Árbol de la vida (Thuja spp. ) son arbustos de coníferas de hoja perenne valorados por su rápida tasa de crecimiento y adaptabilidad. Son inusuales entre los arbustos por tener un hábito de crecimiento vertical muy angosto.
Descripción general del árbol de la vida
Varias especies de arborvitae se cultivan comúnmente, aunque todas tienen características estéticas comunes y requisitos de crecimiento
Apariencia
Arborvitae tiene hojas en forma de escamas, lo que les da una apariencia similar a los cipreses, con los que están estrechamente relacionados. Su forma natural es columnar o piramidal, aunque se han desarrollado variedades con formas más redondeadas. Pequeños conos aparecen en otoño pero no agregan ni restan valor a la apariencia de las plantas.
Requisitos de cultivo
Arborvitae necesita pleno sol y suelo bien drenado. Se desarrollan mejor con suelos ricos y riego regular, aunque son tolerantes a la sequía una vez establecidos y pueden sobrevivir en suelos relativamente pobres, pero se ven más exuberantes si se les brindan las condiciones de crecimiento ideales.
Aplicaciones paisajísticas
Arborvitae se encuentra entre las plantas de cobertura más comúnmente plantadas. Los cultivares más altos no tienen comparación como una pantalla alta, mientras que las variedades más cortas son útiles para las plantaciones de cimientos. También se pueden usar como un punto focal alto en medio de una cama de arbustos y plantas perennes con flores más pequeñas; las variedades piramidales son especialmente adecuadas para este propósito.
Cultivo de árboles de la vida
Arborvitae es uno de los arbustos más comúnmente disponibles en los viveros de todo el país. La primavera y el otoño son los momentos óptimos para plantar.
Instrucciones de plantación
Para plantar, cava un hoyo a la profundidad del cepellón y el doble de ancho. Afloja las raíces exteriores del cepellón y coloca la planta en el hoyo. Rellene el espacio restante en el hoyo con una mezcla 50-50 de compost mezclado con el suelo original.
Cuidado y Mantenimiento
Riegue los árboles de la vida semanalmente si no ha llovido mucho y mantenga una capa de mantillo alrededor de la base de las plantas. Para un crecimiento más rápido, fertilice mensualmente durante la temporada de crecimiento con un fertilizante equilibrado para todo uso, como 10-10-10.
No se requiere podar, pero se puede hacer en cualquier momento durante la temporada de crecimiento para mantener el tamaño de las plantas. Arborvitae también se puede cortar en un seto formal.
Plagas y Enfermedades
Las infestaciones de insectos ocasionalmente aparecen en el árbol de la vida, especialmente en un tipo de oruga llamada gusano de bolsa. En especímenes pequeños, saque la oruga individual y destrúyala. Los insecticidas son los únicos medios prácticos para tratar las infestaciones de gusanos del saco en especímenes de árboles de la vida más grandes.
Variedades
Se han desarrollado muchos cultivares a partir de las tres especies principales de árboles de la vida, lo que brinda una gran cantidad de opciones para usar las plantas en el diseño de jardines.
Árbol de la vida americano
Esta especie (Thuja occidentalis ) es nativa de todo el este de América del Norte y es resistente en las zonas USDA 4 a 7.
- 'Nigra' es una selección con follaje verde intenso que crece de 10 a 20 pies de alto y de cuatro a seis pies de ancho.
- 'Holmstrup' tiene una forma muy columnar, crece hasta 10 pies de alto pero solo tres pies de ancho.
Árbol de la vida gigante
La especie (Thuja plicata ) es nativo del oeste de los Estados Unidos y es resistente en las zonas USDA 5 a 7.
- El 'gigante verde' es el tipo de árbol de la vida de más rápido crecimiento, alcanzando eventualmente los 30 pies o más de altura con un ancho de 12 a 20 pies.
Árbol de la vida oriental
Esta especie asiática (Thuja orientalis ) también se puede encontrar en viveros y es resistente en las zonas USDA 6 a 11.
- 'Golden Ball' es una forma enana con pan de oro que crece hasta aproximadamente un metro de alto y ancho.
Recortado y alto
Arborvitae es inmejorable para una pared verde ordenada y vertical en el paisaje, especialmente si necesita algo que crezca rápido. A diferencia de otras coníferas similares, su follaje es suave al tacto, lo que la convierte en una delicia perenne en los viveros.