Una preocupación ambiental creciente es la destrucción de los arrecifes de coral.
Causas de la destrucción de los arrecifes de coral
Los arrecifes de coral llenan muchos de nuestros océanos. Proporcionan hogares para una variedad de especies de vida marina. Sin embargo, en los últimos años, particularmente desde la década de 1980, nuestros arrecifes están cambiando. Según Ocean World, el diez por ciento de nuestros arrecifes han sido destruidos y otros están en peligro. Algunas de las causas de la destrucción de nuestros arrecifes incluyen:
- Sobrepesca
- Contaminación
- Químicos
- Calentamiento global
Señales de daño
¿Cómo sabemos que nuestros arrecifes están siendo dañados? Una de las pistas es blanqueamiento . El blanqueamiento es exactamente como suena:el color deja el arrecife. Esto ocurre cuando las algas del interior mueren o las algas abandonan el coral. Las algas le dan al coral su color y sin ellas, el coral es pálido. Esto se nota porque el blanco de la concha de piedra caliza brilla a través de los cuerpos de coral transparentes.
Otra pista es enfermedad . La evidencia visual de enfermedades incluye lo siguiente que se ha encontrado en los últimos cinco años en nuestros arrecifes de coral:
- Bandas blancas
- Bandas negras
- Manchas blancas
- Manchas amarillas
Se ha observado que algunos pescadores sin experiencia utilizan explosivos para pescar. Cuando los explosivos, como la dinamita, estallan, los peces aturdidos quedan atrapados. El lado negativo de esto es que los arrecifes están dañados. Los pólipos de coral, que son animales que parecen medusas, y las muchas plantas y animales que viven en el arrecife se quedan sin hogar. Esta práctica de usar explosivos para pescar se realiza a menudo en las aguas que rodean Filipinas.
A medida que experimentamos el calentamiento global, algas dañinas crecen en la parte superior del arrecife, disfrutando de las aguas más cálidas. Esta alga bloquea el sol para el resto del arrecife e impide su crecimiento. Por lo general, los peces consumirán las algas dañinas, sin embargo, con la pesca excesiva, la falta de peces ralentiza este proceso.
Explicando la Salud en un Arrecife
Hay una manera de determinar el crecimiento de un arrecife. Al cortar un arrecife muerto y mirar dentro, se puede aprender mucho. El interior de un arrecife de coral se asemeja al interior de un árbol con sus anillos. Los dendrocronólogos aprenden sobre la salud de un árbol contando los anillos en su tronco, y los oceanógrafos pueden mirar los anillos de una porción de coral para determinar qué edad tiene el coral y qué años fueron saludables y cuáles no.
Estado de nuestros Arrecifes
Algunas de las estadísticas registradas en el Instituto Australiano de Ciencias Marinas incluyen:
- Los océanos alrededor del Medio Oriente, particularmente el Golfo Arábigo-Pérsico, han perdido el 35 por ciento de sus arrecifes, con pocas posibilidades de recuperación a corto plazo.
- El Océano Índico ha perdido un 59 por ciento con una buena posibilidad de recuperación para los arrecifes remotos que no se vieron afectados por las presiones humanas.
- Los océanos alrededor del sudeste y este de Asia han perdido un 34 por ciento y tienen una posibilidad razonable de recuperación lenta en los arrecifes remotos.
- La región Caribe-Atlántica ha sufrido una pérdida del 22 por ciento debido principalmente a tensiones humanas anteriores, blanqueamiento, enfermedades de los corales y huracanes.
Los arrecifes en el Océano Pacífico cerca de Australia están en mejores condiciones que los otros arrecifes. Aunque están un poco dañados, su perspectiva de recuperación es positiva y parecen gozar de buena salud.
Cómo detener la destrucción de los arrecifes de coral
El presidente Bill Clinton declaró 1997 como el Año del Arrecife . Esto alertó a las personas para que se dieran cuenta de que se deben tomar medidas para comprender las condiciones necesarias para mantener nuestros arrecifes de coral productivos y seguros. Surgieron grupos para preservar la vida de los arrecifes, y esos esfuerzos han continuado para monitorear nuestros arrecifes y mejorar la salud de nuestros arrecifes. Existe la esperanza de que el 16 por ciento de nuestros arrecifes dañados puedan recuperar su funcionamiento en los próximos años críticos.
Sitios web dedicados a salvar nuestros arrecifes
Hay varios sitios web dedicados a salvar los arrecifes de coral y todos nos ayudan a comprender cómo se lleva a cabo la preservación.
- Alianza de Arrecifes de Coral
- Alivio del arrecife
- Fundación Planetaria del Arrecife de Coral