En mi jardín, tengo una preciada corona nupcial de espirea que mi abuela me dio de una planta de 200 años que creció en nuestra granja familiar en Alabama. Desafortunadamente, este tipo de arbusto no nativo de rápido crecimiento está desplazando a las plantas nativas silvestres en muchas áreas del país. Muchas plantas que se han transmitido de generación en generación, así como las plantas a la venta en este momento en los centros de jardinería, se consideran invasivas en muchos estados. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, estas especies exóticas son capaces de sofocar flores silvestres, derribar árboles de sombra y estrangular arbustos nativos y árboles pequeños que brindan alimento y refugio a la vida silvestre.
La buena noticia es que hay muchas plantas nativas hermosas que son excelentes alternativas en el paisaje. Aquí hay una lista de las principales plantas invasoras y los mejores sustitutos nativos para cultivar. Y si, como yo y mi reliquia spirea, tienes uno de estos delincuentes de los que no puedes separarte, haz un esfuerzo adicional para mantenerlo bajo control (también elimino el ligustro invasivo de un bosque cercano como expiación). 
1. Planta invasora:madreselva japonesa
Puede que te encante la madreselva japonesa (Lonicera japonica ) por sus flores dulcemente perfumadas, pero esta vigorosa planta trepadora puede volverse rápidamente inmanejable en un jardín. En bosques y otras áreas naturales, puede cubrir árboles y dar sombra a las plántulas nativas. La madreselva japonesa se introdujo en los Estados Unidos en 1806 para controlar la erosión, pero ahora esta planta es un gran problema en 26 estados.
Alternativa Nativa:Trompeta Madreselva
Para una enredadera de apariencia y olor similar, elija madreselva trompeta (Lonicera sempervirens) . También llamada madreselva de coral ($17, Etsy), es originaria de las partes del sur de los Estados Unidos y es resistente en las zonas 4-9. A los colibríes les encantan las flores rojas y otras aves comen las bayas que produce después de que las flores se marchitan. Simplemente no confundas esta planta con la vid trompeta (Campsis radicans) , que también tiene flores tubulares de color rojo anaranjado que atraen a los colibríes, pero es invasivo en el sureste.
2. Planta invasora:Arbusto mariposa
¿Qué podría tener de malo un arbusto de mariposas? Atrae mariposas y abejas, y eso es bueno, ¿verdad? El problema con el arbusto de mariposas (Buddleia davidii ) es que sobresale esparciendo sus semillas por todos lados. El nativo chino figura como invasivo en 20 estados, incluida toda la costa oeste. Puede apoderarse de bosques y áreas de arroyos, expulsando plantas nativas. Lo peor de todo es que solo las mariposas adultas pueden alimentarse del néctar del arbusto de mariposas, desplazando a las plantas que también alimentan a las larvas de mariposas.
Alternativa nativa:lila de California
Alimente a las mariposas en todas las etapas de la vida, desde la oruga hasta el adulto, con una lila de California (Ceanothus ). Obtienes las fragantes flores azul-púrpura de un arbusto de mariposas sin su crecimiento agresivo. Originarias de California y otras partes de América del Norte, las lilas de California ($9, Plants Express) en realidad no son lilas verdaderas, sino miembros de la familia del espino cerval. Son resistentes y tolerantes a la sequía en las Zonas 8-10. El cultivar 'Victoria' es un poco más resistente al frío y crecerá en la Zona 7.
Si bien la hiedra es deseable en el mundo académico, se convierte en una pesadilla en algunos paisajes. Cuando la hiedra inglesa (Hedera helix ) se suelta en la naturaleza, puede asfixiar a los árboles y cubrir el sotobosque con una capa densa a través de la cual nada crecerá. En las ciudades y los suburbios, la hiedra inglesa también es un refugio para ratas y hormigas carpinteras. Es nativo del norte de Europa, donde el clima frío mantiene su propagación bajo control. En las áreas más cálidas de los EE. UU., no hace tanto frío como para matarlo y las cosas son como kudzu (una planta trepadora invasiva que ha invadido el sur) con pedigrí.
