¿Estereotipo escandaloso de Hollywood o verdadero artesano estadounidense? La mayoría de la evidencia sugiere que los fabricantes de botas de concreto son en su mayoría ficción. Pocas profesiones son tan poco apreciadas como la del zapatero de hormigón del hampa. Tal vez nunca haya tenido que enviar a un mafioso rival al fondo del East River y, por lo tanto, no puede apreciar completamente la artesanía. Después de todo, parece bastante simple en "Billy Bathgate". Sin embargo, si las películas nos enseñan algo sobre los entresijos del inframundo criminal, entonces calzar zapatos de concreto en un gángster condenado obviamente no es una tarea sencilla. Primero, debe asegurarse de tener las proporciones correctas en su mezcla de concreto y luego debe convencer a la víctima prevista de que se quede quieta durante unas horas mientras se endurece alrededor de sus pies. Incluso a punta de pistola, eso requiere un gran talento para conversar.
Todos hemos visto concreto en acción. Alguien llega en un camión, vierte el concreto húmedo y arenoso en el área deseada y los trabajadores lo moldean y alisan en su lugar. Después de que se seca, básicamente tienes una losa de roca de tamaño personalizado, solo que sin tener que cortar bloques de piedra de la Tierra. La técnica no es nada nuevo. Los antiguos egipcios usaban una mezcla de cal y yeso muy similar al hormigón moderno ya en el año 3000 a.C., y opus caementicium se utilizó en toda la República romana.
La fabricación de hormigón se asemeja esencialmente al pasatiempo común de los niños de hacer pasteles de barro en los que el barro se vierte en una sartén y se deja secar hasta convertirse en tierra sólida. Por supuesto, nadie construyó un rascacielos con ladrillos de barro o selló los pies de un informante de la mafia en una losa de arcilla roja de Georgia. ¿Qué es lo que hace que el hormigón sea especial y cómo convertimos la arena y el agua en algo tan sólido e inmóvil como una presa de hormigón?
En este artículo, echaremos un vistazo a la receta del hormigón moderno y los pasos necesarios para pavimentar nuestro mundo.