Típicamente consideradas como nueces y usadas como tales en recetas, las almendras son en realidad frutas con hueso con una semilla comestible encerrada dentro del hueso duro. En comparación con otros en la familia de las frutas de hueso, como las ciruelas y los melocotones, los almendros son los primeros en florecer y hacen adiciones atractivas y fragantes al paisaje.
Cómo se ven los árboles
Almendras (Prunus dulcis ) son nativos de las áreas de clima mediterráneo del Medio Oriente y Asia Occidental, formando pequeños árboles de hoja caduca. Los nombres comunes para el árbol y la fruta incluyen almendra y almendra dulce.
Follaje y forma
Los almendros crecen rápidamente y tienen un promedio de 15 pies de alto y ancho en la madurez, lo que los hace adecuados para paisajes más pequeños. Los árboles pueden tener troncos únicos o múltiples que dan paso a un dosel abierto y, a menudo, que se extiende. El follaje dentado tiene forma de lanza, crece hasta 5 pulgadas de largo y cambia a un color amarillento en otoño antes de caer en invierno.
Flores
Antes de que el árbol se llene de follaje a principios de la primavera, se forman flores fragantes de color blanco a rosado a lo largo de las ramas laterales más cortas. Cada flor tiene al menos cinco pétalos.
A pesar de que las flores son monoicas, lo que significa que cada una tiene partes masculinas y femeninas, se necesitan dos tipos diferentes de almendros para una correcta polinización y la producción de frutos.
Fruta
Comienza a producir frutos alrededor de los tres años de edad y puede seguir produciendo frutos durante 50 años. Cada flor polinizada se convierte en una drupa que contiene el fruto entero, sostenido cerca de la rama. Cada drupa tarda unos ocho meses en madurar y estar lista para la cosecha.
Una vez que la drupa madura, la cáscara exterior se abre, revelando la nuez en el interior. Romper la nuez revela el núcleo comestible en el interior, comúnmente llamado almendra.
Tipos comunes de polinización cruzada
Dado que estos árboles requieren un tipo diferente para la polinización adecuada y la producción de frutos, cultive dos tipos diferentes muy cerca uno del otro. Si su vecino tiene un tipo diferente, probablemente pueda salirse con la suya teniendo solo un árbol en su paisaje, ya que su árbol ayudará en la polinización y será ayudado por polinizadores locales como las abejas. Algunos tipos comunes de almendras adecuadas para la polinización cruzada incluyen Alrich, Wood Colony y Fritz para los tipos Nonpareil, entre otros.
Comprando un Almendro
Cuando compre la planta en su vivero de plantas local, busque árboles sanos que no muestren signos de plagas o enfermedades en su follaje. El follaje debe tener un aspecto verde y saludable sin signos de manchas en las hojas o rizado. Asegúrese de que el sistema de raíces no haya superado el tamaño del contenedor, lo que generalmente se muestra en las raíces que crecen fuera de los orificios de drenaje inferiores. Lo más probable es que encuentre árboles de 1 año a casi 3 años a la venta en los viveros locales.
Si no puede ubicar el árbol en su vivero local, puede comprar uno a través de un distribuidor de plantas en línea. Los almendros en línea generalmente tienen alrededor de 1 año y se envían mientras están en estado caducifolio. Los vendedores de plantas incluyen Willis Orchard Co. y Stark Bro's, que vende varios cultivares.
Requisitos básicos de cultivo y plantación
Los almendros son resistentes en las zonas USDA 7 a 9 y crecen mejor en lugares dentro de estas zonas que experimentan una larga temporada de crecimiento. Las áreas donde las heladas a principios de otoño y finales de primavera son comunes no son adecuadas ya que el árbol no producirá una cosecha de almendras debido al clima frío.
