la base de la planta.
También son plantas enredaderas que pueden crecer hasta 200 pies de largo en la naturaleza. Obviamente, no crecerán tanto en un hogar promedio, pero aún necesitarán apoyo para crecer.
La mayoría de los cultivadores de vainilla instalan una tabla de madera, como cedro o ciprés, o una rama natural o incluso un poste de musgo, enterrando parcialmente la base en el suelo de la maceta en la que crece la planta de vainilla. A medida que comience a enredarse, enséñelo con cuidado para que se adhiera a la madera o al poste, envolviéndolo sin apretar en forma de espiral alrededor del soporte.
Luz, Calidez y Humedad
Estos tres factores tienen el mayor impacto en qué tan bien crecerá su vainilla.
Luz
La vainilla necesita luz brillante e indirecta. En su hábitat nativo, esta es una planta del sotobosque de la jungla. No le gusta la luz directa, que blanquea o quema las hojas. Lo ideal es colocar la planta de vainilla cerca de una ventana del este o del sur que tenga un poco de luz filtrada, como a través de una cortina.
Calidez
La vainilla prospera en temperaturas de 70 a 90 grados Fahrenheit. Si su hogar cae por debajo de esas temperaturas, es posible que desee considerar agregar un calentador pequeño o una estera térmica para plantas en el área donde crece su planta de vainilla. También es mejor mantener la planta alejada de corrientes de aire frío y de conductos de calefacción o refrigeración.
Humedad
Las plantas de vainilla aman la humedad. Debido a que son semiepífitas, absorben agua de su entorno, así como a través de raíces que crecen en el suelo. Cuanto más húmedo esté, más humedad estará disponible para esas raíces de aire vitales. La planta estará más sana en general si tiene mucha humedad.
Hay algunas formas de aumentar la humedad de sus plantas de vaina de vainilla.
- Coloque un humidificador cerca.
- Rocíe la planta un par de veces al día.
- Coloque la planta en una bandeja o plato lleno de piedritas y agua. La evaporación del agua agregará humedad al aire.
Riego
Como se mencionó anteriormente, es importante proporcionar humedad, pero también tendrás que regar el suelo. Es importante dejar que la tierra se seque casi por completo entre riegos, luego regar profunda y completamente, permitiendo que se drene todo el exceso de agua.
Suelo y Alimentación
Como la mayoría de los miembros de la familia de las orquídeas, las plantas de vainilla crecen mejor en musgo sphagnum, en un medio para macetas de orquídeas con astillas de corteza o incluso en una combinación de ambos. Quieres algo suelto y ligero que permita que una gran cantidad de oxígeno llegue a las raíces.
Cuando riegue, también deberá regar la tabla de madera en la que se está entrenando la planta. Puedes hacerlo rociándolo o rociándolo.
Las plantas de vaina de vainilla necesitan alimentación regular durante la primavera y el verano. Idealmente, deben alimentarse con una mezcla diluida de fertilizante balanceado cada dos riegos. No necesitan ser fertilizados durante el otoño y el invierno, ya que el crecimiento se ralentiza bastante durante esos períodos.
Esperando las Flores
Las plantas de vaina de vainilla no florecen hasta que están completamente maduras, que es alrededor de tres a cinco años. Existe cierto debate sobre lo que estimula a una vaina de vainilla a florecer finalmente. Algunos cultivadores creen que una vez que crece demasiado alto para su soporte y comienza a inclinarse sobre él, eso estimula la floración. Otros piensan que un período de sequía más largo de lo normal durante el invierno es lo que hace que la planta florezca. Solo debes saber que eventualmente sucederá, y cuando suceda, vale la pena celebrarlo.
Las plantas de vainilla producen flores de color blanco cremoso, parecidas a las orquídeas. Cada flor solo dura un día, aunque producirá varias flores en cada racimo que forme. Si está tratando de cultivar sus propias vainas de vainilla, tendrá que prestar mucha atención a cuándo florece la planta; necesitarán un poco de ayuda de tu parte para la polinización.
Cómo polinizar a mano las flores de vainilla
En la naturaleza, ciertos tipos de abejas habrían polinizado Vanila planifolia , pero en tu casa, tendrás que realizar la tarea tú mismo. Es mejor hacerlo durante la mañana, antes de que la flor comience a marchitarse.
- Cuando se abre una flor, inspecciónala para que puedas identificar las diferentes partes. Específicamente, debe poder identificar la antera (que es la parte femenina que produce el polen) y el estigma (que es la parte masculina en la que se deposita el polen). El estigma tiene un "escudo" de pétalos a su alrededor, y puede tirar suavemente hacia atrás para revelar la sigma.
- Recoja el polen de las anteras con el extremo de un palillo o un palillo.
- Tire del escudo alrededor del estigma hacia atrás. Aplique suavemente el polen que recolectó de las anteras sobre el estigma.
- ¡Listo! Si la polinización fue exitosa, verá que se forma una vaina en aproximadamente una semana.
Una vez que la vaina comience a formarse, pasarán otros nueve meses antes de que la vaina crezca por completo y esté lista para la cosecha. Sabrás que es el momento cuando las puntas de la vaina comiencen a ponerse amarillas. En este punto, deben cortarse de la planta con tijeras o podadoras y curarse, lo cual es una parte requerida del proceso de cosecha.
Éxito con las plantas de vainilla
Cultivar tu propia vainilla no es una tarea para los jardineros impacientes entre nosotros. Pero definitivamente vale la pena tener tu propio suministro de fragante y deliciosa vainilla.