Se utilizan diferentes tipos de brocas para cortar agujeros en diferentes tipos de materiales. Las brocas de diamante se utilizan para materiales como el vidrio y los azulejos; Las brocas de óxido negro son comunes para plásticos y carbono. Las brocas de cobalto son particularmente exitosas para cortar metales duros como el acero inoxidable y el hierro fundido, aunque también se pueden usar para materiales más blandos. Las brocas de cobalto no están hechas de cobalto puro, sino de una aleación de acero con un 5 a un 8 por ciento de cobalto. La aleación al 5 por ciento se conoce como grado M35 y la aleación al 8 por ciento es M42. El cobalto aumenta la resistencia del acero y lo hace más resistente al calor; este es un factor importante en la perforación de materiales duros porque la fricción de metal contra metal puede producir altas temperaturas que dañan el material o la broca. Bosch, por ejemplo, fabrica una broca de cobalto que puede soportar temperaturas de hasta 1100 grados Fahrenheit (593 grados Celsius).
Las nuevas brocas de cobalto son de un color dorado opaco, lo que las hace distintivas en el estante (o en su caja de herramientas). El color se produce cuando las brocas se hornean en el proceso de producción; no es una pintura ni un enchapado:las brocas de cobalto son de aleación de cobalto de principio a fin. Por esta razón, se pueden afilar con relativa facilidad con fluido de corte mientras conservan su resistencia y durabilidad (aunque el color dorado puede desaparecer).
Las brocas de cobalto suelen ser más caras que otras brocas, pero si perforas metal con regularidad, son una buena inversión, ya que tienden a durar más. Puede comprar juegos de brocas en tamaños graduados o brocas individuales para sus necesidades específicas.