Selección de una ubicación
Considere el tamaño y el ancho maduros de la almendra al seleccionar su ubicación permanente en el paisaje. Deje suficiente espacio alrededor del árbol para que el aire circule correctamente, ya que esto puede ayudar a evitar problemas con enfermedades y plagas. No plante el árbol donde interfiera con líneas o estructuras de servicios públicos. Aunque se clasifican como árboles de tamaño pequeño a mediano, desea plantar la almendra en un lugar donde tenga suficiente espacio para desarrollar su forma y tamaño maduros sin interferencias.
Sol y Tierra
Plante el árbol en un lugar que reciba pleno sol durante la mayor parte del día. Las almendras no crecerán ni florecerán bien en lugares situados a la sombra. Por lo general, de seis a ocho horas de sol al día son suficientes para el crecimiento y la producción adecuados de frutos.
Estos árboles crecen bien en suelos que tienen algo de fertilidad y drenan bien. El árbol no crecerá bien en suelos que retengan demasiada agua o que estén constantemente anegados. Se pudrirá y eventualmente morirá.
Agua
Para un mejor crecimiento, los almendros requieren aplicaciones regulares de agua durante la temporada de crecimiento. Riegue el árbol recién plantado una o dos veces por semana hasta que el sistema de raíces se establezca en aproximadamente dos o tres meses. A partir de entonces, riega el árbol semanalmente.
Consejos de plantación
Aunque puedes plantar el árbol durante todo el año, lo mejor es plantarlo durante los meses de enero y febrero. Esto le da tiempo al sistema de raíces del árbol para comenzar a establecerse en el sitio de plantación antes de que el follaje comience a crecer.
Una vez que haya seleccionado la ubicación adecuada, elimine el césped o las malas hierbas de un área lo suficientemente grande como para que el equipo de jardinería no dañe el tronco. El crecimiento no deseado le roba al árbol los nutrientes necesarios y puede albergar enfermedades y plagas. Mantenga el área libre de vegetación deshierbando regularmente.
Manejo de las raíces
Revisa el sistema de raíces de las almendras antes de plantarlas y corta las que estén rotas. No es necesario recortar el tamaño del sistema de raíces antes de plantar y este procedimiento puede retrasar el establecimiento del árbol y dañar su tasa de crecimiento. Siempre use herramientas de poda desinfectadas para no transferir enfermedades al árbol.
Son susceptibles a la agalla de la corona y la desinfección de todo el sistema radicular con el producto Galltrol ayuda a prevenir la enfermedad. Antes de plantar, sature todo el sistema radicular con el producto. Puedes aplicarlo rociándolo sobre las raíces o creando un baño para sumergir todo el sistema radicular.
Plantando en el Agujero
Cava un hoyo que sea lo suficientemente ancho y profundo para albergar todo el sistema de raíces sin doblarlo. Dado que el sistema de raíces es sensible y no desea dañarlo forzándolo en un agujero demasiado pequeño, es mejor cavar un agujero un poco más grande que tener uno demasiado pequeño.
Coloque el cepellón en el agujero y extienda suavemente las raíces. Plante el árbol a la misma profundidad que estaba creciendo en su contenedor original comprado y no más profundo o ejercerá una presión indebida sobre el árbol. Llene el hoyo hasta la mitad con tierra y apriételo alrededor de las raíces con las manos. Riegue el hoyo para asentar la tierra alrededor de las raíces y libere las bolsas de aire y luego llene el resto del hoyo con tierra. Una vez plantado, sature completamente el sitio de plantación con agua.
Si decide cubrir el árbol con mantillo, asegúrese de mantenerlo aproximadamente a 6 pulgadas del tronco. Poner mantillo contra el tronco puede causar problemas de pudrición. El mantillo sirve para retener la humedad en el suelo y ayuda a mantener a raya el crecimiento de vegetación indeseable. Aplique una capa de aproximadamente 3 pulgadas sobre el sitio de plantación.
Atención continua
Aparte del control de enfermedades y plagas, el principal cuidado continuado es la poda y la aplicación de fertilizantes.