Alternativa nativa:Cross Vine
¿Quiere una trepadora de rápido crecimiento para cubrir una pared y darle el aspecto de un paisaje maduro? Ir con enredadera cruzada (Bignonia capreolata ), una enredadera leñosa de hoja perenne originaria del sureste de los Estados Unidos que produce flores amarillas y caoba, así como un follaje denso. Las enredaderas cruzadas pueden volverse enormes, alcanzar de 30 a 50 pies de altura y extenderse a 9 pies de ancho, por lo que pueden cubrir una gran área. A las abejas, las mariposas y los colibríes les encantan las flores, así que ayudarás a los polinizadores que nunca se habrían acercado a la hiedra. La enredadera cruzada crece en las zonas 6 a 9.
Agracejo japonés (Berberis thunbergii ) aporta color al paisaje otoñal con sus hojas rojas y bayas. Como la mayoría de las plantas exóticas, llegó con buenas intenciones. El agracejo japonés se introdujo en Boston en 1875 como reemplazo de una variedad europea de agracejo que albergaba la roya del trigo que dañaba los cultivos. Un siglo y medio después, el agracejo japonés es invasivo en el este y el medio oeste de EE. UU.
Alternativa nativa:Beautyberry
Si quieres color otoñal, ve por beautyberry (Callicarpa americana ) en cambio. Este nativo de América del Norte produce hermosas bayas de color púrpura brillante en las Zonas 5-10. Su follaje se vuelve magenta-púrpura en el otoño, por lo que también obtienes el color otoñal. Sus semillas y bayas son una importante fuente de alimento para pájaros cantores, ciervos y ardillas. Beautyberry ($17, The Home Depot) florece en primavera y verano, atrayendo mariposas y otros insectos nativos.
5. Planta invasora:Zarza ardiente
Los pájaros adoran el fruto de la zarza ardiente (Euonymus alatus), un nativo asiático, lo que significa que esparcen las semillas absolutamente en todas partes. Eso ha llevado a que la zarza ardiente se considere una amenaza invasora en la mayoría de los estados al este del Mississippi, donde la zarza se está apoderando de los bosques nativos, los campos y los matorrales costeros. Un arbusto ornamental popular desde hace mucho tiempo en los jardines, el arbusto ardiente está expulsando plantas nativas que la vida silvestre necesita para alimento y refugio.
Alternativa nativa:Chokecherry
Para obtener el color otoñal de la zarza ardiente sin la destrucción ecológica, elija chokecherry (Prunus virginiana) en cambio. Este arbusto es originario de gran parte de América del Norte, desde Terranova hasta Tennessee, y florece en las Zonas 2-10. Produce hojas de color naranja brillante y rojo en el otoño y bayas escarlatas en el verano en un arbusto que crece hasta 20 pies de altura. Chokecherry ($ 50, Etsy) es una valiosa fuente de alimento para la vida silvestre, que alimenta a cinco especies de mariposas, 10 especies de polillas de seda y una gran cantidad de pájaros cantores.
6. Planta invasora:Spirea japonesa
Spirea japonesa (Spiraea japonica ) es una de las favoritas de antaño en muchos jardines, apreciada por sus flores rosadas o blancas en primavera y su follaje rojo, naranja y amarillo en otoño. Se introdujo en los EE. UU. en la década de 1870, pero escapó de los jardines y ahora está clasificado como invasor en los estados del Atlántico medio.
Alternativa nativa:Virginia Sweetspire
Disfrute de las fragantes flores blancas a principios del verano y de las coloridas hojas en el otoño con Virginia sweetspire (Itea virginica ). Originario del sureste de los Estados Unidos, este arbusto tolerante a la sequía y fácil de cuidar crece en las Zonas 3-7 y alcanza los 4 pies de alto y ancho. 'Henry's Garnet' ($44, Etsy) es una variedad popular que se mantiene más compacta a unos 3 pies de altura y ofrece un color otoñal rojo púrpura.
Todo el mundo ama la glicinia (Wisteria floribunda) por sus fragantes flores moradas que gotean de las robustas enredaderas en primavera. Se introdujo en los EE. UU. en la década de 1830 desde Asia, pero escapó a la naturaleza y ahora es una planta invasora en 19 estados. Una enredadera de glicinia puede vivir más de 50 años y crecerá rápidamente cualquier cosa a su paso, por lo que rodea y da sombra a las plantas nativas.
