Flores hermosas y fragantes en la primavera, seguidas de frutas dulces y deliciosas en el verano:solo dos de los placeres de cultivar un durazno. Estas populares frutas con hueso se pueden cultivar en las Zonas USDA 5 a 8, pero son más felices en las temperaturas moderadas de las Zonas 6 y 7.
Plante su árbol de durazno en un lugar soleado con suelo arcilloso y bien drenado, y manténgalo bien regado, fertilizado y podado para alentar las cosechas más grandes.
Para obtener los árboles de durazno más saludables, deberá comenzar con un cultivo adecuado para las horas promedio de frío invernal en su área; todas las variedades de duraznos requieren temperaturas sostenidas de 45 grados o menos durante el invierno para estimular la floración y la producción de frutos en la primavera. Si bien la mayoría necesita 500 o más horas de enfriamiento, hay algunas variedades que funcionan bien con tan solo 100 horas de enfriamiento.
Pero no importa qué tan bien cuide su árbol, deberá estar atento a las muchas enfermedades y plagas de los melocotoneros que plagan estas plantas. Estos son algunos de los problemas de melocotón más comunes que puede enfrentar.
Rizado de hojas de melocotonero
Probablemente el hongo del melocotonero más común sea Taphrina deformans, lo que causa el enrollamiento de la hoja del melocotonero, a veces denominado simplemente enrollamiento de la hoja. Esta frustrante enfermedad impide el crecimiento del árbol y dificulta gravemente la producción de frutos. Es difícil pasar por alto los signos de esta infección por hongos, que también ataca a las nectarinas. El nuevo crecimiento en la primavera primero se vuelve rojo, con las hojas engrosándose y frunciéndose en rizos. A medida que avanza la enfermedad, el follaje se vuelve amarillo o gris y eventualmente se cae del árbol. Aunque el crecimiento saludable a menudo reemplaza las hojas enfermas caídas, la energía que usa el árbol para producir el segundo juego de follaje tiende a reducir la cantidad de fruta para la temporada.
El tratamiento más efectivo para el rizo de la hoja del melocotonero es rociar proactivamente los melocotoneros con un fungicida después de que el árbol deja caer sus hojas en el otoño y se vuelve inactivo. Dependiendo de dónde viva, esto puede ser tan pronto como noviembre o tan tarde como enero. Deberá repetir el tratamiento anualmente para evitar que vuelva a ocurrir la infección.
También puede reducir en gran medida las probabilidades de que sus árboles se infecten con el enrollamiento de las hojas eligiendo inicialmente variedades que sean resistentes al hongo del melocotonero. Podar las hojas infectadas tan pronto como las detecte también ayuda a reducir la propagación de este hongo común y persistente, pero por lo general regresará la próxima primavera, especialmente si las condiciones permanecen húmedas y frescas.
Otras enfermedades fúngicas del melocotonero
El hongo del melocotonero no se limita al rizo de la hoja. Otras dos enfermedades fúngicas comunes de los duraznos son:
Puede retrasar la propagación de ambas condiciones eliminando el follaje, la fruta y las ramitas enfermas al primer signo de infección, así como rociando los árboles de durazno con fungicida una o dos veces durante la temporada de crecimiento.
Ciclo de vida del barrenador del melocotonero
Si bien hay otras plagas del melocotonero, incluidos saltahojas, escamas blancas del melocotonero, ácaros y pulgones, ninguno de estos es un problema tan grande como el barrenador del melocotonero. Este molesto insecto, su nombre científico es Synanthedon exitosa Sin embargo, no solo le gustan los melocotones. También infesta otras frutas con hueso, como ciruelas, cerezas, albaricoques y nectarinas.
No es el barrenador adulto del melocotonero, que se parece a una avispa, el que causa problemas. Son las larvas de color blanco cremoso las que causan estragos en el huerto de su patio trasero. Después de aparearse a mediados o finales del verano, la hembra del barrenador del melocotonero pone sus huevos rojos en la corteza del árbol. Los huevos eclosionan en una o dos semanas, y las larvas se abren camino hasta el corazón del melocotonero, aprovechando las grietas existentes en la corteza y, en general, permaneciendo cerca de la línea del suelo. Las larvas hambrientas continúan alimentándose dentro del árbol hasta el invierno, que pasan bajo tierra en las raíces del árbol. Al regreso del clima cálido, las larvas en desarrollo se alimentan aún más vorazmente, causando más daño antes de transformarse en su forma de pupa a principios del verano. Las plagas del melocotonero emergen como adultos alrededor de un mes después, comenzando todo el ciclo nuevamente.
Señales de infestación del barrenador del melocotonero
Uno de los primeros signos de una infestación del barrenador del melocotonero es una masa rojiza, grumosa y pegajosa alrededor de la base del tronco del melocotonero. Esta sustancia sucia es una mezcla de savia, aserrín y excrementos, que son excrementos de insectos. También puede detectar agujeros más pequeños en la parte inferior del tronco del árbol que rezuma savia clara.
A medida que los insectos continúan dañando los tejidos vivos debajo de la corteza del árbol, se vuelve cada vez más difícil que el agua y los nutrientes viajen desde las raíces del árbol hasta las hojas. Eventualmente, un árbol fuertemente infestado se marchitará, perderá hojas o incluso morirá. Como era de esperar, la producción de frutos se reduce considerablemente en estos melocotoneros.
Tratamiento del barrenador del melocotonero
El tratamiento más eficaz contra el barrenador del melocotonero es la aplicación de insecticida en aerosol para matar las larvas antes de que penetren en la corteza del árbol. Esto significa que deberá rociar la parte inferior de sus árboles de durazno a más tardar la primera semana de julio y, en general, una vez más a principios de agosto. Rocíe los árboles muy infestados por tercera vez a finales de agosto.
Los insecticidas con permetrina o carbaryl como ingrediente activo generalmente funcionan muy bien para matar las larvas del barrenador del melocotonero y tienen una buena acción residual para continuar matando las plagas a medida que eclosionan. Cuando rocíe árboles de durazno para estas plagas de insectos, humedezca la parte inferior del tronco hasta que el pesticida llegue al suelo. Esto obliga a las larvas a arrastrarse a través del insecticida mientras mastican la corteza.
Conocer los signos y tratamientos de las enfermedades comunes del melocotonero lo ayudará a mantener su huerto en el jardín sano y fuerte.