Requisitos de poda
La mayor parte de la poda tiene lugar a finales de invierno o principios de primavera antes de que broten los brotes. Es importante realizar una poda importante mientras el árbol aún se encuentra en su etapa de latencia. Recorte las ramas cruzadas y las ramas delgadas dentro del dosel para abrirlo y permitir una mejor circulación del aire y la luz. Recorte las ramas de nuevo a una rama principal. Este también es un buen momento para eliminar las ramas enfermas, dañadas o muertas.
Sin embargo, pode las ramas muertas, dañadas o enfermas durante todo el año y cuando aparezcan. Para evitar la transmisión de enfermedades al árbol, utilice siempre herramientas de poda esterilizadas para realizar los cortes.
Requisitos de fertilización
Los árboles requieren tres aplicaciones de fertilizante a lo largo de la temporada de crecimiento con un intervalo de unos tres meses. Espere para fertilizar árboles recién plantados hasta que el árbol produzca varias pulgadas de nuevo crecimiento. Use un fertilizante de nitrógeno para todo uso y distribuya 4 onzas uniformemente debajo del dosel, evitando aplicar el producto cerca del tronco. Realizar la primera aplicación en la primera parte primavera y finalizar con la última a finales de verano. Siempre riegue el fertilizante en el suelo después de aplicarlo.
Cosechando las Nueces
Una vez que las drupas del árbol comiencen a abrirse, puede comenzar a cosechar la recompensa. Coloque una lona o una sábana debajo del árbol para atrapar las nueces caídas. Sacudir el árbol o las ramas liberará la fruta madura de las ramas y caerá sobre la cubierta en el suelo.
Seque las almendras cosechadas extendiéndolas sobre una sábana en un lugar protegido donde la vida silvestre no pueda alcanzarlas y deje que las almendras se sequen al aire durante unas semanas. Una vez secas, puedes guardar las almendras con cáscara o sin cáscara durante varios meses en un recipiente hermético. También puedes congelar las almendras y se mantendrán frescas durante varios años. Congelar las almendras durante varias semanas también mata los gusanos que podrían haberse instalado dentro de la cáscara.
Problemas de plagas y enfermedades
Una variedad de problemas de plagas y enfermedades pueden afectar a los almendros. Al igual que con muchos problemas, el cuidado adecuado del árbol, como el agua y el fertilizante, lo mantiene saludable y puede evitar que ocurran algunos problemas. Mantener el área debajo del árbol libre de nueces y hojas caídas también ayuda a mantener el árbol libre de plagas y enfermedades.
Enfermedades Comunes
Las enfermedades comunes que afectan a los árboles incluyen:
- hiel de la corona :La bacteria de la agalla de la corona ingresa al árbol a través de una herida. El problema es más grave para los árboles jóvenes. Sin embargo, los árboles más viejos pueden verse afectados y las agallas conducen a la descomposición, lo que luego conduce a un crecimiento atrofiado y pudrición. Se forman agallas en el tronco y las ramas se ablandan y finalmente se pudren. Una vez que se forman las agallas, los jardineros deben tratar las áreas infectadas con Gallex. Prevenga el problema al no dañar áreas del árbol con el equipo para cortar el césped que choca contra el tronco.
- Hongo de tiro y mancha foliar :Los hongos de las manchas foliares y los agujeros de bala pueden pasar el invierno en las plantas causando lesiones y manchas moradas u oscuras que se forman en el follaje y las frutas. Las manchas finalmente dan paso a un agujero. Si no se trata, el hongo afecta la producción de frutos y puede provocar la caída de las hojas. Controle el problema rociando todo el árbol en invierno y antes de la brotación con un fungicida de cobre.
- Hongo del tizón de la flor :El hongo del tizón de la flor afecta las flores, las nueces y puede afectar la producción de cada una. Tanto las flores como las nueces afectadas por el hongo muestran síntomas al tener pequeñas manchas marrones que eventualmente se apoderan de toda la flor o la nuez. El hongo pasa el invierno en el suelo y la limpieza adecuada de las frutas y hojas caídas ayuda en la prevención. Rociar el árbol a principios de la primavera antes de la brotación con un fungicida de cobre ayuda a prevenir un brote.
