Mertensia es un género de plantas en su mayoría de bosques conocidas por sus flores azules en forma de campana. Las campanillas de Virginia son las especies más comunes en los jardines de América del Norte, aunque hay varias otras que vale la pena plantar por sus cualidades ornamentales.
Una Efímera Primavera Encantadora
Las campanillas de Virginia (Mertensia virginica) son parte de una clase única de plantas:efímeras primaverales, las primeras plantas que emergen después del invierno. Son nativos de los bosques caducifolios del este de América del Norte, donde se encuentran alfombrando el suelo del bosque en marzo y abril con sus flores de color azul bebé. El follaje aparece incluso antes, aprovechando el sol disponible en el suelo del bosque antes de que se desarrollen las hojas de madera dura. De acuerdo con su naturaleza efímera, las hojas comienzan a marchitarse a principios del verano y, a mediados del verano, las plantas están completamente inactivas, esperando bajo tierra hasta el próximo año.
Cultivo de campanillas de Virginia
Creciendo rápidamente en tallos erectos de hasta dos pies de altura, las campanillas de Virginia emergen del suelo con un delicado color verde claro que es muy atractivo cuando se mezcla con plantas que tienen un follaje verde oscuro. Las flores de una pulgada de largo cuelgan de la parte superior del tallo en racimos sueltos. En general, las plantas son más altas que anchas y se ven mejor cuando se juntan en grupos.
Condiciones de cultivo
Las campanillas de Virginia toleran la sombra parcial o total y requieren un suelo rico y húmedo. En la naturaleza, crecen en bosques de tierras bajas. Requieren condiciones de suelo que sean muy húmedas en primavera, pero bien drenadas, y esto debe imitarse tanto como sea posible cuando se cultivan en el paisaje del hogar. Combínalos con otros amantes de la sombra que mantendrán el espacio cuando las campanillas hagan su retiro de verano, como helechos y hostas.
Plantar
Son difíciles de comenzar desde la semilla, pero las campanillas de Virginia están comúnmente disponibles como trasplantes de viveros. El comienzo de la primavera es el mejor momento para ponerlos en el suelo, justo cuando están saliendo de la latencia. En condiciones de crecimiento ideales, se dispersarán con el tiempo para colonizar áreas sombreadas. No son propensos a plagas y enfermedades y requieren poco cuidado aparte de asegurarse de que el suelo permanezca húmedo. El follaje se puede cortar hasta el suelo cuando comienza a dorarse en verano.
Otras Mertensias de Interés
Las mertensias vienen en una variedad de formas que ofrecen opciones para los jardineros que carecen de las condiciones de cultivo ideales para las campanillas de Virginia.
Campanillas de montaña
Los estados áridos del oeste son un hábitat pobre para las campanillas de Virginia, pero los jardineros en estos estados pueden considerar las campanillas de montaña que son nativas al oeste del Mississippi. Se parecen a sus contrapartes orientales en la mayoría de los aspectos, aunque pueden crecer hasta tres o cuatro pies de altura y tienen una textura peluda en las hojas. Les gusta la sombra, pero están felices de crecer en suelos rocosos relativamente secos.
Campanillas de mar
Esta planta tiene flores similares a las campanillas de Virginia, pero se encuentra en lugares costeros del norte, donde le gusta crecer en terreno rocoso. Crece plano a lo largo del suelo y tiene hojas gruesas y suculentas que son comestibles, con un sabor que recuerda a las ostras. Son difíciles de cultivar en climas cálidos, pero son una planta de jardín de roca potencial para ubicaciones del norte o de gran elevación.
La esencia de la primavera
Las campanillas son uno de los primeros heraldos de la primavera, y le indican al resto del bosque que es hora de crecer. Aunque de apariencia delicada, son plantas sorprendentemente duras y duraderas una vez establecidas.