Cuando esté listo para agregar algo nuevo a su paisaje, tómese un momento y piense en todas las cualidades de una planta ornamental que podría desear. Lo más probable es que enumere cualidades como flores hermosas, excelente resistencia a enfermedades y plagas, atractivo para colibríes y mariposas, y crecimiento rápido con muy poco alboroto. Bueno, el arbusto de mariposas se ajusta a esta descripción, por lo que probablemente se haya convertido en una opción tan popular para los jardines en todo el país. Pero tiene un gran inconveniente:se vuelve a sembrar como un loco. De hecho, ha sido declarado "nocivo" tanto por Washington como por Oregón, donde ya no se puede vender porque se propaga de manera tan agresiva. Afortunadamente, tienes algunas opciones para cultivar esta planta de manera responsable.
El arbusto de mariposas, originario de China, aparentemente lo tiene todo. Las flores varían en colores desde el púrpura, el rosa, el blanco hasta el naranja y atraen a todo tipo de vida silvestre. Algunos cultivares incluso producen una maravillosa fragancia con aroma a miel que flota en la brisa. Los tamaños van desde enanos minúsculos hasta gigantes de más de nueve pies de altura y, en climas más cálidos, mantendrán sus hojas durante todo el invierno. Pero ahí es donde termina su atractivo y sus atributos negativos comienzan a pesar más que los positivos.
Verá, con todas esas hermosas flores que atraen montones de polinizadores a su jardín, surgen miles de semillas diminutas de las cuales crecerán y florecerán miles de plantas diminutas. En sus zonas de rusticidad preferidas 5-9, los arbustos de mariposas superarán rápidamente a las especies nativas de crecimiento más lento y, aunque proporcionan grandes cantidades de néctar, el resto de la planta no es comestible para los insectos nativos. ¡Incluso los ciervos hambrientos lo dejarán en paz! En poco tiempo, los arbustos de mariposas comenzarán a aparecer en el patio y el vecindario, y eventualmente se abrirán camino hacia los campos perturbados y a lo largo de los cursos de agua. Hermosos al ojo humano, sí, pero no ofrecen nada para las orugas hambrientas que se convierten en las mariposas que todos amamos.
Entonces, digamos que solo tienes que plantar un arbusto de mariposas. Te encanta esa dulce fragancia de miel y esas abundantes espigas de diminutas flores de colores, a pesar del potencial de la especie para invadir tu ecosistema nativo. Afortunadamente, tienes algunas opciones.
Su primera opción es mantener sus podadoras cerca cuando su arbusto de mariposas comience a florecer. En lugar de dejar que sus plantas produzcan semillas (lo sabrá cuando las espigas de las flores comiencen a desvanecerse y se vuelvan marrones), corte las flores antes de que hayan comenzado a liberar semillas. Sencillo, en realidad, pero teniendo en cuenta que producirán miles de flores desde el comienzo del verano hasta el otoño, tendrás mucho trabajo por delante.
Para ahorrarse otra tarea en el jardín, ahora existe una segunda opción, gracias a los criadores que desarrollan nuevas variedades de plantas para que las cultivemos en nuestros jardines. Esta opción es comprar selecciones estériles (más del 90% estéril, de todos modos) que disminuirán drásticamente las probabilidades de que sus plantas produzcan semillas viables. Proven Winners ofrece una serie llamada Lo &Behold, que son una colección de cultivares enanos, mientras que Ball Seed ha lanzado la colección Flutterby, que ofrece plantas de tamaño tradicional y opciones más compactas. ¿La baja? Todos siguen siendo potencialmente invasivos a menos que seas rápido con tus tijeras de podar después de que florezcan.
Su tercera opción es no plantar arbustos de mariposas en absoluto, sino plantar una especie nativa como el arbusto de mariposas anaranjado lanudo o el arbusto de mariposas de Utah, que crecen en regiones más cálidas. Aunque son menos llamativas que las especies no nativas, tienen un hermoso follaje plateado y no se propagan agresivamente. Las alternativas nativas más resistentes que producirán abundantes flores vistosas que atraen a los polinizadores incluyen el arbusto de pimienta dulce (Clethra alnifolia ) y la hierba de Joe Pye.