Las poblaciones de más de 4000 especies de abejas nativas (más las abejas melíferas no nativas) han disminuido rápidamente en los últimos años, y los principales culpables incluyen el uso de pesticidas, el cambio climático y la propagación de parásitos. Estos insectos son esenciales para nuestros ecosistemas naturales, así como para nuestras abundantes mesas y jardines, por lo que las abejas necesitan su ayuda. La buena noticia es que puede aumentar la población de polinizadores en su área al hacer de su paisaje un oasis amigable para las abejas. Incluso unos pocos contenedores con plantas coloridas pueden ayudar, pero cuanto más puedas ver tu jardín desde la perspectiva de una abeja, mejor. Estas son las formas más efectivas en las que puedes darles a estos asombrosos insectos lo que necesitan para prosperar.
1. Piense de primavera a otoño al plantar
Las abejas están buscando comida activamente desde principios de la primavera hasta finales del otoño. Plante una combinación de flores, árboles y arbustos que florezcan y proporcionen néctar en cada estación. Comience con flores de principios de primavera como cornejo y fothergilla enana, luego siga con estrellas de verano como clethra y hierbas como tomillo y lavanda. Termine la temporada con flores de otoño como ásteres y flores de siete hijos. Los polinizadores no solo apreciarán un enfoque de plantación de primavera a otoño, sino que también podrá tener un jardín colorido con algo en flor durante seis meses o más.
2. La forma de la flor importa
Los fitomejoradores han pasado décadas desarrollando flores con pétalos dobles y capullos llenos de pétalos. Si bien este tipo de flores son llamativas para los humanos, por lo general no tienen mucho néctar o polen para las abejas. Los pétalos adicionales a menudo han desplazado los sitios de nutrientes esenciales para los polinizadores, lo que hace que la flor sea inútil para las abejas. En su lugar, busque plantas con flores abiertas, especialmente especies autóctonas como la menta de montaña y la equinácea morada, que atraen a muchos tipos de abejas debido a la fácil accesibilidad al néctar y al polen.
3. Plante árboles y arbustos amigables con las abejas
Los árboles y arbustos a veces se pasan por alto como plantas de paisaje para los polinizadores. Ofreciendo una amplia gama de tiempos de floración y con cientos de flores por pie cuadrado, las plantas leñosas ofrecen más polen y néctar que la mayoría de las plantas anuales y perennes. Comience la temporada de crecimiento con el manzano silvestre en flor y el capullo rojo oriental, que se encuentran entre las primeras plantas que comienzan a florecer en primavera. Serviceberry, Linden y Bottlebrush buckeye atraerán a los polinizadores mientras florecen durante varias semanas a fines de la primavera y el verano. Hacia fines del verano y el otoño, algunas opciones, como el árbol casto y el hamamelis, pueden mantener el espectáculo floral hasta las heladas.
4. Vaya libre de químicos
Cuando rocía una plaga de insectos, a menudo puede dañar a las abejas sin darse cuenta. En lugar de depender de los pesticidas para controlar los insectos no deseados, opte por medios de control orgánicos o mecánicos. Y cuanto más pueda tolerar la presencia de un insecto (muchos de los que verá son insectos benéficos como las mariquitas y los escarabajos soldados), más se producirá un equilibrio natural entre las plagas y sus depredadores. Además, la mayoría de los insectos destructivos del jardín generalmente se mudan antes de que causen un daño letal a una planta. Escoge a mano las peores plagas (mirándote, escarabajos japoneses) y tritúralas o colócalas en un balde de agua jabonosa.
5. Usa casas de abejas
Convertirse en apicultor puede ser un pasatiempo gratificante, pero también es un compromiso a largo plazo. Si desea ayudar a los polinizadores de una manera más directa, intente instalar algunas casas de abejas albañiles (o incluso alquilar abejas nativas para su jardín). Las abejas albañiles no viven en una colmena y no producen miel, por lo que no son agresivas como pueden ser las abejas melíferas cuando están amenazadas y no pican. En cambio, pasan sus vidas criando a sus crías en pequeños nidos. ¿El pateador? Polinizan hasta 100 veces más eficazmente que sus primas las abejas melíferas y apenas necesitan mantenimiento.
Cómpralo: Mason Bee House, ($17, Amazon)
Para atraer a estos increíbles insectos, todo lo que necesita hacer es establecer una casa que les brinde un lugar para criar a sus crías. La mayoría de las casas de abejas que puedes comprar tienen entre 30 y 100 tubos de anidación. Cada año, deberá asegurarse de que su casa esté limpia y libre de parásitos, para que las nuevas abejas albañiles puedan anidar en ella.