- Hongo del mildiu polvoriento :El mildiú polvoroso es más frecuente cuando las condiciones son cálidas y húmedas. El hongo se transporta por el aire y vive en los escombros caídos debajo del almendro. Es fácilmente reconocible porque parece que la harina cubre el follaje y puede causar retraso en el crecimiento, distorsión de las hojas y botones florales. Prevenga el problema limpiando los escombros caídos debajo del árbol y no regando el follaje del árbol. Trate el problema rociando todo el árbol con un fungicida de aceite de neem.
Problemas comunes de plagas
Varios insectos infectan a los almendros, incluidos los chupadores de savia, los barrenadores y las orugas. Al igual que con cualquier problema de plagas, la detección y el tratamiento tempranos son el mejor curso de acción para deshacerse del problema.
- Pulgones y arañas rojas :Estas plagas chupan la savia del follaje y los tallos de los árboles y causan decoloración en el follaje, enrollamiento de las hojas, distorsión y retraso en el crecimiento. Los áfidos y los ácaros araña se congregan en la parte inferior de las hojas recién desarrolladas y los brotes tiernos, chupando los jugos de la planta. Los ácaros araña dejan una fina telaraña blanca. Los pulgones en forma de pera vienen en una variedad de colores que incluyen verde, negro y amarillo. Intenta sacarlos del árbol usando una fuerte ráfaga de agua. En el caso de una infestación severa, rociar la planta con jabón insecticida y tratarla cada semana debería controlar el problema de la plaga.
- Escala: Al igual que los pulgones y los ácaros, esta plaga chupa la savia y crea los mismos problemas. Las escamas son circulares con un cuerpo similar a una armadura y generalmente se congregan a lo largo de las ramas jóvenes del árbol y, a veces, se pueden raspar si no es una infestación tan grave. De lo contrario, usa jabón insecticida para ellos también.
- Orugas del gusano naranja naval :Las orugas del gusano naranja naval son las larvas de una polilla y pasan el invierno en los escombros caídos y las nueces debajo del árbol. Las pequeñas orugas son de color amarillo rojizo y se alimentan del interior de la almendra, lo que agota la cosecha. Controle el problema limpiando todos los escombros debajo del árbol, especialmente las nueces caídas.
- Orugas de tienda :Las orugas de carpa, fácilmente identificables, crean una red masiva, especialmente en la entrepierna del árbol. La oruga se come el follaje de la almendra hasta que se convierte en un esqueleto. Si no se trata, una gran infestación puede defoliar el árbol. En casos de pequeñas infestaciones, los jardineros pueden recoger las orugas de la planta y colocarlas en un balde de agua jabonosa. Cuando las infestaciones son grandes, rociar el árbol con Bt ayuda a controlar las orugas. Repetir semanalmente.
- Barrenadores del melocotonero :Los barrenadores del melocotonero son las larvas de una polilla y perforan las horquillas y las ramas superiores del árbol, lo que hace que el árbol exuda una sustancia gomosa. La larva pasa el invierno en los escombros debajo del árbol y se abre camino hacia arriba y hacia la corteza cuando el clima es más cálido. Hacen un túnel dentro de la corteza comiendo el tejido interno. Los barrenadores provocan un retraso en el crecimiento que debilita el árbol y pueden matar a los almendros jóvenes y estresar severamente a los árboles más viejos. Ayude a prevenir el problema manteniendo el área debajo del árbol libre de escombros. Rociar el tronco con aceite de neem antes de que el clima se caliente y volver a aplicarlo dos veces al mes durante el verano también mantiene a los barrenadores bajo control.
Una recompensa que merece la atención adicional
Algunos pueden considerar que los almendros requieren mucho mantenimiento cuando se trata de su cuidado continuo, pero su cosecha sabrosa y versátil vale la pena. Con la atención adecuada, disfrutará de sus propias almendras frescas durante muchos años y tendrá suficiente para compartir con la vida silvestre local y los vecinos.