El botón de oro es una flor de aspecto encantador, aunque generalmente se considera una mala hierba. Es uno que puede elegir tolerar si no le impide cultivar otras plantas previstas, ya que es bastante difícil de erradicar.
Botánica y Biología de los Ranúnculos
Botánicamente, los botones de oro son un tipo de Ranunculus, pero son diferentes a los tipos de Ranunculus cultivados para flores cortadas. Los botones de oro tienen flores amarillas pequeñas (no más de una pulgada de ancho) y hojas que son un poco más grandes, generalmente separadas en tres o cinco secciones, cada una de las cuales está profundamente dividida.
Especies Comunes
Hay muchas especies de botones de oro, pero la especie más común que encontrarán los jardineros es el botón de oro rastrero (Ranunculus repens). Esta especie crece solo dos o tres pulgadas de alto, extendiéndose por el suelo con corredores cortos. Es extremadamente común en los céspedes de casi todos los rincones del país, aunque también invadirá parterres de flores y arbustos.
Condiciones de cultivo
Prospera con pleno sol, abundante humedad y suelo rico, pero es capaz de sobrevivir en condiciones adversas. La razón es que almacena energía en sus rizomas carnosos, que sobrevivirán en condiciones menos que óptimas, como la sequía. Las hojas pueden morir, pero los rizomas sobreviven varios meses sin hojas y vuelven a brotar cuando las condiciones mejoran.
Viviendo con ranúnculos
Muchos jardineros eligen tolerar los ranúnculos y disfrutar de su profusión de flores en primavera. Se mezclan bastante bien con la hierba y ciertamente no harán que el césped se apague.
Los ranúnculos son más problemáticos en lechos de flores y vegetales anuales donde compiten directamente. Sin embargo, alrededor de plantas perennes más altas y arbustos, pueden verse como una cubierta vegetal atractiva. Brindarán un pequeño grado de competencia a las plantas más grandes, pero puede valer la pena aprender a coexistir con los ranúnculos en lugar de intentar la enorme tarea de erradicarlos.
Opciones de Control
La resistencia de los diminutos rizomas de los ranúnculos es lo que los hace difíciles de erradicar. Puede pasar horas desyerbándolos solo para descubrir, unas semanas más tarde, que están completamente restablecidos. Los rizomas tienden a romperse en el suelo cuando se los arranca, lo que hace que esta forma de deshierbe sea algo inútil, especialmente en áreas grandes.
Áreas pequeñas a mano
En un área pequeña, es posible aflojar primero la tierra con una horquilla de excavación y luego tamizarla con cuidado con los dedos para eliminar todos los pequeños pedazos de raíz. Es mucho más fácil si lo aborda de esta manera en lugar de tirar de la parte superior y luego tratar de encontrar las raíces, ya que las raíces aún estarán conectadas a la parte superior en su mayor parte.
Herbicidas
El ranúnculo se puede controlar, pero no necesariamente erradicar, con el uso de herbicidas. Los botones de oro son una gran molestia para la agricultura y han sido rociados con herbicidas durante tanto tiempo que se han desarrollado cepas resistentes en algunas áreas. Las plantas se debilitarán con los herbicidas, pero generalmente es necesario rociarlas repetidamente para evitar que las plantas se restablezcan.
Dados los problemas ambientales asociados con los herbicidas, es mejor evitar rociar constantemente el paisaje con ellos. Además, la mayoría de los herbicidas dañarán cualquier otra planta que crezca cerca.
Labranza
Labrar un área infestada de ranúnculos y dejar que los rizomas se sequen al sol es un método bastante efectivo. Esto funciona mejor en el calor del verano durante un período en el que no se pronostica lluvia. Planee dejar las raíces expuestas en la superficie durante al menos 10 días. El inconveniente de este método es que la hierba o cualquier otra planta que crezca en los alrededores se destruirá en el proceso. También habrá semillas en el suelo que brotarán una vez que la humedad vuelva a estar disponible.
Solarización
Esta es una técnica bastante efectiva, pero requiere un poco de persistencia. La idea es cubrir el área infestada con plástico negro de alta resistencia, fijándola con estacas en el suelo y dejarla hasta que los rizomas estén esencialmente hambrientos de energía debido a la falta de luz para la fotosíntesis. Para que sea más efectivo, el plástico debe dejarse en su lugar durante toda la temporada de crecimiento. Un beneficio adicional de este método es que cualquier semilla almacenada en el suelo se volverá inviable debido al calor extremo que se acumula.
Hermoso y molesto
Ya sea que esté en el campo que piensa que los botones de oro son un regalo de la naturaleza para disfrutar o que sienta que son la ruina de su existencia, aprender un poco más sobre su biología lo ayudará a saber cómo elige manejar su presencia en el jardín. La erradicación total es difícil en el mejor de los casos, por lo que una combinación de tácticas es generalmente la mejor manera de deshacerse de ellos, dependiendo de cuánto estén afectando a otras plantas que desee cultivar.