Los manzanos son el material del que están hechas las leyendas. Desde el relato bíblico de Adán y Eva hasta el folclore que es Johnny Appleseed, el fruto del popular árbol caducifolio es conocido en todo el mundo. Ya sea que esté buscando agregar el árbol a su propiedad para darle sombra, fruta o belleza, su inversión probablemente se verá recompensada con creces siempre que pueda cuidarlo adecuadamente.
Apariencia del Árbol
Es difícil pasar por alto los manzanos en el otoño, cuando grandes grupos de la popular fruta se aferran a las ramas en el momento de la cosecha. Si bien los manzanos pueden crecer hasta 40 pies de altura, la mayoría se podan a unos 10 pies para que sea más fácil recoger la fruta. Los agricultores y otros cultivadores comerciales a menudo seleccionan especies enanas para poder quitar las manzanas a mano en lugar de emplear maquinaria especial para arrancar la fruta de las ramas altas. Otras características distinguibles del manzano incluyen:
- Ladrido: La corteza que se encuentra en la mayoría de los tipos de manzanos es de color gris. Además, la corteza suele presentar protuberancias, escamas o crestas.
- Hojas: Ancha, plana, ovalada y verde. Las hojas del manzano son simples. No están lobulados, aunque algunos tipos de árboles tienen dientes finos alrededor de los bordes.
- Flores: Las flores del manzano son blancas y delicadas con un toque de rosa alrededor de las puntas. Las flores del manzano florecen en la primavera y normalmente tienen cinco pétalos por flor.
- Fruta: La manzana es una fruta redonda comestible que contiene pequeñas semillas. Hay miles de diferentes tipos de manzanas que tienen diferentes sabores y colores, incluyendo verde, amarillo, rosa y rojo oscuro.
Otra característica destacable del manzano es su copa de ramas y hojas, que suele ser más ancha que la altura del árbol.
Tipos de árboles de manzana
Hay más de 7.500 tipos de manzanos en todo el mundo. Los árboles se cultivan principalmente por su fruta versátil que varía en sabor y color según la raza.
Entre los tipos de manzanos más populares se encuentran:
- Deliciosa Roja: Extremadamente popular en los Estados Unidos, la manzana es crujiente y tiene una piel gruesa. Su sabor es dulce con un toque de acidez. Se puede comer crudo o presentado en productos horneados.
- Abuela Smith: Este árbol produce manzanas verdes que tienen un sabor más agrio que dulce. La fruta se usa típicamente en pasteles y salsas.
- Gala: El fruto de este árbol es de color amarillo cremoso y presenta un sabor suave y dulce.
- McIntosh: Nombrada en honor al agricultor canadiense John McIntosh, la manzana es un cruce que presenta algunas manchas verdes incluso cuando está completamente madura. Este tipo de manzana se usa típicamente para hacer pasteles y jugos.
- Roma: El árbol se originó en Rome, Ohio, y es conocido por sus manzanas rojas, redondas y carnosas que lucen un tono verdoso. Las manzanas de Roma se usan para hornear, aunque también se pueden comer crudas.
Otros tipos comunes de manzanos incluyen:
- Braeburn
- Cortland
- Imperio
- Miel crujiente
- Fuji
- Jonathan
- Dama Rosa
- York
Las múltiples apariencias de un manzano
Donde crece la manzana
Contrariamente a la creencia popular, Estados Unidos no es el principal productor de manzanas del mundo. De hecho, China produce aproximadamente el 30 por ciento de todas las manzanas del planeta. Las temperaturas frescas del país y el suelo húmedo fomentan el crecimiento de enormes huertos de manzanos. Además de Asia, varios otros países también cultivan manzanos en grandes cantidades, entre ellos:
- Irán
- Turquía
- Rusia
- India
- Italia
El clima del sur de Canadá también es propicio para el crecimiento del manzano; sin embargo, Estados Unidos supera a sus vecinos del norte en lo que respecta a la producción comercial de manzanas. Los estados que cosechan más manzanas son:
- Washington
- California
- Pensilvania
- Nueva York
- Míchigan
- Virginia
- Illinois
Dado que los manzanos prefieren un clima fresco y seco, no encontrará la fruta creciendo en los trópicos o por encima del Círculo Polar Ártico.
Usos Populares
El uso más popular del manzano es el consumo. La fruta del árbol se puede comer cruda o cocida en una variedad de platos, como:
- tarta de manzana
- Pasteles
- Pasteles
- Tartas
- magdalenas
- Empanadas
- Salsa
- Conservas
- Mantequilla
- Pudin
- Pan
Además, las manzanas se pueden convertir en bebidas, desde jugo hasta vino y sidra.
Otros usos para los manzanos incluyen:
- Papas fritas: La madera de olor dulce del manzano a menudo se corta en astillas y se usa para ahumar carne. Las astillas de madera del árbol también se utilizan como mantillo como nutriente para el suelo.
