Un barril de lluvia muy rudimentario que recoge el agua de lluvia del pico. Ver más imágenes de vida verde. Tenemos evidencia de que recolectar agua de lluvia en cisternas era una práctica común en el Medio Oriente hace más de 4.000 años, y sus orígenes probablemente se remontan mucho más atrás. En climas áridos, o en islas como Gibraltar que carecen de sistemas fluviales, atrapar y almacenar grandes volúmenes de agua de lluvia es una necesidad práctica, y la popularidad de esta fuente de agua relativamente pura está creciendo, nuevamente [fuente:Gerston]. En un momento en que muchos distritos de agua municipales experimentan escasez de agua y los consumidores se ven afectados por facturas de agua y alcantarillado más altas, los beneficios del agua gratis que cae del cielo son más atractivos de lo que han sido en décadas. Una vez que una característica común en los patios y granjas de los Estados Unidos, los barriles de lluvia están experimentando un renacimiento.
Los barriles de lluvia son recipientes diseñados para atrapar y almacenar agua de lluvia. Pueden ser sistemas enormes y complejos que utilizan bombas y barriles interconectados para el almacenamiento, o barriles individuales de plástico o madera que recogen el agua de lluvia que se arremolina a lo largo de las canaletas del techo y sale por los bajantes.
La recolección de agua de lluvia tiene sentido. No contiene los minerales disueltos y las sales que normalmente se encuentran en el agua de pozo que podría estar usando para complementar sus necesidades de agua al aire libre. Es seguro, si sigue algunas precauciones, y los barriles de lluvia son fáciles de fabricar e instalar. Usar agua de lluvia también ayuda al medio ambiente. ¿Necesita más estímulo para instalar su propio barril de lluvia? En Alemania y Japón, existen incentivos monetarios para la recolección de agua de lluvia; Arizona y California también tienen programas disponibles.
La lluvia es una buena fuente de agua que, de lo contrario, se convertiría en escorrentía contaminada que recogería productos químicos y otros desechos peligrosos a medida que avanza por las calles y los canalones en su camino hacia una red de desagües pluviales o hacia el cuerpo de agua más bajo. En muchas áreas, el agua de lluvia recolectada del techo de una casa promedio puede contribuir en gran medida a proporcionar el agua necesaria para mantener un huerto o el paisaje de su hogar durante los meses de verano.
¿Intrigado? En la siguiente sección, hablaremos sobre algunas de las sorprendentes ventajas del agua de lluvia.