Aunque los diseños de tanques sépticos son bastante simples, el propietario de una casa aún debe estar atento a posibles problemas. Por un lado, la escoria y el lodo se acumularán en su tanque séptico durante un período de tiempo. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), una vez que la escoria flotante está a unas seis pulgadas (aproximadamente 15 centímetros) de la tubería de salida, es necesario bombear los desechos. En cuanto a la capa de lodo hundido, debe eliminarse una vez que esté aproximadamente a 12 pulgadas (alrededor de 30 centímetros) de la tubería de salida [fuente:EPA].
El problema es que es muy difícil saber cuándo los desechos han alcanzado estos niveles críticos. Como tal, se recomienda que revise su tanque séptico anualmente [fuente:Departamento de Salud Pública del Condado de Seattle-King]. De acuerdo con la EPA, no debe esperar más de tres años para bombear su sistema de tanque séptico. Si bien hay algunos materiales en el mercado que puede usar para retrasar el próximo bombeo de su sistema de tanque séptico, la EPA recomienda que dichos productos no se usen como sustituto de las inspecciones periódicas y el bombeo.
Hay varias maneras de desechar sus desechos una vez que se hayan bombeado fuera de su sistema de tanque séptico. A veces, los desechos sépticos se arrojarán en vertederos; en otros casos, los contenidos sépticos son llevados a plantas de tratamiento de residuos. Los sedimentos también pueden transferirse a pozos negros, donde los desechos se descomponen en materia efluente [fuente:National Small Flows Clearinghouse]. A veces, los desechos sépticos se convertirán en fertilizante, que luego se usa para cultivar alimentos [fuente:USDA]. Una forma aún más innovadora de utilizar sus residuos es como fuente de electricidad. A medida que la materia fecal se descompone, genera metano; una vez que el metano se descompone, se puede utilizar como una fuente de energía limpia para alimentar los hogares.