Alternativa nativa:glicina americana
Glicina americana (Wisteria frutescens ) tiene flores púrpuras caídas y románticas como su prima asiática, pero sin el hábito de crecimiento agresivo. Es resistente en las Zonas 5-9, donde se puede entrenar para crecer en pérgolas, paredes y columnas. Los racimos de flores de las glicinias americanas ($42, Etsy) son un poco más pequeños que los de las especies asiáticas, pero igual de fragantes. Atrae polinizadores y alimenta las larvas de varias especies de mariposas. Otra alternativa nativa estrechamente relacionada es la glicinia de Kentucky (Wisteria frutescens var. macrostachya ).
La mimosa se ha cultivado por sus llamativas y fragantes flores desde que se introdujo en América del Norte desde China en la década de 1740. Pero la mimosa (Albizia julibrissin ) se ha vuelto invasivo en 13 estados. Se considera una gran amenaza para el ecosistema vegetal en Florida. Las mimosas tienen madera quebradiza y sistemas de raíces débiles, por lo que no viven mucho tiempo. También son desordenados y dejan caer vainas por todos los patios y entradas de vehículos.
Alternativa nativa:Redbud oriental
Ciclamor rojo (Cercis canadensis ) le brindan las flores de primavera y el tamaño de los árboles ornamentales pequeños de las mimosas sin el desorden y los hábitos de malas hierbas. Este pequeño árbol es originario del este de los EE. UU. y resistente en las zonas 4-9. Redbud ($13, Etsy) produce botones florales rojizos que se abren en flores rosadas en la primavera y alcanzan una altura de 20 a 30 pies. Es una buena opción para jardines más pequeños.
9. Planta invasora:bígaro grande
Esta cubierta vegetal de rápido crecimiento es una de las principales plantas invasoras del Sur. Los jardineros plantan una gran bígaro (Vinca major ) por sus bonitas flores moradas y su capacidad para crecer a la sombra. La vincapervinca se originó en el sur de Europa y el norte de África, y se introdujo en los jardines estadounidenses como planta ornamental en el siglo XVIII. Tres siglos después, es una invasora desenfrenada en todos los estados del sur y en California. El bígaro desplaza a las plantas nativas a lo largo de los humedales y en los bosques. También alberga bacterias que causan una enfermedad devastadora en las vides. Su pariente, el bígaro común (Vinca minor) , también es una mala noticia.
Alternativa nativa:tártago de montaña
También conocido como Allegheny spurge (Pachysandra procumbens ), esta planta perenne de hoja perenne es una excelente cubierta vegetal sustituta de la vincapervinca. Crece bien en zonas de sombra y produce pequeñas flores blancas en primavera. Mountain spurge ($30, eCrater) crece lentamente, por lo que no se apoderará de todo lo que lo rodea. Originario del este de los Estados Unidos, crecerá en las zonas 6-8. Tenga cuidado de no confundir el tártago de montaña con la pachysandra japonesa de aspecto similar (Pachysandra terminalis ), que es invasivo.
10. Planta invasora:Ligustro chino
Ligustro (Ligustrum villosum) es un arbusto de hoja perenne o un árbol pequeño que a menudo se planta como seto. Sin embargo, es una planta realmente horrible. Crecerá en cualquier lugar; en sol o sombra, suelo húmedo o seco, ciudad, país, lo que sea. Privet llegó a los EE. UU. desde su Asia natal en la década de 1850 y pronto se convirtió en un elemento fijo en los jardines de todo el mundo. Ahora, una de las peores malezas del sur, esta planta se propaga a los bosques, áreas alteradas ya lo largo de los caminos, donde forma matorrales sólidos que ahogan las plantas circundantes. Si eso no es lo suficientemente malo, muchas personas son alérgicas al polen que producen las flores de ligustro en la primavera.
Alternativa nativa:Limerock Arrowwood
Flecha de tilo (Viburnum bracteatum ) es una buena alternativa al ligustro porque formará una hilera de setos para darle privacidad, y sus flores blancas y fragantes atraen abejas, pájaros y mariposas. Originaria de las tierras altas del sur de los EE. UU. y miembro de la familia de las madreselvas, sus flores de primavera tienen un aroma dulce. Resistente en las Zonas 6-8, crece hasta 12 pies de alto y se extiende de 6 a 12 pies de ancho. Catalogado como una especie en peligro de extinción en su Tennessee y Georgia nativos, plantar un palo de flecha de limerock sería un acto de preservación hortícola. Puede ser difícil encontrarlo a la venta, pero Classic Viburnums, un vivero especializado en Nebraska, sería un buen lugar para buscarlo.