Morder el primer tomate madurado al sol del verano es uno de los hitos más dulces de la temporada. Si bien las tiendas de comestibles y los mercados de agricultores venden muchos tipos tentadores, es difícil superar el sabor y la frescura de un tomate cultivado en casa, especialmente cuando considera el deslumbrante arcoíris de variedades híbridas y reliquia que puede cultivar en su propio jardín. Desde tomates bistec enormes y jugosos hasta tipos de cereza del tamaño de un bocado, estos alimentos básicos de verano vienen en una variedad de formas, colores, texturas y sabores que lo inspirarán a nuevos niveles de creatividad en la cocina. Independientemente de las variedades que elija, aquí le mostramos cómo cultivar tomates con éxito para obtener una cosecha hermosa y abundante.
Cómo plantar un tomate
Paso uno:Replantear el lugar correcto
Ya sea que desee cultivar plantas de tomate en una cama de jardín o en un contenedor, elija un lugar que reciba al menos de seis a ocho horas de luz solar directa por día. Aunque las semillas de tomate se pueden sembrar directamente al aire libre, puede ganar ventaja en la temporada de crecimiento comprando trasplantes o sembrando semillas en el interior de seis a ocho semanas antes de la fecha promedio de la última helada en su área. Después de esa fecha, puedes trasladar tus plantas de tomate al exterior. Coloque las variedades pequeñas de tomates en rama a una distancia de 24 pulgadas, mientras que las variedades más grandes se colocan a una distancia de 36 a 48 pulgadas. Esto es especialmente importante para los tipos indeterminados en expansión:las variedades de tomate que siguen creciendo hasta que cae una helada. Asegúrese de que haya 36 pulgadas entre filas.
Paso dos:profundizar
Para dar a las plántulas de tomate la mejor oportunidad de éxito, quite las hojas más bajas de cada planta y coloque el cepellón en un hoyo lo suficientemente profundo para que solo el racimo superior de hojas quede sobre el suelo. Esta profundidad de plantación es fundamental para las plantas de tomate, que pueden formar raíces a lo largo de sus tallos. Estas raíces adicionales ayudan a anclar la planta, especialmente cuando se comienza con trasplantes altos y de piernas largas, y permiten una mejor absorción de agua y nutrientes.
Paso tres:agregue fertilizante y agua
A algunos jardineros les gusta agregar un poco de fertilizante de liberación lenta a cada hoyo de plantación, pero si ya tiene un suelo rico, esto no es necesario. Después de plantar los tomates, riega abundantemente.
Paso cuatro:Apoye su planta de vid de tomate
Coloque estacas, enrejados o jaulas para sus plantas de tomate (especialmente las variedades de enredadera) inmediatamente después de plantarlas. Omita este paso para los tomates pequeños de arbusto o de patio, que a menudo pueden mantenerse solos. A medida que crecen sus plantas, use jaulas y estacas para mantener las hojas y los tomates en desarrollo alejados del suelo, lo que ayuda a prevenir la pudrición de la fruta y numerosas enfermedades de las plantas de tomate.
Seleccione jaulas resistentes para tomates que midan de 5 a 6 pies de altura. Ancla firmemente las jaulas al suelo con estacas para evitar que las plantas vuelen y sean arrancadas durante las tormentas. Otra opción:Clava estacas de 8 pies al menos 12 pulgadas en el suelo y a 4 pulgadas de la planta, luego fija los tallos de tomate a la estaca con hilo de jardín, tela autoadhesiva o tiras de tela.
Cómo cultivar tomates con éxito
Para mantener sus plantas de tomate saludables durante la temporada de crecimiento, cubra el suelo circundante con mantillo, riegue constantemente y fertilice regularmente.
Acolchado
Colocar mantillo alrededor de las plantas de tomate ayuda a desalentar las malas hierbas, mantener la humedad del suelo y evitar que las enfermedades salpiquen del suelo a las hojas cuando llueve. Apunta a una capa de mantillo orgánico de 3 a 4 pulgadas de espesor, como paja, hojas picadas o astillas de madera finamente trituradas.
Riego
Las plantas de tomate crecen mejor cuando tienen una humedad constante. Si llueve menos de una pulgada por semana, complemente con riego. En términos de rociadores, son 20 minutos tres veces por semana. Es posible que deba regar con más frecuencia en climas muy cálidos si nota que sus plantas comienzan a marchitarse. Para prevenir enfermedades, evite mojar el follaje. Use una regadera o una varita para llevar el agua directamente a las zonas de raíces, o use un sistema de riego por goteo.
Fertilización
Las plantas de tomate crecen mejor cuando se fertilizan en dos momentos específicos durante la temporada de crecimiento:primero, aplique un alimento líquido balanceado para plantas, como 5-5-5, de acuerdo con las instrucciones del paquete aproximadamente un mes después de la siembra. Luego aplica una segunda dosis cuando tus plantas comiencen a desarrollar frutos.
Cómo podar plantas de tomate
Las plantas de tomate no tienen para ser podado. Pero es una buena idea eliminar los brotes que crecen entre el tallo principal y una rama, ya que agotan la energía que podría estar yendo hacia las ramas que dan frutos.
Cómo cosechar y almacenar tomates
Evalúe su cultivo
¿Cómo sabe cuándo su cultivo está listo para cosechar? Examine cómo se ve y se siente su fruta:los tomates son ideales para arrancar cuando están completamente coloreados y firmes. El clima juega un papel en la línea de tiempo:los tomates maduran mejor a temperaturas cercanas a los 75 °F. Cuando la temperatura sube a unos 90°, las frutas comienzan a ablandarse y desarrollan un color pobre. Si recoge tomates verdes en tamaño maduro, madurarán en el interior.
Proteja sus púas de las heladas
Antes de una fuerte helada, coseche todas las frutas menos las más verdes y llévelas al interior. Úselos en una receta (tomates verdes fritos, ¿alguien?), o permita que las frutas verdes continúen madurando en una bolsa de papel cerrada. Revise las frutas una vez por semana para ver si están maduras y elimine los tomates podridos o los que no muestren signos de maduración. También puede arrancar plantas enteras y colgarlas en un lugar cálido y protegido, donde las frutas puedan seguir madurando.
Almacene los tomates correctamente
Una vez recogidos, los tomates maduros se pueden almacenar en la encimera de la cocina hasta por una semana, dependiendo de la temperatura de la habitación. Y sí, puede poner los tomates en el refrigerador, pero no tendrán un sabor tan increíble como los que se guardan a temperatura ambiente.