- Medicina: Los ácidos málico y tartárico presentes en las manzanas hacen de la fruta un elixir popular. Se ha descubierto que el vinagre de sidra de manzana, en particular, alivia las infecciones de los senos paranasales, el reflujo ácido y el dolor de garganta. Además, el vinagre de sidra de manzana también se incluye en algunos productos dietéticos para ayudar a descomponer la grasa.
- Mobiliario: La madera del manzano a menudo se usa para construir mesas, puertas, manijas, gabinetes, barras y marcos.
- Productos de belleza: Las manzanas se utilizan en una letanía de productos de belleza, incluidos champús, lociones y cremas faciales. Además, el vinagre de sidra de manzana a menudo se agrega a los acondicionadores para el cabello para eliminar los residuos de jabón y mejorar la circulación del cuero cabelludo.
Datos interesantes
Los manzanos se han cultivado durante miles de años, aunque no aterrizaron en suelo estadounidense hasta que los colonos europeos los trajeron en el siglo XVII. Antes de eso, los árboles se hicieron un nombre en la mitología griega y en la Biblia, donde se hace referencia a la manzana como la "fruta prohibida" en el Libro del Génesis.
Los cristianos creen que Eva tentó a Adán con una manzana, y cuando cedió, el hombre cayó en pecado. En consecuencia, a menudo se hace referencia a la laringe como la "nuez de Adán" debido a la idea de que la fruta quedó atrapada en la garganta de Adán cuando intentaba tragarla.
A lo largo de los años, la manzana también se ha convertido en el símbolo del conocimiento y la inmortalidad debido a la función de la fruta como antioxidante. Las personas que cultivan el árbol para cosechar la fruta para sus múltiples usos deben tener cuidado con su almacenamiento.
Las manzanas recolectadas deben colocarse en ambientes frescos. Un refrigerador que mantenga una temperatura de 38 grados Fahrenheit ayudará a prolongar la vida de una manzana. Además, si coloca manzanas en el cajón del refrigerador, asegúrese de mantenerlas alejadas de las verduras, ya que las manzanas emiten gases que pueden estropear las verduras de hojas verdes.
Enfermedades de la manzana
A pesar de su tremenda versatilidad, los manzanos son propensos a una serie de enfermedades que pueden causar daños significativos. Las enfermedades más comunes del manzano son:
- Costra del manzano: Además de ser una de las enfermedades más comunes, también es la más grave. El hongo es causado por el exceso de agua que infecta las hojas que caen al suelo. Luego, la enfermedad se propaga a las hojas nuevas en la primavera cuando las esporas del hongo son arrastradas por el viento.
- Fuego bacteriano: Esta enfermedad bacteriana afecta a las ramitas y ramas del manzano. Un árbol infectado tendrá cancros negros abiertos que exudan un líquido espeso y marrón.
- Oídio: El hongo blanco se adhiere a la parte inferior de las hojas. A medida que la enfermedad se propaga, hace que las hojas se marchiten y las ramitas se vuelvan negras.
- Punto de corcho: Esta enfermedad es causada por el bajo pH del suelo y la deficiencia de calcio. Aparece como pequeñas manchas en la piel de las manzanas jóvenes. Si no se tratan, las manchas pueden extenderse y convertirse en costras corchosas.
Además de las enfermedades antes mencionadas, los manzanos también son susceptibles a las orugas minadoras de hojas, que eventualmente se transforman en polillas y se alimentan de las agujas del árbol hasta que el follaje es completamente devastado.
Cuidado de Apple
No necesita un título en botánica para cultivar manzanos en su propiedad. Los árboles atractivos y de olor agradable son estéticamente atractivos y rentables. Para aprovechar al máximo su inversión en árboles frutales, tenga en cuenta los siguientes consejos:
- Riego: Los manzanos jóvenes deben regarse regularmente. Además, los árboles deben plantarse en un lugar donde pueda recibir plena luz solar.
- Mantillo: Se debe colocar una buena cantidad de mantillo en la base del árbol para fortalecer el suelo. Sin embargo, el mantillo debe revisarse periódicamente para que los ratones no aniden en él.
- Poda: Los árboles más grandes necesitan más poda que los más pequeños. Además, puedes podar en exceso un árbol si quieres que sea más fácil alcanzar la fruta.
- Pesticida: Dado que el manzano es propenso a tantas enfermedades, es posible que sienta la tentación de rociarlo con pesticida. Afortunadamente, no tienes que recurrir a productos químicos para mantener tu fruta libre de enfermedades. Más bien, seleccione árboles resistentes a enfermedades, como Liberty, Freedom, Prima y Priscilla. Estas variedades se han probado durante años y han demostrado ser resistentes a la sarna de la manzana y otras enfermedades comunes.
Mantenga sus manzanos saludables
Finalmente, debes fertilizar tu manzano aproximadamente tres veces al año con fertilizantes nitrogenados para mantenerlo fuerte y saludable. Cuando un árbol está saludable, hay menos posibilidades de que enfermedades o plagas lo dominen.