Los perales de Bradford son los árboles que a la gente le encanta odiar. Conocidos por sus flores de olor funky, estos árboles en flor son una señal de la primavera en muchos lugares— pero eso no quiere decir que sean recibidos con caras sonrientes. La invasividad de las peras Bradford se ha vuelto tan mala que un condado de Kentucky ofrece un árbol alternativo gratuito a cualquiera que corte un Bradford en su jardín. Hace años, decidí transmitir los rumores de este infame cultivar de pera Callery y plantar uno de todos modos, porque creo que cada planta merece una oportunidad. Además, ¿qué hermosas son esas flores blancas? Esto es lo que aprendí.
Imagen cortesía de Adobe Stock. Historia y problemas de Bradford Pear Tree
La pera Bradford se introdujo a mediados de la década de 1960 y pronto se convirtió en la variedad más popular de pera callery (Pyrus calleryana ). De hecho, es tan popular que el público usa los dos términos indistintamente. Era un favorito de los paisajistas y planificadores municipales por igual. Los árboles estaban cubiertos de flores blancas en primavera y también se podía esperar un bonito follaje de otoño. Los perales de Bradford crecieron rápido, aceptaron cualquier tipo de suelo sin quejarse y eran resistentes a las plagas y libres de enfermedades. Incluso fue descrito como uno de los mejores cultivares de árboles desarrollados en el siglo XX.
Al principio, las deficiencias podrían cancelarse. Se suponía que el peral de Bradford era pequeño, pero terminó creciendo de 40 a 50 pies de altura. Y las flores tenían un aroma enfermizamente dulce que flotaba en el aire cuando los árboles se plantaban en grupos (una práctica común con los árboles de la calle). Otros defectos eran más difíciles de ignorar. Los perales de Bradford tuvieron un desafío estructural, con un grupo de ramas débiles que surgían de la misma sección del tronco. Si una tormenta de invierno no destruyó el árbol, las ramas mal diseñadas lo harían por sí mismas. Los árboles literalmente se derrumbaron después de 20 años.
El mayor dolor se hizo evidente:los perales de Bradford se cruzaban con otros perales en flor. Peor aún, la descendencia volvió a las características de la especie, lo que significaba espinas que perforaban llantas y matorrales parecidos a matones que desplazaban a las plantas nativas.
Mi experiencia con los perales Bradford
Una solución a los problemas con los perales de Bradford era usar cultivares estériles que no se reprodujeran. Compré uno, un Cleveland Select, que tenía una forma columnar vertical que prometía comportarse mejor. Además, todavía tenía un gran follaje de otoño:una mezcla de borgoña y amarillo a mediados de noviembre después de que todo lo demás estuvo terminado. En cuanto a las flores, planté la mía detrás del garaje, así que nunca noté el olor.
Una cosa que noté fue la fruta. Después de 10 años estériles, mi peral infructuoso de repente se convirtió en madre. Resulta que los árboles estériles aún pueden producir frutos si hay un polinizador cruzado cerca.
El veredicto: Aunque es posible que una versión estéril de este árbol no deje caer frutos ni produzca mal olor, existe la posibilidad de que tenga polinización cruzada. Este hábito absorbe el poder de las plantas nativas trabajadoras, esencialmente asfixiándolas.
Si tienes uno, considera cortarlo (¡es una buena leña!) y reemplazarlo con un árbol en flor menos problemático y de mejor comportamiento. Algunos de mis favoritos incluyen cornejo kousa, cornejo pagoda, baya de servicio, cerezo en flor y fringetree. No solo sus vecinos le agradecerán por evitarles el hedor de un peral de Bradford, sino que las plantas autóctonas estarán muy agradecidas.