En el sur de Estados Unidos, las camelias adornan jardines por doquier. Si has visto estos arbustos o pequeños árboles en plena floración, entenderás su encanto. Conocidas como la "rosa del invierno" o la "reina de las flores invernales", las camelias florecen en los meses más fríos. Sus flores, similares a las rosas, pueden adoptar formas de anémona o peonía, y vienen en simples, dobles o semidobles, en tonos rojos, rosas, blancos o combinados. Pero las camelias ofrecen mucho más que belleza floral, como revelan estos seis datos poco conocidos, respaldados por expertos como William Khoury, superintendente de jardines de la American Camellia Society.
1. Existen miles de variedades de camelias
Originarias de Asia, hay más de 200 especies y miles de cultivares. En EE.UU., las más populares son las japonicas, sasanquas y reticulatas, según Khoury. Muchos aficionados coleccionan variedades para exhibir sus grandes flores en shows.
2. Florecen en tres estaciones
Seleccionando variedades con floraciones escalonadas, disfrutas de color desde otoño hasta primavera. Para otoño, Khoury sugiere sasanquas: "plantas soleadas con hojas y flores pequeñas". Algunas japonicas florecen de otoño a primavera, mientras las reticulatas ofrecen las flores más grandes a fines de invierno, aunque son más sensibles al frío.
3. Hay camelias que florecen en verano
Los criadores desarrollan híbridos veraniegos. Solo "Wendzalea" está disponible en EE.UU., con flores rojo rubí de julio a noviembre y febrero a marzo. Requieren cruzas con C. azalea (no una verdadera azalea, aclara Khoury). Próximamente, colores como amarillo y morado.
4. Algunas variedades resisten climas más fríos
Tradicionalmente para zonas USDA 7-10, ahora hay opciones para zona 6, e incluso Camellia japonica 'Korean Fire' sobrevive en zona 5 con protección. Si hace mucho frío, Jenny Rydebrink de Gardenize recomienda macetas: llévalas adentro en invierno, mantén frescas con luz y riego moderado. Sácalas en primavera, pero evita moverlas mucho para no perder flores.
5. Las camelias forman parte de la historia americana
La Camellia sinensis, usada para té, protagonizó el Boston Tea Party, un hito de la Revolución Americana, según la American Camellia Society.
6. Coco Chanel adoraba las camelias
La icónica diseñadora incorporó sus flores en joyas, bolsos y ropa. Le gustaban por su falta de aroma, que no interfería con su Chanel No. 5.
Las mejores camelias para cultivar
Para empezar, Khoury recomienda variedades nuevas y destacadas.