Si le preocupa el efecto de los combustibles fósiles en el medio ambiente y necesita transportar varios pasajeros, una minivan híbrida puede parecer la solución perfecta. Desafortunadamente, ninguno de los principales fabricantes de automóviles produce minivans híbridas para la venta a consumidores en los Estados Unidos o Canadá. Sin embargo, los factores del mercado pueden requerir que los fabricantes de automóviles comiencen a ofrecer camionetas híbridas. Mientras tanto, si tiene el corazón puesto en este tipo de vehículo, es posible que pueda obtener una conversión de motor eléctrico para una minivan existente o comprar un híbrido de un país donde se venden.
No hay minivans híbridas a la venta a nivel nacional... todavía
Aunque los fabricantes de automóviles han estado ampliando sus ofertas cuando se trata de vehículos híbridos, ninguno de los principales fabricantes de automóviles ha producido una minivan híbrida para vender a los compradores de automóviles de EE. UU. o Canadá. Sin embargo, eso puede estar a punto de cambiar. Varios factores indican que es solo cuestión de tiempo antes de que los fabricantes de automóviles comiencen a ofrecer camionetas que cubran este importante nicho de mercado:
- Las minivans siguen siendo populares entre los consumidores. Según el Wall Street Journal, las ventas de minivan aumentaron un 22,5 % entre agosto de 2011 y agosto de 2012. Esto representó el tercer aumento más grande en ventas en todo el mercado automotriz después de los automóviles de pasajeros pequeños y medianos.
- Los nuevos estándares de la EPA para la eficiencia del combustible requieren cambios en la industria automotriz. Un nuevo estándar de economía de combustible, adoptado en agosto de 2012, requiere que todos los automóviles de pasajeros y camionetas, incluidas las minivans, obtengan 54,5 millas por galón para 2025. Los fabricantes de automóviles deben comenzar a implementar estos cambios gradualmente para 2017.
- Los modelos de minivan más eficientes en combustible actualmente obtienen alrededor de 25 millas por galón en la carretera, según CarsDirect. Eso es menos de la mitad de lo que necesitarán para cumplir con los nuevos estándares.
Esto significa que serán necesarias tecnologías automotrices alternativas, incluidos los motores híbridos, para satisfacer la demanda de los consumidores y los estándares de eficiencia de combustible de la EPA.
Furgonetas híbridas disponibles internacionalmente
Si vives en Japón, tienes una excelente opción de camioneta híbrida:el híbrido Toyota Estima. Según HybridCars, esta minivan de tamaño mediano, similar a la Toyota Sienna, ha estado a la venta en Japón desde 2001. Cuenta con tracción en las cuatro ruedas y tiene mucha capacidad de carga y pasajeros. Rinde aproximadamente 40 millas por galón y cuesta alrededor de $50,000.
Ventajas del Estima Híbrido
Ya sea que viva en Japón o esté considerando importar este vehículo a los Estados Unidos o Canadá, el Estima tiene muchas ventajas:
- Mejor rendimiento de gasolina que cualquier otra minivan en el mercado
- Asientos hasta para ocho personas
- Gran fiabilidad
- Tecnología híbrida comprobada
Desventajas del Estima Hybrid
También hay algunas desventajas de este vehículo:
- La economía de combustible no es tan eficiente como la de un automóvil de pasajeros híbrido
- Difícil de reparar o reparar si se importa
- Asiento del conductor en el lado derecho de la furgoneta
- Caro en comparación con otras minivans
Importación del Toyota Estima Híbrido
Según BATFA, una empresa japonesa de exportación de automóviles, puede esperar pagar las siguientes tarifas al exportar un Toyota Estima Hybrid:
- $50.400 por la compra del vehículo
- $1,800 por enviar la camioneta a los Estados Unidos ($1,400 por enviar a Canadá)
- $140 por seguro marítimo
Esto da como resultado un precio total de $52,340 por importar la camioneta a los Estados Unidos o $51,940 por importarla a Canadá. Cada país tiene sus propias leyes de importación y exportación, por lo que es posible que también tengas que pagar impuestos o tasas asociadas a la compra. Además, es importante consultar con la policía local para determinar si puede conducir un vehículo con un asiento del conductor del lado derecho en su área.
Conversión de una minivan en híbrida
Desafortunadamente, no existe una forma mágica de convertir una minivan a gasolina en un híbrido. Debido a los pesados paquetes de baterías y al motor híbrido completamente nuevo, necesitará una suspensión diferente para su vehículo. Sin embargo, puede convertir su minivan en un vehículo eléctrico enchufable. Empresas como GrassrootsEV y ElectroAutomotive venden kits de conversión de automóviles eléctricos y pueden ayudarlo a encontrar un mecánico calificado en su área.
Mientras tanto
Si está buscando un automóvil híbrido que pueda transportar a toda su familia, sus opciones actualmente se limitan a SUV híbridos más grandes como el híbrido Toyota Highlander o el Chevrolet Tahoe híbrido. Sin embargo, las condiciones del mercado y las regulaciones federales hacen cada vez más probable que una minivan híbrida ingrese al mercado de compra de automóviles nacionales en los próximos años. Mientras tanto, puede practicar buenos hábitos de manejo para ayudar a conservar combustible y reducir sus emisiones.